— Поражен.
— Хм! Это не худший вариант.
— Я рассказал ему о ведьмах. Советует положить в больницу.
— А как сам Валдис?
— Работает.
— Когда прибудут смеси?
— Не раньше, чем через неделю.
— Я тоже закажу.
— Что делать с Вендой? — спросил Екаб.
Доктор вопросительно посмотрел на собеседника. Его лично интересовали только научные проблемы.
— Видишь ли, — продолжал Екаб, — Венда в положении, друзей нет, полное одиночество. Валдиса укладывают в больницу. Как бы ты чувствовал себя на ее месте?
— Трудно сказать. Ни разу не был в положении.
— Ну! — Екаб поморщился.
— Что тебе сказать, — доктор был явно недоволен. — Один нейрон содержит тысячи различных ферментов. На главный орган, ответственный за иммунную систему, — тимус — могут оказать воздействие тысячи различных вещей. Все это, в свою очередь, может вызвать тысячу других причин. Может быть, добавить еще, что все лаборатории мира в течение нескольких месяцев не сделали бы даже тысячной доли необходимых исследований. Хочешь, чтобы я продолжил?
— Нет.
Доктор поправил очки.
— Валдиса надо изолировать от Венды, и нечего сентиментальничать, — сказал он.
— Это понятно. Но как это сделать?
— Не знаю. — Доктор пожал плечами.
— Вот и я не знаю.
Доктор улыбнулся.
— Да. Самый мощный фактор, объединяющий ученых, — незнание.
— Философская истина, которая войдет в историю как постулат доктора Суны, — заметил Екаб.
ХОЖДЕНИЯ ПО МУКАМ
Хотя лихорадка Валдиса ничем не напоминала болезни, от которых в свое время умерли мужья матери и бабушки, Венда поняла, черный демон проклятья раскинул крылья и над ее жизнью. По природе деятельная и толковая, она на второй день отправилась в поликлинику, ясно не представляя, что это ей даст. Она считала, что главное для нее сейчас — держать себя в руках, сообщить медикам о том воздействии, которое она оказывает на мужа и просить совета или что-то предложить, чтобы предотвратить несчастье. Это не деревня. В лабораториях работают специалисты, в городе много научно-исследовательских учреждений. И главное, в чем была наивно убеждена Венда, ни один медик в ее сообщении не увидит ничего, кроме интересной проблемы, решение которой в конце концов могло стать захватывающим и полезным делом. Интерес, проявленный учеными, тем более подтверждал это. Ей и в голову не приходило, что предрассудки или какие-то иные препятствия могут помешать ей обследоваться, как говорится, с головы до пят.
Медленно падал снег. Венда неторопливо шла по улице. Дышала полной грудью. Не надо было бояться, что она своим дыханием нанесет вред чьему-то здоровью. Поликлиника находилась в особняке, прятавшемся среди деревьев. Подойдя ближе, Венда испытала угрызения совести, что не пришла сюда гораздо раньше. Доктор Суна не один раз заговаривал с ней об обычном медицинском обследовании. В институте не делают бактериологических анализов. Доктор, безусловно, не допускал, что Венда может быть носителем обыкновенной инфекции, и все-таки… Запахи поликлиники, широкие светлые коридоры произвели на деревенскую девушку очень сильное впечатление. В институтской лаборатории все было проще, обыденнее и даже грязнее. А здесь все пахло лекарствами. Венда убедилась, что ученым и в другом отношении далеко до врачей поликлиники: во-первых, у них не было твердой уверенности в результатах своей работы, во-вторых, самомнения, которым работники поликлиники были наделены сверх меры.
Венда остановилась посреди вестибюля. Болезнь Валдиса выбила ее из колеи, напугала и потому вид у нее был немного растерянный. Она поймала на себе суровый взгляд почтенной седой дамы, устремленный на нее из-за стойки. Это была гардеробщица. Венда сняла пальто. Глянула в зеркало. Тетушка продолжала изучающе разглядывать ее.
— Куда тут можно обратиться? — спросила Венда.
Уважаемой даме вопрос этот польстил. Она приосанилась, стала еще более неприступной и важной.
— На консультацию?
— Да, — ответила Венда, поскольку сама считала, что пришла именно за консультацией. Во всяком случае, сама она здорова и больничный ей не требуется.
— Подойдите к окошку! — женщина небрежно махнула рукой.
Выяснилось, что к участковому врачу номерков нет. Надо было решить: ждать до семи или до половины восьмого, и тогда ее, может быть, примут без номерка, или придти завтра. В конце концов выяснилось, что в порядке исключения на консультацию к гинекологу можно попасть сегодня. Подавив неприятное чувство, которое вызывала в ней предстоящая проверка, Венда стала подниматься по лестнице. Кабинеты, лаборатория, процедурные. Да, вот что значит жить в столице республики. Навстречу шли пациенты, изредка кто-нибудь из медиков, обдавая проходящих специфическим запахом и с трудом поддающимся формулировке ощущением физической обнаженности. Венде вообще с самого детства казалось, что руки врачей от постоянного мытья должны болеть, как будто с них содрана кожа.