— Ладно. Пойду у соседей ваших переночую, раз к себе не пускаешь.
Бабка медленно, опираясь на свой посох, поковыляла в дом напротив, где жила семья Ромеро Мельтимера — местного пасечника. А я же, с ощущением снятых обязательств, удовлетворения и слегка замерзший, отправился в дом, откуда доносились всхлипы только что успокоившегося сына.
— Фу, какая мерзкая бабка... Мне показалось, или вы с ней знакомы? — сказала Алетра, держа на руках хныкающего Петро.
— Тебе показалось, первый раз ее вижу.
— М-м, ладно, пойду Петро уложу... Это ж надо было так ребенка напугать. — с этими словами она удалилась в сторону спален, а Алисия, все это время смотревшая в окно, подозвала меня к себе.
— Смотри, пап. Большой Бобо молчит. Она что-то с ним сделала.
Я подошел к окну и увидел такую картину: бабка стояла на крыльце дома напротив и мило общалась с соседом. Тот хмурился, неодобрительно мотая головой и поглядывая в нашу сторону. А Большой Бобо, его пес, не естественно застыл на месте. Он был похож на оскаливающееся чучело и смотрел в сторону дороги. Ромеро, общаясь с бабкой, никаких странностей не замечал. Через пару мгновений сосед отошел в сторону, делая приглашающий жест рукой и позволяя старухе войти. Та, медленно ковыляя, пошла внутрь и, остановившись в дверном проеме, повернулась в нашу сторону, подмигнув нам белесым глазом, мерзко улыбаясь почти беззубым ртом. Нас с Алисией одновременно передернуло, а по коже побежали мурашки. Мы, не сговариваясь, отстранились от окна, закрывая его шторами.
— Фу, быстрее бы свалить из этой чертовой деревни... Чувствую, ночь сегодня будет бессонной.
— Только, пожалуйста, не шути над Петро по поводу этой старухи...
Алисия направилась в свою комнату:
— Ага. Я ж не дура. А то он опять истерику закатит, а я от мамы нагоняй получу.
Я остался в комнате один. Мысли начали заполнять голову, сменяя друг друга с бешеной скоростью. Как она нашла меня спустя столько лет? Она явно это просто так не оставит... Отдавать Петро ни в коем случае нельзя... Нужно что-то придумать... Она говорила, что просто переночует у соседей... Может, на утро уйдет... Ай, да чтоб его! Завтра же еще этот проклятущий заказ! Господин Эвердон меня четвертует, если не управлюсь в срок! Так. Стоп. Утро вечера мудренее. Во всяком случае, если бабка не свалит, у меня будет целый день у наковальни, чтобы что-то придумать.
Я, мысленно одергивая себя и избавляясь от новых накатывающих волн размышлений, отправился в спальню. Окончательно переключившись на заботы завтрашнего дня, я залез на большую двуспальную кровать, под теплое одеяло, лег головой на прохладную подушку, решив так подождать Алетру. Но усталость от работы и вечернее напряжение тут же навалились тяжелым грузом, и я не смог удержать веки открытыми, как ни старался. Мое тело прилипло к мягкой кровати, и я постепенно провалился в сон.
Золотая колосистая рожь щекочет оголенные руки, белая свободная рубаха с закатанными рукавами совершенно не сковывает мои движения. Я бегу со всех ног за черноволосой девушкой в легком белом платье и венком полевых цветов на голове. Она изящно переставляет длинные ножки, иногда оглядываясь в мою сторону, звонко хохоча. Вот я слегка ускоряю темп и с легкостью настигаю свою добычу. Мы падаем в объятиях друг друга на мягкий золотистый ковер, покрывая друг друга поцелуями и сливаясь в любовном экстазе, удовольствие от которого длилось целую вечность. И вот я лежу на спине, закинув руки за голову, держа в зубах ржаной колосок, а девушка лежит на моей груди и гладит меня по щеке.
— Наконец-то я нашла тебя.
— Но кто ты, милая?
Девушка приподнимается на руках и пристально смотрит на меня своими голубыми глазами. На вид она немногим старше Алисии и чертовски красива. Как будто сказочная принцесса.
— Я твоя судьба, дурачок. И я так долго тебя искала!
— Как же тебя зовут, ангел?
Девушка смущенно хихикнула, отводя глаза в сторону, а затем протянула тоненькую белую ручку:
— Изобель.
— Артур.
Ее рука, как пушинка, легла в мои огрубевшие от тяжелой работы ладони. Мягкая бархатная кожа, аккуратные ноготочки заставляли нутро трепетать от прилива эмоций.
— Как же ты нашла меня?
— Долгие годы я гадала на суженого, но каждый раз мне показывало пустоту. Такого не должно быть. Это неправильно. Сегодня вечером что-то изменилось, и я это почувствовала. Я разложила карты и четко увидела тебя вместе со Старой Пэгги, стоящими на крыльце дома. И все встало на свои места. Ворожея скрывала тебя от меня, мешая нашей встрече! Но теперь ничто не может нас разлучить!