Узнав о необычной болезни Валдиса, доктор не стал спешить с анализами. Организм больного в результате столь странного лихорадочного состояния с высокой температурой мог совершенно очиститься от возбудителя инфекции. Анализы будут обычными для постлихорадочного состояния, рутинные отклонения… Если уж все лаборатории мира десятки лет настойчиво и упорно пытаются найти возбудителя рака, но до сих пор не выяснили, какой вирус и вообще ли вирус виновен в возникновении опухоли, то где уверенность, что они в результате недолгих и хаотичных исследований раскроют тайну, которую с таким вызовом бросили в лицо науки стричавские ведьмы? Расширять исследования не было оснований. Открытие, конечно, могло бы иметь большое научное значение, но практически в нем нуждаются лишь несколько человек. Разве можно сравнивать несчастье, которое несли ведьмы, с трагедией миллионов, страдающих от рака?
Доктор прекрасно сознавал, что его исследованиям в данный момент не хватает самого главного — времени, так как, по словам Екаба, смерть уже наложила отпечаток на черты лица Валдиса.
Примерно через неделю между ними состоялся такой разговор:
— Сколько еще дадим ему пожить с этой красавицей? — спросил Роланд.
— Не знаю. — Екаб нервно сунул руки в карманы и встал.
— Следующий приступ допустить нельзя.
— Хм. Возможно, подобный приступ больше не повторится.
— Да. Пожалуй, — согласился доктор.
— Венда почти не бывает дома. Спит на кухне.
— Значит, понимает.
— Понимает. По-моему, ты несправедлив, иронизируя над ее красотой.
— Я имею в виду клетки эпителия.
— Это другое дело.
— Может быть, гены вируса обновляют гены клеток эпителия? Отсюда моложавость.
— Да. С научной точки зрения случай чрезвычайно интересный.
— А вирусов нет.
— А известные?
— Я только что заказал питательные смеси из Вашингтона.
— М-да. Нужно время. А где его взять?
Доктор испытующе посмотрел на Екаба, сказал:
— Может умереть.
— Может, — подтвердил Екаб.
— Да. Представляю себе: молодая жена, в положении, спит на кухне. — Этот мрачный аспект человеческой жизни мешал ему сосредоточиться на самой проблеме. Играя желваками, Суна спросил:
— У тебя есть хороший медик?
— Да. Из клиники. Может, еще кого-нибудь пригласить.
Суна распрямил ладони.
— Проклятье! Пальцы дрожат.
— Сам он говорит: чувство такое, словно по ходу нервов насыпано битое стекло.
— Нервы могут быть в порядке. Это какой-то раздражитель.
— Или обычные отклонения, просто последствия.
— А что говорит врач?