- Для него уже поздно. Да и для тебя тоже. - Я качнула головой.
- Нет! - рыкнул он.
Я только улыбнулась:
- Да. Ты слишком меня ненавидишь. Уже ничего не получится.
Шепот князя Ольшанского только подтвердил мою правоту:
- Фетюх, такой же фетюх, как я когда-то!
- Я тебя убью! - взвыл следователь сквозь стиснутые зубы и одним движением вскинул стул для удара, на лету перехватывая его за ножку.
Я щелкнула пальцами, останавливая замах - стул осыпался крупными хлопьями пепла.
- Не получится, - сказала грустно. - Это всё проклятье: покалечишь, выведешь из строя, но лишь на время. Всё срастётся и заживёт, а ты будешь ходить за мной на ещё более коротком поводке, и всё-таки пополнишь мою коллекцию.
Призрачный князь Ольшанский, видимо, вспомнил себя и засмеялся, запрокинув голову. От этого тихого, сухого звука острые колючки жути процарапали спину, и судя по дернувшемуся следователю – не только у меня.
- Она всех просит не снимать очки, но ты всё правильно сделал, - тихо нашёптывал над правым плечом дух купца и сокрушенно качал головой. - Чем сильнее ненавидишь, тем скорее подаришь ей душу и тем скорее она начнёт стареть. Жаль только, что стареть она будет вдвое медленнее любого человека, - посетовал купец, но тут же радостно заулыбался: - Но она наконец сможет умереть и перестанет мучиться от того, что кто-то из-за неё сгинет.
Андрей набычился, глядя на меня исподлобья. Его рот подрагивал, как у дикого зверя перед прыжком.
- Мне нет радости ни в твоём несчастном брате, ни в тебе, - сказала тихо. - Но я всё же прошу у тебя прощения.
- Будь ты проклята! - с ненавистью прошептал Андрей.
А я с улыбкой развела руками:
- Уже!
Иллюстрации Владимира Кучеренко
Вверху сцена задержания преступницы, похищающей мужские души, глазами простого обывателя,
ниже - то же самое, но в магическом зрении:
Огромное спасибо художнику! Отлично передано настроение рассказа!
Конец