— Вэсма, милая! — прервал ее Валдис. — Насколько мне известно, точный диагноз можно установить только лабораторным путем.
— Нет, не совсем так… — Вэсма стояла на своем. Снова завела речь о выкидышах, о чем-то еще.
— Скажи мне, что это за вирус «висна»? — спросил Валдис. — И что за болезнь «куру», которую называют также «болезнью смеха»?
— Какой вирус?
— «Висна».
— Не знаю. Мне кажется, ты все это выдумываешь.
Валдис улыбнулся. Вэсма права, это не человеческий вирус.
— А «болезнь смеха»? Обнаружена в Новой Гвинее.
— У нас она не распространяется.
— Да, похоже, так. А что ты знаешь о «медленных» инфекциях?
— О каких?
— Склероз считается инфекционным заболеванием?
— Ни в коем случае.
— А болезнь Паркинсона — инфекционное заболевание?
— Нет. Причины совсем в другом.
— Так почему же все-таки мужья этих женщин умирали?
— Скорее всего какое-нибудь венерическое заболевание.
— С женами они жили не больше восьми-девяти месяцев.
— Слишком быстро. Сифилис развивается…
— Да нет там венерических заболеваний! — оборвал ее Валдис.
— Тогда это какой-то абсурд.
— Если бы так!
— Ты же знаешь, Валдис, я не инфекционист.
— Знаю. Ясно.
— Так что вот так. А почему эти женщины, выйдя замуж, оставались жить в своем доме?
— Одна ушла, но ничего не изменилось.
— В таком случае там быть ничего не может. Нет такой болезни.
— Хорошо. Спасибо! Прости, что потревожил!
— Я могу дать тебе телефон специалиста в этой области, ученого.
— Спасибо! Меня интересовало, что скажешь ты, рядовой специалист.
— Почему?
— Мужчин этих лечили нормальные практики. Вот я и пытался выяснить, почему они ничего не заметили. Теперь знаю.
— Что же ты знаешь? — Голос Вэсмы прозвучал воинственно.
— Виной всему укоренившийся в среде современной средней интеллигенции предрассудок: этого не может быть, потому что не может быть никогда, об этом нам ничего не известно.
— Ну, опять умничаешь, — сыронизировала Вэсма.
— Ты даже не знаешь, как бы я хотел, чтобы ты оказалась права. Но после всего, что я слышал, не могу верить.
— Позвонил, чтобы поиздеваться надо мной?
— Извини! Так получилось. Я не хотел этого. Честное слово.
— Ты по-прежнему один?
— Через неделю женюсь.
— Ах вот как? И кто она, если не секрет?
— Женщина со средним образованием. Не боится детей. Не пытается казаться умнее, чем есть.
— Красивая?
Валдису снова стало не по себе. Как ответить? Пожалуй, лучше соврать.
— На тебя немного похожа.
— Занятно! — Голос Вэсмы потеплел.
— Да. Занятно, — согласился Валдис, попрощался и положил трубку.
Валдис прилег на кровать. Голова была как в тисках. Казалось, он уперся в каменную стену. Но не понимал, когда и почему это случилось. Надо было во что бы то ни стало позвонить еще кому-нибудь из врачей. Он вспомнил о жене одного своего давнего знакомого, ученого, и жена его, кажется, тяготела к науке. К сожалению, это было шапочное знакомство. Неловко, конечно, звонить, спрашивать. Он стоял у окна и наблюдал за молодой женщиной в доме напротив, которая, стоя на подоконнике, мыла окна. Смотрел на ее обнаженные руки и ноги. И мысли приняли совсем другое направление… Да, надо позвонить еще кому-нибудь из врачей. Может быть именно ей, чье имя он не помнит.
— Это говорит Валдис Дзенис. Когда ваш муж защищал кандидатскую диссертацию, я был среди приглашенных…
— Кажется, вспоминаю. Но разве это так важно?
— В принципе не важно. Вы медик?
— Да.
— Вы случайно не занимаетесь научной работой?
— Еще как! Написала целых три диссертации. Правда, ни одна из них не закончена, но…
— Не понял.
— Я так и думала, что не поймете. У меня трое детей, а это еще те диссертации!
— Ах, вот как! — Валдис смутился и неловко добавил — Вероятно, сил они требуют побольше, чем диссертация.
— Угадали, молодой человек! В ваши годы, да еще учитывая, что вы — холостяк, такие слова делают вам честь. Ведь вы еще не женаты?
— Нет. А откуда вы знаете?
— Нас ведь знакомили. А у меня пока нет склероза. Женщины, живущие нормальной жизнью, стареют медленнее.
— Но склероз — инфекционная болезнь. — Валдис воспользовался случаем, чтобы направить разговор в нужное ему русло.