- Фонарик ... - Робко протянул он. Так называли её на нижних этажах. Та обернулась и присела чтобы быть с ним одного роста. Она улыбнулась ожидая что же он собирается ей сказать, но он просто протянул ей руку. В пухлой ладони была зажата маленькая заколка с ленточным цветочком. Она была простая и не броская, такую можно купить всего за пару рунет в первом попавшемся шляпном магазине. Янтарная госпожа не спешила принять подарок, но всё ещё улыбалась.
- Джек... Ведь тебя зовут Джек?
- Я Мак... - Он хотел чтоб его похвалили и поблагодарили, поэтому глаза его сияли.
- Мак. Это очень щедро и мило. - Она наклонила голову - Спасибо, но воровство не приведствуится в Двух Светилах, ты же знаешь - Мак стыдливо опустил голову и сжал в кулачке заколку. Госпожа потрепала ему светлые волосы - Верни это той у которой взял и извинись. - Она вручила ему две конфеты и мальчик улыбнулся, а после и вовсе скрылся в толпе ребят, что в прочем тут же забыли об этом инциденте.
Они поднимались всё выше и выше по этажам. Слуги хоть и были заняты своими делами, но на нижних этажах работ было меньше и некто не ждал сие минутного их выполнения. Они вместе с Виктор втаскивали стёкла по гладким ступеням пока вокруг кружилась толпа любопытных детей и Ланц похоже обзавёлся паранойей. Он старался отогнать их, мягко предупредить, что не нужно скакать и бегать так близко к зеркал, но дети делали непонимающий взгляд, переглядывались и продолжали скакать и бегать с удвоенной силой. Мастер был беспомощен. Глядя на него Ивонет еле сдерживала смех.
И вот почти на каждой стене пяти этажей устроилось по огромной раме бросавшего блики полотна и когда настало время подниматься на шестой стало понятно что отвязаться от детей было невозможно, они всё требовали игр и веселья, а по расчётом Ланца его терпение иссякнет ровно через пол часа. Махнуть рукой и уйти не завершив дело он конечно не сможет, но после не единожды припомнит как ведьма продрыхла пол дня и из-за этого он пропустил свой любимый час в расписании "час задумчивого пялинья в чертежи"
Как же подняться на этаж чтобы не раскрыть тайну прохода если дети и не собирались расходиться? Этот вопрос промелькнул в голове Ивонет хоть она и не знала какой проход именно они должны оставить в тайне. Это был проходной коридор в какой-то отдалённой части дома. На первый взгляд здесь не было нечего где можно было спрятать потайной проход. Был ковёр, у стены стояла тумбы с вазой цветов, на стенах картины. Даже гобеленов не было. Ведьма терялась в догадках.
- Итак, ребята! Давайте сыграем в игру! - Повернулась госпожа к толпе. И спрашивается, какие здесь могут быть игры? Но дети с улыбками в предвкушении замерли и уставились на неё ожидая разъяснений. - Та подобно предводителю отряда заложила руки за спину и принялась расхаживать в зад в перёд. - Вы сейчас дружно закроете глаза. И чтобы никто не подглядывал все уйдёте вон туда - Она на секунду остановилась и указала за ближайший угол. Говорила она серьёзно без тени улыбки, поэтому наблюдать за этим было удивительно и смешно. - Как только я дам команду, вы досчитаете до десяти и первому кто меня найдёт я дам... Мешок мармеладок? - Все одобрительно загалдели, закивали, но когда Рыжая подняла руку снова стало тихо. - Вы готовы играть? - Новая волна радости прошлась по детям. Казалось прикажи она им захватить Дом Солнца они бы без промедления бы это выполнили. - Тогда бегите! - Крикнула она и вся орава со всех ног весело смеясь бросилась к повороту. Когда всё стихло - дети за углом замолчали и внимательно вслушались в шаги и голоса. Госпожа стряхнула с ног ботинки и дала команду отсчёта.
После все происходило быстро, но все движения Рыжей госпожи были точны и ленивы словно ей приходилось проделывать это множество раз. Мягко и беззвучно она прошествовала к тумбе с цветами. Дети могли выглядывать из-за угла и как на ладони видеть все её действия, но все они вжались в стену и не решались даже пошевелиться, не то чтобы нарушить установленные Фонариком правила игры. Они шёпотом, хором скандировали счёт, что их неровными голосами долетал сюда как неразборчивый лепет, а каждое число звучало всё быстрее и быстрее. Тонкие пальцы госпожи в одно движение подцепили край холста. Он поддался и открылся дверцей в тёмный тоннель куда-то за пределы стены. Ловко взобравшись на тумбу раздвинув вазы цветов она подобрав юбку спрыгнула на пол так что её скрыло по пояс. Теперь казалось что в позолоченной раме оставшейся на стене красовался оживший портрет самой госпожи, что улыбался своей собственной проделке подобно фокуснику которому удалось удивить внимательных зрителей. И когда цифра 10 прозвучала вперемешку с возбуждёнными визгами и громким топотом толпы, госпожа взялась за медную ручке по обратную сторону картины и затворила её. Дети не на секунду не задерживаясь, бросили на оставшихся в коридоре мимолётный взгляд и чуть не сбив помчались на поиски кто в какой коридор, оставляя за собой тишину и мелко подрагивающий пол.