После водно-массажных процедур хотелось есть, и я беззастенчиво предавалась чревоугодию. Стеснялась только Глафира, но Мишка ее опекал, и я успокоилась. Приходилось участвовать в общем разговоре. Он никак не касался расследования и Матвея. Хозяин дома беседовал со всеми, живо интересуясь делами молодежи. Не обошел вниманием и меня.
— Жаль, что ты на все лето застряла в горах у ведьм, — сказал Петр Андреевич. — Есть новый интересный бизнес-проект. Хотел предложить тебе участие.
— А я не застряла, — сообщила я ему. — Экзамен у меня уже приняли. Не знаю еще, как решится с практикой. Боюсь, придется задержаться тут до окончания визита императора. Но потом я совершенно свободна.
— Замечательно, — обрадовался Петр Андреевич. — Обсудим это позже.
Сава держался рядом. Мы с ним почти не разговаривали. Не было необходимости, нам хватало взглядов и прикосновений. Он чувствовал усталость. Не такую, как Матвей, но все же неприятную. Нелегко ему пришлось: и экзамены сдает, и сюда каждый день мотается.
А еще Сава чувствовал мои эмоции. Сомнения, страх, переживания. Я не знала, как сказать ему о ведьмином проклятии. Может, промолчать? У нас же день свадьбы не назначен. А там… вдруг удастся уговорить Мару забрать ведьмин дар?
— Держись. Все будет хорошо, — шепнул Сава мне на ухо, улучив момент.
Я благодарно ему улыбнулась.
— Вас просят пройти в кабинет, — обратился ко мне слуга. — Я провожу.
Я взглянула на Петра Андреевича. Он кивнул, и я отправилась на встречу с Александром Ивановичем. С кем же еще? Саня здесь, значит, и его хозяин где-то рядом.
Глава 42
Александр Иванович и выглядел, и ощущался таким уставшим, что мне стало стыдно. Его-то никто в баню не приглашал, чтобы расслабиться. А он разрывается между Петербургом и Кисловодском: там обязанности, тут семейные проблемы. Еще и закон нарушает. В отличие от меня, он присягу давал. Трудно ему приходится, бедному.
Александр Иванович удивленно приподнял бровь.
— Жалеешь меня, что ли?
— Сочувствую, — вздохнула я.
Он хмыкнул и жестом указал на кожаный диван у стены.
— Чего застыла? Присаживайся. И не ври, что сочувствуешь. Для тебя даже приказ — пустой звук.
Я благоразумно промолчала. Села — спина прямая, руки на коленях — и приготовилась получать нагоняй. Однако Александр Иванович не спешил. Он оставил бумаги, что изучал, когда я вошла в кабинет, вышел из-за стола, устроился рядом со мной. И позу принял расслабленную, ногу на ногу закинул.
— Это вы сотворили? — спросил он.
— Что именно? — уточнила я. — Морг не мы ограбили.
— Знаю, что не вы. Тело Павла забрал я.
Стало холодно. Будто кто-то распахнул окно, и в комнату ворвался ледяной морозный ветер. «Лето же… — напомнила я себе. — Юг…» И поежилась, обхватывая плечи руками. Откат меня догнал. Термальные источники не помогли.
— Что с тобой? — встревожился Александр Иванович. — Неужели новость настолько шокирующая? Могла бы и сама предположить, что сейчас это единственный выход.
— Нет. То есть… да, но…
Не знаю, откуда в кабинете взялся плед. Может, слуга принес по просьбе Александра Ивановича? Но вдруг стало тепло и уютно. Я осознала, что завернута в кокон из мягкой шерстяной ткани и согревающей энергии. Поискала взглядом Карамельку — и удивилась, что ее нет рядом.
— Химера тебя не чувствует, — пояснил Александр Иванович. — Разговор серьезный, я сильную защиту поставил. Придется отложить, ты…
— Нет, — запротестовала я. — Это минутная слабость. День был насыщенным.
И ночь. И предыдущий день. Собственно, все пошло наперекосяк, как только я приехала в Кисловодск и встретила на перроне Венечку Головина.
— Яра, что вы еще натворили? — почти ласково поинтересовался Александр Иванович. — Я почти уверен, что мертвеца допросили вы. Надеюсь, ты расскажешь, как вам это удалось. Но это ночью. А днем что случилось?
Не так я представляла себе разговор с Александром Ивановичем. Была уверена, что он, как минимум, жестко отчитает меня за непослушание. Он прав, я проигнорировала прямой приказ. А вместо этого я рассказывала о наших приключениях, уютно устроившись под боком строгого начальника. И он не сетовал, что не может выпороть за глупость, а обнимал и ласково похлопывал по плечу, успокаивая. Хотя я не плакала, и несчастной себя не ощущала.
— Так ты из-за ведьминого проклятия так расстроилась? — спросил Александр Иванович. — Яра, но ведь ты эспер. Против нас это суеверие бессильно.
— Ага… — вздохнула я. — А вы многих эсперов-ведьм знаете?