Я знала, что он здесь главный, поэтому вынуждена была поддержать разговор, изобразив хотя бы минимальную приветливость.
– Злата, – ответила просто.
– Имя нерусское, – улыбнулся он, – молдаванка, хохлушка?
– Помесь, – улыбнулась и я в ответ.
У Нарека была семья. Жена Лусинэ и три сына. В момент нашей встречи ему было сорок. Мне двадцать два. Он был щедрым, умным и ненавязчивым. Может, поэтому наши отношения длились целых шесть лет.
– Эх, Златка, если б ты меня любила, я был бы самым богатым и самым счастливым человеком в мире, – помню, часто повторял он.
– Почему ты считаешь, что я тебя не люблю? – спрашивала я иногда, заранее зная ответ и понимая, что он прав.
– Чувствую, – отвечал он, бесхитростно щурясь и склонив голову набок. – Ты телом со мной. А душа – на замке. Не пускаешь ты меня туда, в душу.
– У тебя жена есть, семья. Ты же сам сказал, что никогда жену не оставишь. И не женишься на мне, – парировала я.
– Даже если бы я сделал это и пришёл к тебе… Ты бы не вышла за меня. Ведь так?
Да, наверно, именно поэтому наши отношения и длились так долго. Просто потому, что Нарек был умным и чувствительным. Интересно, как сложилась его судьба потом? Мы виделись последний раз более двадцати лет назад. Он сказал, что вместе с семьёй возвращается обратно в Ереван.
Вспоминаю его с теплотой и благодарностью. И часто не как мужчину, а как друга, учителя или старшего брата.
Тот день стал переломным. На самом деле я всегда знала, что в моей судьбе однажды наступит день, когда я встану на свою дорогу. Сила, что жила внутри меня, просила выпустить её на волю. Но я не знала, как это сделать. Удерживать её внутри стало всё тяжелее и тяжелее.
Кстати, я прочитала в одной из книг, что значило слово «ведьма» раньше, у наших далёких предков.
«Ведь» – это знание. Знать, ведать. Веды – высшие знания. Ма – это означает женщина, мать. Получается, что ведьма – это ведающая женщина или ведающая мать. Как странно. Что же плохого в этом слове? Ведь если женщина имеет нужные знания или силу внутри, она может и даже обязана сделать что-то хорошее. И не только для своей семьи, но и для своей земли, своего народа.
Я вспомнила, что бабушка говорила мне об этом, когда передавала свою силу. И ещё вдруг вспомнила то, что раньше выпало из памяти. Ещё кое-что сказала она мне тогда:
– Раньше, в древности, были женщины-мироносицы. Это те, кто своей силой держали мир. Оберегали свой народ от войн и несчастий, несли равновесие в повседневную жизнь, делая её мирной и ладной. «Ладили», творили мир своей силой. Именно таких женщин и называли Хранительницами, Избранными, Хранящими мир на земле. И ты – одна из них.
А если бабушка права, значит, есть силы, которым эти женщины очень мешали. Это те, кто стремится к войне или разладу. Вот и пошли они войной против ведьм, истребляя их и отправляя на костры. Жгли, убивали, истреб- ляли. Но не смогли всех истребить. Поэтому опорочили слово. Измазали в грязи, наделили страшным значением, и все неудачи свои свалили на этих несчастных женщин. Теперь, на пороге своего ухода, когда за спиной пятьдесят лет жизни, я, Златодара Ковальская, потомственная ведьма, Хранительница, смело заявляю, что именно я и такие, как я, держат обережный круг мира над всей планетой Земля. Над нашей страной и нашим народом. Таким многонациональным и разным, но нашим. Ведь сила, которая живёт во мне, часто притягивала ко мне людей разных национальностей и религий. Они шли за мной и поддерживали меня.
В тот день я, как обычно, торговала в своей палатке, когда ко мне подошёл мужчина. Я сразу поняла, что он не покупатель. Покупателей я видела и чувствовала за версту. За годы работы на рынке я научилась узнавать людей. Помогала наблюдательность плюс интуиция. Я всегда могла отличить тех, кто пришёл «просто поглазеть» от тех, кому действительно нужна та или иная вещь. И именно потому, что мужчина не был потенциальным покупателем, я не стала ему ничего предлагать, наблюдая, как он разглядывает вещи с таким видом, как обычно разглядывают картины в картинной галерее.
Мне было интересно наблюдать, однако странное беспокойство поднялось в груди. Почему? Не знаю. Просто если ему ничего не нужно, почему он так долго стоит у моей палатки? Может, его прислали «братки»? У меня пару раз были ситуации с этими новыми «хозяевами жизни». Обычно Нарек улаживал их без меня. Вот и сейчас я наблюдала за интересным посетителем, а сама думала о том, что скоро нужно будет звать Нарека.
– Скажите, как давно вы занимаетесь магией? – вдруг спросил меня странный посетитель.