Маруся видела эти «дома для бедных», крашенные в серо-желтый цвет, без балконов, с тонюсенькими стенами – дыхание соседей слышно. Зимой там было холодно, летом- жарко, а сантехника выходила из строя в первый же месяц.
Маруся потребовала аннулировать сделку. Дочь снова расплакалась, и сказала, что на оставшиеся от продажи акций деньги Толик купил машину.
— У меня будут близнецы. Ну куда мы с тремя детьми и без машины… А тебе скоро однокомнатную квартиру дадут. В новом доме.
Пока суд да дело, компания в старой коммуналке подобралась самая что ни на есть «змеиная». И старые жильцы решили объявить временное перемирие, дружно бросившись травить новенькую.
У Маруси случился внутренний надлом. Подняли голову все старые болезни На север летать она уже не могла. И непонятно, как дожила бы она до переселения, если бы не подвернулось место в старой гостинице. Здесь она почувствовала себя нужной. Олег доверил ей вести хозяйство, и ни разу не пожалел. Именно Марусе удалось создавать ту атмосферу, которую гости неизменно оценивали словами: «У вас как дома».
Самые разные люди останавливались у них. Приезжали экстрасенсы, потому что здесь было «место силы», нервные экзальтированные дамы, желавшие пообщаться с ведьмами, авантюристы с горящими глазами – вдруг удастся подстеречь что-нибудь необычное. И даже семейные парочки, которым не было дела до Ведьминой горы, они просто хотели провести отпуск на природе и при этом сэкономить – цены у Олега были невысокие.
Совершенно не в угоду моде Маруся завела черную кошку. Кто-то подбросил котенка, и Маруся его пожалела. Кошка выросла колоритной, длинноносой, страшно наглой (отдыхающие говорили – какая доверчивая!) Терпеливо сносила, когда дети носили ее на руках, а по ночам ловила мышей.
Лишь один раз между Олегом и Марусей вышло что-то вроде размолвки. Когда она без задней мысли посоветовала ему жениться. А он впервые возвысил тон, и велел ей держать подобные мысли при себе.
А в остальном – быт сложился, и Маруся каждый день вывешивала на веревку выстиранные простыни, и все вокруг цвело и благоухало, и дышало бы идиллией – если бы не поднималась над самой гостиницей мрачная гора, неизменно покрытая туманом.
*
У Георгия с Натальей состоялся разговор. Была видимая причина – Наталья хотела повезти дочку на Кавминводы. Требовалось обсудить нюансы и договориться о деньгах.
Георгий приехал. Для Натальи это было очень странное чувство. Вроде бы – ее муж, с которым она прожила столько лет. И в то же время – незнакомый человек. Иные запахи, чьи-то тяжелые, мускусные духи. А уж глаза… Наталья вспомнила – когда она в детстве смотрела мультфильм про мышонка, у того место зрачков отображались куски сыра, так мышонок его вожделел.
Сейчас в глазах у Георгия была другая женщина, видно было, что его мысли полностью заняты ею. Муж загорелся настолько, что Наталье казалось — она тоже видит соперницу.
Прежде Наталья не сомневалась, что для мужа все затмевает медицина, ну а остальные приоритеты – в порядке убывания. «Первым делом, первым делом – самолеты. Ну а девушки? А девушки потом». Сейчас же и медицина, и прочее – оказались задвинуты в дальний угол, а вместо сыра – из каждого глаза смотрела она – юная блондинка…
Георгий и Наталья сидели друг напротив друга на маленькой дачной кухне и говорили так осторожно, стол тщательно подбирали слова, точно шли по минному полю.
— Ты уже присмотрела санаторий? — спрашивал Георгий, — Вам же нужен будет вариант «мать и дитя»….
— Можно снять комнату, — тихо возражала Наталья, — И купить курсовки. Так будет дешевле.
— Я дам вам денег, не беспокойся. И с билетами помогу – у меня один пациент работает в турагентстве. Покупай путевку в санаторий, не глупи. Там все лечение – в разных местах. Грязи – в одном конце города, ванны – в другом, ингаляции в третьем. Замучишься таскаться с ребенком. А в санатории – комплекс.