— Давайте искать компромисс, — предложил Матвей. — Если Яра не против, мы к ней присоединимся, прогуляемся по городу. А потом — по ущелью, без пикника. Все в один день не успеть.
— Не против, — заверила я. — Мне показалось, вы заняты. А мне очень надо.
— Охота вам по жаре по городу таскаться, — проворчал Мишка из упрямства.
По ощущениям, его вполне устраивал такой расклад.
Я не очень хорошо ориентировалась внутри жилых кварталов старого города, зато сразу поняла, куда идти, едва мы вышли к Колоннаде. Мы заглянули в Нарзанную галерею, прошлись по бульвару, выпили по чашечке кофе на любимой террасе Николая Петровича.
Я сидела лицом к бульвару и любовалась цветущими розами. Карамелька вздыхала у меня на коленях, в ожидании обещанного вкусненького. И вдруг мне показалось, что я вижу кого-то знакомого.
— Ты чего? — спросил Мишка.
Он сразу ощутил мой внезапный интерес к случайному прохожему.
— Вон тот человек, — сказала я, обращаясь ко всем. — Вы его знаете?
Мужчина средних лет был одет в светлый летний костюм, в руке держал тросточку. Модные ботинки, пижонская шляпа. Очки. Что мне показалось знакомым, да еще с такого расстояния?
«Он мне приснился! — вспомнила я. — Перед дуэлью с Этери. Кто-то похожий стоял рядом с Разумовским».
А Матвей вдруг сорвался с места и выбежал на бульвар.
«Павел Петрович Шереметев. Тот, кого считают отцом Матвея».
От второго озарения кожа покрылась мурашками.
«Матвей, нет!»
Если бы он мог меня услышать!
Я сунула Карамельку Ване и помчалась за Матвеем.
Глава 7
Вдоль обеих сторон Курортного бульвара располагались кафе и рестораны, лавки и магазинчики. Я потеряла из виду Павла Шереметева, сосредоточившись на Матвее. Несмотря на жару, по бульвару прогуливались гости города, и приходилось лавировать между ними, чтобы не сбить кого-нибудь с ног. Те, кого стремительным бегом напугал Матвей, срывали злость на мне. Мужчины ругались, пытались меня задержать, женщины норовили огреть по спине зонтом или сумочкой. Так что я обрадовалась, когда Матвей вдруг заскочил в лавку, где продавался фарфор.
Я забежала следом, и путь мне перегородила дородная женщина.
— Стоять! — рявкнула она. И закричала кому-то: — Са-а-аш, тут еще одна бесноватая!
— Я вызвал полицейских, — бодро ответили ей из глубин лавки.
— Да послушайте… — услышала я голос Матвея.
— Не дергайся, а то пальну, — пообещали ему.
Я попыталась проскользнуть мимо женщины, но она крепко держала оборону. Применять силу я не рискнула. Вроде бы ситуация не критическая. Если Матвей не совершит какую-нибудь глупость, никто в него стрелять не будет. Я верила, что здравый смысл победит, а полиция во всем разберется. Жаль, что Шереметев ускользнул. Или он все еще в лавке?
Наружная дверь вела к деревянной лестнице. Торговые помещения располагались справа и слева от нее, и я не видела, что происходит внутри этих комнат.
— Послушайте, это не то, о чем вы подумали. — Я попыталась воззвать к разуму хозяйки. Вряд ли кто-то иной стал бы так ревностно охранять лавку. — Здесь, кроме нас, кто-нибудь есть?
— Тебе откуда знать, что я подумала? — обозлилась она, оттесняя меня в угол. — Да и зачем мне думать, если убытков на тыщу рублей⁈ — Она помолчала и добавила: — А то и больше.
Я же вспомнила, что могу ощущать людей, и сосредоточилась. В левом помещении — никого. В правом… кто-то один, не Матвей. Его я не ощущаю по понятной причине. А наверху? Еще двое, но это дети. К слову, испуганные.
И как так получилось, что в лавке нет других посетителей? Впрочем… если у Павла Шереметева есть такой же артефакт, как у Матвея…
В лавку ввалились двое мужчин в полицейской форме. Быстро. Впрочем, это неудивительно. В центре города всегда дежурит полиция.
Разобрались в происходящем стражи порядка… своеобразно. Нас с Матвеем слушать не захотели, быстренько переправили в ближайший участок и запрели в «клетке», произнеся многозначительно:
— Вот начальство вернется…
Когда оно вернется, нам никто не сообщил.
Матвей молчал, погруженный в собственные мысли. О том, что он чувствует, я могла только догадываться, но и без эмпатии понимала, что ничего хорошего в его эмоциях сейчас нет.
У меня талант вляпываться в неприятности. Первый день в Кисловодске. Первый день! И уже проблемы с законом.
Я была уверена в том, что правда восторжествует. Но время уходит! Шереметев покинет город и непременно заметет все следы. И зачем Матвей за ним побежал? Надо было тихо проследить, доложить Александру Ивановичу…