- Позвольте я провожу Вас? Сейчас по этой дороге опасно ходить одной.
- Почему? – поинтересовалась Элиза. Её голос вдруг стал смелым и заинтересованным. На что мужчина одарил её теплой улыбкой, которая почти сразу исчезла.
- Сейчас здесь бродят разбойники...
- Ерунда, - перебила девушка, - я хожу этой дорогой с самого детства и всё ещё жива.
- Леди, какое у Вас фривольное поведение. Разве Вас не учили, что нельзя перебивать? - сделал замечание мужчина. - Хотя, я поражён вашей смелостью. Но факт, всё же, остаётся фактом. За последнюю неделю здесь произошло два убийства и четыре грабежа, - взгляд мужчины стал угрюмым. Словно это его самого ограбили все четыре раза.
- Не может быть... – пробормотала девушка себе под нос.
- Не волнуйтесь, теперь здесь куча стражи, - мужчина снова одарил девушку своей улыбкой.
Только сейчас она заметила эмблему на его плече: человек с мечом, практически над своей головой, пронзает огромного змея, который отчаянно пытается подарить ему порцию яда из своих клыков.
- Вы..., - девушка поняла, что это один из рыцарей. Ей сразу же стало неловко за свои, совсем не аристократические манеры. Мужчина заметил неловкость Элизы и поспешил перевести тему:
- В этих краях такая красивая природа. Море, горы, леса… Рай для творческих личностей.
- Да, - тихо произнесла девушка, загадочно улыбаясь, - здесь так... волшебно, особенно вечерами, когда поют ночные птицы, - девушка закружилась на месте, словно фея. Подол её белого платья затанцевал вместе с движениями девушки.
- Смею предположить, что вы любите природу, - Диего посмотрел на девушку нежным взглядом, он словно бы любовался ей. Элиза тут же засмущалась, улыбаясь, она отвела скромный взгляд в сторону. Мужчина не переставал смотреть на смущённую девушку. Такой вид явно пришёлся ему по нраву. Они простояли так ещё некоторое время, пока девушка не осмелилась и не прервала тишину:
- Диего, а Вы не хотели бы посмотреть на светлячков?
- Светлячков? – Диего был слегка растерян, его словно выдернули из транса этими словами.
- Да, если идти по этой тропе, - Элиза указала на тропинку, уходящую вглубь леса, - и не сворачивать с неё, то можно выйти на поляну, посреди которой стоит старая ива. Вечером там особенно красиво.
- Я приду туда вечером, надеюсь, вы составите мне компанию, - улыбнувшись, сказал Диего.
Девушка улыбнулась и кротко кивнула, смотря куда-то вниз.
Они не заметили, как пришли к её дому.
- Вот и мой дом. Спасибо, что проводили.
- Элиза, позволите ли Вы перейти на «ты»? – с некой надеждой произнес Диего.
- Конечно, - улыбнулась она.
- Благодарю. Буду с нетерпением ждать встречи с тобой, - мужчина улыбнулся в ответ, слегка поклонился и поцеловал тыльную сторону ладони девушки.
Диего развернулся и пошел обратной дорогой. Элиза смотрела ему вслед, пока голос мамы не заставил её вздрогнуть.
- Кто это был? – взволновано спросила женщина.
- Мама, ты напугала меня, - вскрикнула девушка.
- Извини, - женщина улыбнулась, - не хотела тебя пугать. Так кто это?
- Диего - королевский рыцарь. В наших лесах появились разбойники, он предложил проводить меня и...
- И ты, конечно, произвела на него впечатление, - с надеждой и хитростью сказала мама.
- Нет...- грустно ответила Элиза, - я перебила его. Да и вообще, где он, - девушка подняла руку вверх, - а где я, - рука тут же упала вниз.
- Не говори глупостей, милая. Запомни, мужчина говорит делом, а не словом. Если уж он проводил тебя, беспокоясь о твоей безопасности, значит, ты смогла произвести впечатление.
- Банальная вежливость, - сухо ответила девушка. - Он же рыцарь.
- Может быть, - говорила мама, - может быть.
Элиза улыбнулась маме и обняла её. Девушка решилась добавить:
- Мы договорились о встрече на поляне светлячков...
- Ах! - мама перебила её своим возгласом. - Милая, почему же ты раньше не сказала? Идем, я дам тебе самое лучшее платье.
- Мама, курицы, - Элиза указала на клетку с курами в правой руке. - Я схожу и отнесу их в хлев, а потом вернусь примерять платье.
Девушка быстрым шагом пошла в сторону хлева. Вскоре она вернулась домой. Женщина за это время успела достать пару платьев.