- Ночью здесь будет очень холодно, - отозвался Джим.
- Ну, а зачем мы взяли ведьму? – ехидно ухмыльнулся Биф. - Сможешь развести огонь? – обратился он к целительнице.
- Я? – удивлённо вскликнула Элиза. - Я не умею управлять своей магией.
- Ты и не пыталась, - с улыбкой сказал Абнер, - попробуй, пташка.
- Хорошо… - неуверенно сказала она и посмотрела на свои ладони. - Только отойдите подальше, я не знаю, что из этого может получиться и к чему приведёт.
Разбойники послушались юную ведьму и отошли за её спину. Девушка выставила перед собой руки, направляя их на каменный пол. Закрыла глаза и стала концентрировать свою магию в руках. Казалось, из её ладоней вот-вот вырвется огонь. Но вырвалась лишь маленькая искра. Девушка разочарованно посмотрела на свои ладони. На её плечо легла тяжёлая мужская рука. Элиза обернулась и встретила лицо Льва.
- Попробуй ещё раз, - сказал он, - я верю в тебя.
Элиза кивнула и благодарно улыбнулась ему. Она снова направила свои ладони в сторону пола и начала сосредотачиваться. На этот раз из рук девушки вырвалось сильное пламя, которое пролетело по всей пещере. Разбойники успели пригнуться до того, как пламя обожжёт их. Пролетев вокруг пещеры, огонь упал в её центр, образуя уютный костёр.
- Костёр, который горит без хвороста… - сказал Джим.
- Магия, - улыбнулся Абнер.
- Я же говорил, что ты справишься, - тепло произнёс Лев.
Друзья сели возле костра, греясь от его тепла. Хоть солнце и было высоко в небе, пещера всё равно не нагревалась из-за высоты горы. Всё шло прекрасно, путники отдыхали и грелись, пока на пещеру не опустилась тьма. Это было весьма странно, ведь день только начался и не мог закончиться так быстро. Сердце девушки пропустило удар. Предчувствие не сулило ничего хорошего. Оно говорило, нет, кричало об опасности!
Друзья посмотрели в сторону выхода из пещеры, чтобы узнать, в чём же дело. На путников смотрели злые алые глаза, располагавшиеся на вытянутой красно-оранжевой морде. Тело было под цвет морды существа, на четырёх лапах находились острые, как бритва, когти. Существо встало в агрессивную стойку, распахнув свои огромные перепончатые крылья. На спине колом встали шипы, как взъерошенная шерсть у кошки. Было очевидно, монстр сейчас атакует.
- Дракон! – закричал лидер, хватая девушку за талию и утягивая за собой к ближайшему камню, который идеально подходил в качестве укрытия.
Остальные разбойники также спрятались за другие камни. После крика лидера дракон сразу выстрелил жарким пламенем из своей пасти. Пламя врезалось и разбилось об камни, за которыми спрятались разбойники.
Элиза прижалась к груди Льва, а тот заключил её в свои объятия, защищая от опасности. Вряд ли такие объятия могли бы спасти от смерти, но успокоили точно.
- Надо выбираться отсюда, - сказала девушка шёпотом.
- Выход здесь только один, - также шёпотом ответил Лев, хмуря брови.
Дракон двинулся чуть ближе к камням, принюхиваясь к посторонним запахам.
- Я отвлеку его, а вы уходите, - прошептала Элиза.
- С ума сошла? – возмутился Лев. - Я не отпущу тебя.
- Почему? – спросила она. - Я справлюсь.
- Это опасно.
- Ну, если я умру, то вы отправитесь назад, вот и всё. Я ведь вам нужна лишь, чтобы не погибнуть у ведьмы.
- Нет, - ласково произнёс Лев, приподняв голову девушки за подбородок, - ты нужна мне, я не позволю тебе умереть. Я…
Льва прервал оглушительный рёв дракона. Почему он так и не подходил к камням, было неизвестно.
Девушка не услышала, что хотел сказать Лев, но и переспрашивать не стала. Она поймала этот момент, когда лидер отвлёкся на рёв, и вышла из своего укрытия.
- Спокойно, - сказала Элиза, то ли сама себе, то ли дракону.
Дракон снова встал в агрессивную стойку и был готов атаковать девушку. Он выпустил своё пламя наружу, которое быстро устремилось в свою цель.
Казалось, что время замедлило свой ход. Сердце Льва словно остановилось в эту секунду, он перестал дышать и лишь смотрел на Элизу испуганными за её жизнь глазами. В груди девушки был тот же липкий страх. Она взметнула руку вверх, как бы отмахиваясь от огня, как от надоедливой мухи. Целительница сама не понимала, что делает. У неё получилось отогнать от себя огонь. Языки пламени сменили своё направление и ударились о стену пещеры.