— Мы попали на какой-то праздник? — изумленно спросила Ксюша.
— Нет, здесь так каждый вечер. И так будет до осени. Пойдем лучше на мол….
Взявшись за руки, они миновали набережную. Узкий мол полукругом уходил в море. По одну сторону его, в тихой гавани, стояли яхты с высокими мачтами, по другую – накатывались на каменистое основание мола – сердитые волны. Здесь расположились рыбаки, и на их удочках тоже горели огни. А еще Ксюша увидела кошек. Независимые, дикие коты и кошки, кто без хвоста, кто с рваными ушами, пристроились на камнях ближе к воде, чем люди.
И ждали – когда мелькнет поплавок, чтобы попытаться сорвать рыбу с крючка раньше, чем это сделает человек.
— Ты смотри! — невольно вырвалось у нее.
— Если кто-то ловит мелкую рыбешку — сразу кидает ее кошакам. Они привыкли, и караулят.
Егор и Ксюша долго стояли, любуясь зрелищем тихой бухты, красавиц-яхт, огнями, отраженными в воде. Потом бесцельно пошли — сами не знали куда, но в людской водоворот им больше не хотелось окунаться.
— В парке сейчас очень красиво, — сказал Егор.
Чтобы попасть в парк, нужно было пройти по подвесному мосту. Позже Ксюша не помнила, как оказалась тут одна. Но не было до сих пор в ее жизни более страшной минуты. Она стояла посреди узкого мостика, приложив ладони к вискам, точно пытаясь удержать на месте разум, и смотрела на черную воду реки.
Непреодолимое желание присесть, проскользнуть под веревочными перилами и сорваться туда, вниз, исчезнуть в этой тьме, захлестнуло Ксюшу. Не просто испытать свою смелость, река была узка, даже она – никакая пловчиха — без труда добралась бы до берега, нет, ей хотелось уйти совсем, перестать существовать.
И она чувствовала, что воля ее слабеет, ноги отказываются повиноваться. Она может не прикладывать никаких усилий, все произойдет само собой. Тело скользнет в широкий просвет меж веревками, руки даже не сделают попытки остановить полет, потом – краткий миг в воздухе, и тьма…навсегда.
Она хотела закричать, позвать на помощь, но голоса не было. Даже дышать в это мгновение она перестала.
А потом на ее плечи легли чьи-то ладони. Какое-то время не происходило ничего. Потом к ней вернулось дыхание, а морок перед глазами стал рассеиваться.
Как только Ксюша смогла — она порывисто обернулась. За ее спиной стоял Егор. Удивительно – она отчетливо ощущала его руки на своих плечах, но на самом деле он не прикасался к ней, его ладони были рядом. Голова наклонена — будто ураганный ветер навстречу, губы сжаты…
— Что это? — спросила она беззвучно.
— Ничего, все уже закончилось… Пойдем…
Она шла за ним по мосту, и у нее дрожали колени.
… На следующий день, тетка, видимо, пожалев племянницу, увела дедушку «смотреть кино».
— У нас сейчас фильм в столовой будут показывать,— сказала она,— Пусть старичок посмотрит. А вы, ребята, идите, погуляйте. Я ж понимаю — с дедушкой не тот отдых. За ним глаз, да глаз.
— Давай научим тебя толком плавать, — предложил Егор.
— Это как?
Ей не верилось. Обычно она боялась заходить в воду глубже, чем по грудь. Вдруг, устав, она не найдет ногам опору.
— Увидишь, — сказал Егор.
Спасатели на пляже имели небольшой «приварок», сдавая напрокат маски, трубки, ласты. У Егора были свои. Он подобрал комплект для Ксюши.
… Это было удивительное чувство. Прежде она опасалась воды, не доверяла ей. А теперь, с рук у Егора она поплыла как рыба. И берег – по правую руку — скользил так быстро, и она совсем не уставала.
Та самая подводная пещера и вправду находилась близко. По другую сторону мыса, там, где тропа вдоль скал становилась совсем узкой, а берег резко обрывался в глубину. Впрочем сейчас, окунув лицо в море, девушка разглядывала эти глубины без страха. Подводные пейзажи сменялись перед ней, а пронизанная лучами солнца сияющая голубизна давала ощущение нереальности, сна.
— А вот здесь нужно будет нырнуть,— сказал Егор.
— Но я не умею, — снова испугалась она.
— Я возьму тебя за руку. Это всего пара метров под водой. Вдохни глубоко и…
Это действительно было страшно — раньше она никогда не ныряла сознательно, разве что ее накрывало волной. К счастью, их путешествие под водой окончилось очень быстро.
Они вынырнули в маленькой пещере, где от силы могло поместиться лишь два-три человека. Вверху, в самом своде светилась щель, в которую и поступал воздух. Тут можно было выбраться из воды, и усесться на каменном выступе.
— Как ты нашел это место? — спросила Ксюша.
— А, много нырял в прошлом году… Тебе кажется, что ничего интересного здесь нет, но ты должна знать про это место.