А когда наступали холода – тетка уходила сторожить турбазу, жила там отшельницей, следила за порядком.
Ксюша не помнила – звала ли их тетка хоть раз в гости или нет. Может быть, такая мысль и не приходила ей в голову.
— И представь, она хочет ехать с дедушкой, — мама говорила об этом отцу, как о чем-то невозможном, — И речи не может быть о том, чтобы высадить ей на голову ребенка и старика.
— Оля нас, конечно, приглашала, но не в таком составе, — отец устало потер ладонью лоб.
Так Ксюша узнала, что приглашения от тетки все-таки поступали.
— Это классический пример наглости, — не соглашалась мама, — Как только человек переезжает к морю, у него сразу обнаруживается куча родственников, готовых высадиться ему на шею…
— Но мы-то ни разу не воспользовались Олиным гостеприимством.
— И не стоит начинать,— отрезала мама.
Но Ксюша сложила на груди руки:
— Пап, ты можешь ее хотя бы спросить? Пожалуйста-пожалуйста….Иначе я все лето просижу дома, А если ехать без дедушки, то… Вам же действительно надо ходить на работу, как же вы его оставите, на кого? А там он обещал научить меня плавать. Он хорошо плавает…
Зря она это сказала. Тут уж взвились оба.
— И речи быть не может! Он утонет сам, а ты из чистого благородства составишь ему компанию, — это отец.
— Чтобы ты с ним и близко к воде не подходила, — мама.
— Хорошо, буду ходить на пляж без дедушки. Обещаю на глубину не заплывать, — взгляд у Ксюши был — сама невинность,— Значит, мы едем?
Отец обменялся взглядом с мамой.
— Давай ты не будешь ни на что настраиваться. Я просто позвоню Оле и спрошу. Очень большая вероятность того, что она откажет. Ты же это понимаешь, и не будешь расстраиваться?
— Может быть, она примет тебя одну, — добавила мама, — Сомневаюсь, что она готова взвалить на себя двойную нагрузку.
— В любом случае мне нужно уехать как можно быстрее, — Ксюша пробормотала это так тихо, что родители ее не услышали.
К удивлению - сначала Олега, а потом и Оксаны, с которой он имел разговор тетка не только согласилась, но и горячо поддержала эту идею.
— А я ждала. Честно, — сказала она, — Думала, что вы или сами соберетесь, или хоть Ксюшку пришлете ко мне. Но вы такие застенчивые, деликатные… Ах, мы помешаем. Ах, мы лучше в Турцию, чтобы тебя не обременять. Давайте и девчонку, и дедушку.
Оксана постучала пальцем по виску и шепнула:
— Скажи ей, что дедушка с приветом. Да еще с каким…
Но Ольга и этого не испугалась:
— Не совсем адекватный, говорите? Совсем неадекватный? Да ладно, куда он тут денется с подводной лодки? Турбаза огороженная. За отдыхающими он с ножом бегать не станет? Ну и все? Чего вы смеетесь…У нас повара между сменами так развлекаются. Напьются — и ну друг за другом гоняться…Так что мы привычные.
Ольга дала инструкции. Ехать лучше не на поезде – иначе придется брать такси, чтобы потом добраться от Туапсе до их поселка, или мучиться в жаре и тесноте в общественном транспорте.
Если же брать билет на междугородний автобус – остановка будет недалеко от турбазы, пешком дойти можно.
— Присылайте своих и ни о чем не беспокойтесь, — закончила она разговор.
Взрослые переглянулись:
— Рискнем?
Отец повернулся к Ксюше:
— Если что-то будет не так, если какие-то проблемы с дедушкой, ты мне сразу звонишь, в тот же день, поняла? И я за вами приеду…
— И не вздумай тащить дедушку к морю,— строго добавила мать,— Он тебе все что хочешь может рассказывать про свои рекорды пловца, но ты сама должна понимать – если что-то вдруг случится – ты ему помочь не сможешь, сама на воде еле держишься. Пусть гуляет, ест фрукты… Ты меня слушаешь?
— Можно заказать билеты прямо на завтра? — спросила Ксюша.
*
Но ни на этот день, ни на следующий им уехать не удалось. Жаркий сезон начался, и оказалось, что все билеты раскуплены на долгий срок вперед. Ксюша едва не пришла в отчаяние. И не известно, как обернулось бы дело, но отец, оказывается, оставил свой номер в туристической фирме и попросил – если кто-то откажется от путевок – иметь их в виду.
Так, в их руках оказалось два билета на пятницу. Ксюша с мамой собирали вещи, а дедушка сидел в углу, покачивался в своем любимом кресле, и только повторял:
— Море – это хорошо.
— Не пускай его плавать, слышишь?
— Мама, ты говоришь мне это в сто пятидесятый раз.
— Достаточно и одного раза, чтобы утонуть…
— Хорошо, я надену на него ошейник и буду водить на поводке.
— Если ты будешь дерзить – вы оба вообще останетесь дома.
Ксюша замолкала.