— Ему без коромысла сподручнее будет, — отказалась я.
Не из вредности. Просто не представляла Венечку с коромыслом наперевес. Ему несподручно будет, да и моя психика этого не переживет.
Пока Венечка бегал за водой под присмотром Глафиры, я перебрала вещи в чемодане. Кое-что положила на выделенную мне полку на кровати, кое-что повесила на спинку стула. Бесполезный телефон кинула в сумку. Его тут никак не использовать, потому что заряжать негде.
— К ужину тебя ждать? — спросила Глафира.
— Нет, но к девяти я вернусь.
— Советую до темноты не затягивать, — сказала она. — Молодцу твоему ночевать здесь нельзя, проводить некому будет. Заплутаешь с непривычки.
Она испытывала легкое разочарование. Из-за того, что я не приду к ужину? Опыт подсказывал, что не стоит игнорировать эмоции, связанные лично со мной.
— Может, принести что из города? Глаш, лучше скажи прямо, я сама не догадаюсь, что нужно.
Угадала. Разочарование сменилось радостью. Правда, внешне это никак не проявилось.
— Ничего мне не нужно. — Это ей удалось произнести с возмущением. — Тут, конечно, есть обычай новоселье отмечать. Но тебя он не касается. Ты же тут временно.
Как выяснить вкусы Глафиры, я не знала. Не в голову же к ней лезть. К тому же, ведьмы такое чувствуют, как и эсперы.
— О, кстати, — оживилась она. — В городе советую заглянуть в «Лакомку». Там самая вкусная выпечка. А за мороженым непременно сходите в «Подкову». Их малина с шоколадом — восторг!
Отлично, мне дали подсказку. Я знала, где находятся кондитерская и кафе-мороженное, не раз там бывала. Теперь понятно, чем угостить Глафиру. Остальные обойдутся, они даже знакомиться не захотели.
Сколько ведер воды принес Венечка, я не считала. Однако он даже не запыхался.
— У моей золотой рыбки рабочий день нормированный? — поинтересовалась я.
— По договоренности, — ответил Венечка.
— И как мы договоримся?
— В моих интересах оказать тебе больше услуг, чтобы быстрее собрать ману.
— Угу, — усмехнулась я. — Или быстрее довести до белого каления, чтобы сменить хозяйку.
На меня взглянули с любопытством.
— Ладно, отвези меня в город, — сказала я. — И верни сюда часикам к восьми вечера. В промежутке свободен, а насчет завтра по дороге поговорим.
— Прошу прощения, я не могу выполнить просьбу, — вежливо, но твердо произнес Венечка.
— Это еще почему? — удивилась я. — Разве это сложно?
— У меня нет собственного транспортного средства.
— Ты меня на машине встретил, — напомнила я. — И сюда привез.
— Эта машина принадлежит баронессе Кукушкиной. Я не могу взять ее без разрешения. — Венечка вздохнул и посмотрел куда-то в сторону. — И тебе не советую.
— Пешком отсюда до Березовского ущелья…
— Часа три, — подсказал он. — Бегом быстрее.
— Такси?
— Ждать долго. Сюда едут порожними, потому неохотно.
— Ладно, проводи до гостевого дома.
Венечка потер висок, поморщился.
— Не хочу тебя расстраивать, но придется. Я не знаю дороги.
— Не смешно.
Я не рассчитывала, что он будет беспрекословно меня слушаться. Венечка — и без подвоха? Это невозможно.
— Я и не думал шутить. Мужчинам сюда вход заказан, знаешь же. Неужели думаешь, что никто никогда не пробовал обойти запрет?
— Защитный барьер?
— Хуже. Ведьмина тропа. Запутает так, что никакой Испод не поможет. Мужчина не найдет школу, если его не сопровождает ведьма. В обратную сторону это тоже работает.
Похоже, он не врал. Дорогу я более-менее запомнила, все же меня учили ориентироваться на местности. Но вдруг ошибусь? И Глафира не поможет, у нее нет разрешения покидать школу.
Если рассуждать логически, то зачарованная тропа пропустит ведьму.
— Магия тут блокируется? — спросила я. — Обычная?
Венечка отрицательно качнул головой.
Значит, поисковое заклинание сработает. А искать я буду… да что угодно из гостевой зоны. Розовые кусты баронессы, например.
— Затейливо, — признал Венечка, рассматривая визуализацию поисковика. — Кстати, в императорском хранилище есть такой артефакт, даже несколько.
— Кстати, тебе за ковер влетело? — поинтересовалась я, пользуясь случаем. — Зеркало Разумовский нашел?
Венечка поморщился и промолчал. Я активировала поисковик, и клубок покатился по тропинке, указывая дорогу.
Все время, пока мы торчали у дома, за нами наблюдали. Не Глафира, она ушла к озеру, а те, кого я пообещала проклясть. Смотрели откуда-то сверху: то ли с дерева, то ли с крыши избы.