Глава 1
Ночь. 1467 год. В лесу мимо могучих деревьев пробегает толпа мужчин. В их руках можно наблюдать: вилы, факела, серебро. Они гонятся за девушкой. Её зовут Элиза. Стройная девушка, с длинными густыми рыжими волосами, раскосыми голубыми глазами, маленьким носиком и пухлыми губами. Она выросла в этой деревне. Когда ей было шесть лет, её отец пал жертвой храбрых, он отдал свою жизнь за корону. После смерти отца мать парализовало. Слишком тяжелая ноша для маленькой девочки. Элиза хотела помочь маме встать на ноги. Она искала различные способы помощи. От молитв до обращений к колдунам. Никто и ничто не могло помочь ей.
Как-то раз, когда Элизе было уже четырнадцать лет, мать отправила её на рынок за овощами. Их дом стоял в лесу, в трёх километрах от деревни. Отец любил природу и хотел быть ближе к ней, поэтому решил соорудить небольшой каменный дом с деревянной крышей в лесу, куда позже перевёз свою семью. Такая любовь передалась и Элизе. Девушка шла до деревни по уже протоптанной тропинке. Вскоре она оказалась на базаре. Элиза подошла к ларьку с овощами. Продавщицей оказалась старушка, не очень приятная на вид: длинный нос, узкие серые глаза, гнилые зубы, бородавки над губой и под глазом, длинные жирные седые волосы, как сосульки свисали с её головы. Старушка была невысокого роста, в черных грязных лохмотьях.
- Здравствуй, дитя, - прохрипела старушка.
- З-здравствуйте, - заикаясь, ответила Элиза.
- Интересует что-то?
- Д-да... Мне нужны овощи, - говорила она, рассматривая старуху.
- Овощи? – недоуменно спросила старуха, бросив на девушку вопросительный взгляд. - Овощами ты своей матери не поможешь, милочка.
От этих слов у Элизы внутри всё похолодело. Мурашки покрыли её тело. Во рту резко пересохло. Кое-как она смогла произнести своими засохшими губами:
- Откуда...
- Откуда я знаю? – перебила старушка, - не важно, откуда я знаю, важно то, что я могу тебе помочь.
- Как?! – вскрикнула Элиза от предвкушения.
- Магия, - невозмутимо ответила старуха.
- Нет, - Элиза тут же отвела свой потухший от разочарований взгляд, - магия не помогает. Я обращалась к колдунам, колдуньям, даже к феям. Никто из них не смог помочь.
- Не тех просила, дитя. Что колдуны да колдуньи? Шарлатаны, не более. А феям и подавно не дана такая сила, которая есть у меня.
- Какая же у Вас сила?
- Такая, что тебе даже и не снилось. Но за это нужно платить.
- У меня есть только одна серебряная монета на овощи.
- Нет-нет, милочка, не деньгами.
- А чем же?
- Пока не знаю. Магия сама решает, что взять. Готова ли ты пойти на это? Готова ли ты заплатить высокую цену?
- Если это поможет...
- Не сомневайся! – старуха крикнула так, что рядом стоящие люди обернулись на неё. А у Элизы чуть сердце не остановилось. Старухе не хватало только зловещих молний позади её.
- Не сомневайся, дитя, - продолжила старушка, чуть тише и ласковее, - такая магия тебе точно поможет.
- Тогда я согласна, - произнесла девушка.
- Держи, - старушка протянула Элизе пузырёк с фиолетовой жидкостью, - выпей это в полнолуние ровно в полночь.
- Что это? – спросила девушка.
- Лекарство, - невозмутимо проговорила старуха, - но для тебя. Выпьешь его и сможешь помочь своей больной матушке.
- Как ваше имя? – взяв пузырёк, спросила Элиза.
- Райа… Райахаун, - хитро сверкнув глазами, произнесла старуха.
- Райахаун, - сказала девушка, - я даже не знаю, как Вас отблагодарить.
- Пока достаточно лишь волшебного слова: «спасибо», - ухмылялась она.
- Спасибо, Райахаун, - улыбнувшись и бросив слова благодарности, девушка взяла пузырёк и побежала домой, позабыв об овощах и плате.
Вернувшись домой, Элиза сказала маме, что на базаре не осталось приличных овощей. Пришлось готовить ужин из того, что было, а было у них немного. Лишь три куриных яйца, зелёный лук и один перец. Раньше они держали своё хозяйство, и еды хватало, чтобы наесться, но маленькой девочке было сложно поддерживать его. Элиза старалась, как могла: продавала небольшие букеты из полевых цветов на базаре, чтобы заработать хоть пару монет, но продажа шла не очень хорошо. Иногда и вовсе ничего не покупали, а когда везло и скупали все букеты, девочка бежала за продуктами. Из скота осталось лишь пара куриц, и те были старыми и редко неслись, а заколоть их у Элизы не хватало смелости и сил. Закончив готовку ужина и накормив маму, девушка села возле окна.