— Древние обитатели жили в пещере, и на стенах ее рисовали зверей на которых охотились. Потом туда пришли другие люди, которые молились темным силам, приносили им жертвы. И там сохранился этот их каменный жертвенник. Ну а потом…там стали собираться ведьмы.
— Настоящие ведьмы? — не выдержала Васька.
Впервые взрослый человек рассказывал ей что-то подобное всерьез. Воспитательница в садике читала ребятам книгу сказок, но там было понятно, что все – придумано. Всякие там говорящие медведи и зайчики.
— Самые что ни на есть настоящие, — подтвердил Валентин, — На одну единственную ночь в году туда слетались ведьмы со всей земли, и такой ветер поднимался от их метел, что деревья на вершине горы отклонились в сторону, или закрутились узлом, а некоторые и вовсе засохли. Ведьмы жгли костер, и танцевали до рассвета, и радовались тому, что могут вести себя как дети... Хотя не было никого из них младше трехсот лет. Но еще до восхода солнца ведьмы разлетались по домам – они хотели, чтобы место их встречи увидел простые смертные
— А потом? — спросила зачарованная Васька.
Валентин вздохнул:
— А потом люди все-таки пришли. И построили на этой горе метеорологическую станцию, чтобы наблюдать за погодой, и гостиницу для туристов, и понаставили там разные сувенирные киоски.
— Значит, ведьмы больше туда не прилетают?
— Нет. Но там остался Призрак, который их ждет. Он по-прежнему окутывает гору туманом, он так делал всегда – на этой горе вечный туман, и очень редко люди из долины могут увидеть ее вершину. Порой призрак устраивает так, что неосторожный путник надолго пропадает в этом мертвом, засохшем лесу, не может найти дорогу домой. Призрак не уходит с горы – он ждет, когда-нибудь люди уберутся прочь, и ведьмы туда вернутся.
Брокенский призрак узнали?
— И что, его можно увидеть – этого призрака? — с замиранием сердца спросила Васька.
Валентин улыбнулся.
— Иногда он показывается людям. Кажется, что из тумана выходит огромная светящаяся фигура. И вот тогда – если пойти призраку навстречу, не испугаться, если раскинуть руки и обнять его – он поделится с тобой своей силой, которую накопил за долгие века.
Васька судорожно вздохнула. Это был вздох восхищения.
— И такие люди, которые не побоялись - они сами становятся вроде бы волшебниками. Представь, что это сделала ты... С тех пор, кого бы ты ни коснулась, тот станет для тебя прозрачными насквозь. Ты увидишь его душу… А после – злой человек будет наказан, а добрый, но обиженный судьбой, обретет мир и покой, получит то, что ему давно желалось.
Наталья поймала себя на том, что невольно слушает сказку.
— История, да уж, — вздохнула она, — Не сомневаюсь, что наши гицели-туристы, будь это правдой, не только бы обниматься к призраку полезли, они бы стали прыгать в него – как прыгают через огонь, делали бы селфи, и тому подобное. И призрак бы сбежал от этой толпы. Сейчас, когда появился интернет, и мы можем читать о том, что думают и чувствуют другие – все эти комментарии на форумах… Моя вера в людей как-то угасла. Мне порой думается – если бы Христос прочел все эти злые слова, что люди пишут друг другу – Он бы не пошел за них на крест. Но вы не сказали, что мне-то делать теперь?
Ответила не Глафира, ответил Валентин.
— Поезжайте на Кавказ, Наташа. Уезжайте далеко отсюда. Вам надо сменить обстановку, окунуться в другую жизнь.
— Я не поняла – вы меня к призраку, что ли отправляете? Всерьез?
— Уезжайте, — сказала и Глафира, — Валя прав. Там вас никто не достанет, даже если эта ведьма во плоти – Юлька – и надумает что-то против вас сделать. Денег-то муж даст? Если что – я могу одолжить…
Наталья знала – если она скажет, что хочет уехать, подлечить Ваську на минеральных водах — Георгий откликнется с готовностью. Он вообще будет рад сейчас от нее откупиться. Она столько лет ни о чем его не просила…