— Зачем? — спросила она.
— Нужно. Запомни – в воду заходишь там, где наверху скалы растет кривая сосна, как в стихах про скрюченных волков, скрюченные дорожки… И сразу внизу – пещера.
Ксюша пожала плечами, давая понять своему спутнику, что вряд ли отважится на такое путешествие в одиночку. Но они еще долго сидели в пещере, болтали ногами в теплой морской воде. Говорить с Егором Ксюше было удивительно легко, несмотря на то, что он о себе почти ничего не рассказывал.
Наконец, она решилась:
— У меня есть еще одна история. Не знаю, поверишь ты в нее или нет, но все именно так и было. И, если бы не этот случай, вряд ли бы я тут оказалась.
И будто снова перед ней встал жаркий летний день, сменившийся грозой такой силы, какую она никогда не видела. И скорчившийся связанный человек на полу автомобиля, и дождевые струи, текущие по лицу, и нож в руке… Она держала его так крепко, что потом не могла разжать пальцы.
— Я сама не знаю, зачем это сделала, — призналась она, — Кто был этот человек, и что он совершил, и за что с ним хотели расправиться….Потому что – не орденом же награждать его везли. Но с тех пор мне уже несколько раз звонили, угрожали.
— И…этот человек велел тебе уехать?
— Да… Я даже родителям про эту историю ничего не рассказывала, потому что…
Ксюша тряхнула головой:
— Сама не знаю почему. Наверное, они бы сначала не поверили. Папа сказал бы: «Какие глупости!» А мама бы рассердилась: «Ну кто тебя просил вмешиваться? Почему ты просто не могла пройти мимо?» А потом бы до них дошло, и они оба перепугались. И начали предлагать разные глупости. Вроде, пойдем в полицию, там ты все расскажешь. В полиции история началась бы по кругу. Никто бы не поверил – мол, когда убь-ют, тогда и приходите.
Она подсознательно ожидала, что Егор сейчас попробует успокоить ее. Скажет, что здесь-то, на юге, никто ее не найдет, а к осени все забудется…Но в полумраке пещеры он смотрел на нее серьезными и даже печальными глазами.
— Ты должна быть очень осторожна.
— Даже здесь? — поразилась она.
— Даже здесь. В этой игре очень большая ставка, и всё серьёзно. И еще…
— Что? — она ловила его ответ.
— Если мы с тобой больше не увидимся, эту пещеру ты должна запомнить. Надежнее места нет.
— Ты… ты теперь не будешь со мной дружить, потому что это опасно?
И снова она увидела эти сжатые в ниточку губы. Егор покачал головой.
— Не поэтому. Ты всё поймешь, но потом.
— А… дедушка?
— Дедушку никто не тронет, поверь мне. Охота идет не за ним. Но если тебе придется…Ты не думаешь ни о дедушке, ни о ком… Ты помнишь только это место. Обещаешь?
Она кивнула, хотя ей очень хотелось плакать.
Почему-то она была уверена, что не увидит Егора больше. Может быть, ему надо уехать по каким-то причинам, о которых он не хочет ей говорить. Во всяком случае, утром она проснулась с ощущением тоски. А потом тоска перешла в страх. Она увидела, что кровать дедушки пуста.
Ксюшу будто кто-то облил холодной водой. Старик мог уйти куда угодно, и что угодно натворить. Сарафан она натягивала рывками, через голову. О расческе забыла. В номере было прохладно, но, когда Ксюша выбежала на открытую лестницу, она убедилась, что солнце уже припекает. Все вокруг было таким спокойным, мирным – и ясное небо, и цветущие деревья.
А потом у нее разом отлегло от сердца, потому что она увидела, что дедушка и Егор сидят на скамейке возле корпуса и о чем-то беседуют. Облегчение было таким, что некоторое время Ксюша не могла перевести дыхание. Егор помахал ей, она помахала в ответ. И вернулась в номер, чтобы привести себя в порядок – умыться и причесаться.
Когда она сбежала вниз, она вся лучилась счастьем. От того, что не случилось ничего страшного с дедом, что день так хорош, и что Егор -здесь, никуда не уехал.
— Дед у тебя классный, — сказал Егор искренне, — Он рассказывал тебе, что в молодости ему приходилось работать каскадером? Правда, он говорит – трюкачом. Он лучше всех ребят прыгал в море со скал, умел метать ножи, словом — еще тот был герой. И когда в его городок приехала съемочная группа, его позвали, и он такой фантастический прыжок совершил за главного героя…. Чудо, что не разбился…
— И он тебе это все рассказал? — Ксюша была поражена, — Как у тебя это получилось?
Егор пожал плечами:
— Как-то так… слово за слово… И еще он рассказал мне, что очень любил твою бабушку.
Старик сидел, улыбался, и переводил взгляд с Егора на Ксюшу.
— Пошлите, после завтрака я покажу вам древнюю крепость, — предложил Егор, — Это недалеко, вон на той горе. И дорога тенистая.