- А уж в моей…
…Это действительно была скромная, даже бедная дача. Крохотная кухня в прихожей. И маленькая комната, с одним окном. Печь-буржуйка топилась, словно ее загодя разожгли неведомые руки. Два кресла – старых, простых, но с резными спинками сошлись у низкого столика. Вино – не слышала Аня прежде таких названий, и оранжевые шарики мандаринов.
- А ёлки нет, - сказал Алексей.
- Но за окном их много, - утешила Аня.
Несколько минут спустя она услышала тяжелую поступь, и длинная тень проплыла за окном – кто-то уводил экипаж с лошадьми.
- И все-таки? – спросила она.
- Было время – я играл на свадьбах, на днях рождениях – деньги были нужны, - сказал он неохотно, - У фирмы, которая все это организует, есть свои лошади и карета.
- Чтобы на свадьбе за невестой приехал принц на белом коне?
-Что-то вроде того.
Оба они не могли бы объяснить – почему невесело стало на душе. Точно чудо было – но растаяло в воздухе.
-Открой вино, - тихо сказала она.
Чего-то не было сказано, каких-то слов. Здесь не было бокалов, а только стаканы, стеклянные, кем-то забытые на этой даче. Аня отпила несколько глотков, и обняла стакан обеими ладонями. Точно хотела согреться о него, хотя вино было холодным.
- Зачем ты это сделал? – спросила она.
И он, не терявшийся никогда, обожавший всех разыгрывать, не мог найти ответ, с трудом его подбирал.
- Потому что… наверное, это круто… сделать то, о чем кто-то мечтал…
- Кто-то… круто…, - повторила она медленно.
Потом спросила:
- А чего ты хочешь для себя?
И Аня взглянула на него как будто мельком.
- Может..может я и хочу делать такие вещи в жизни. Всегда… а почему бы и нет?
- Значит ты просто – добрый волшебник, - сказала она, и тускло звучал ее голос.
Потом она попросила:
- Поиграй мне…
И он тоже посмотрел на нее быстро, словно не тех слов ждал. Но то, что не было сказано вовремя – опаздывает навсегда.
Он взял гитару.
От другого нам нужна не только любовь. Если ее нет – то хотя бы жизненная сила. Аня пила вино, глаза ее были закрыты. Она плыла в этой музыке, тонула в ней. Это был какой-то немыслимый для нее уровень виртуозности, когда ни разу не сбились пальцы, о чем бы ни рассказывала гитара, о чем бы ни умоляла… А может быть, просто никогда до того не играл он так, когда инструмент говорит то, чего не осмелилась сказать душа. Весь этой бой, все эти переборы, все эти приемы техники, которых она не знала и не хотела знать… Для нее это было прощание. Бог не чиркнул спичкой. На небе не зажглась новая звезда.
Оба потеряли представление о времени. Но Аня сказала:
-Наверное, мне пора.
-Лошади уехали. Но скоро начнут ходить автобусы. Остановка здесь рядом. Мы пойдем через четверть часа.
Угли в печи догорели. Алексей поднялся. Было еще совсем темно, и нескоро настанет рассвет. На улице похолодало, и пока мимо дачных домов, а потом недолго через лес они шли к остановке, он озяб. Странно, он не мерз даже в горах, а тут едва ли зубы не стучали.
К счастью ждать пришлось недолго. Издали увидели они свет фар. Подъехал автобус, что ходил из одного района города в другой. Сейчас он был почти пуст, только какая-то тетка с мрачным лицом устроилась на заднем сидении.
- На дачах отмечали? = спросил шофер, когда Алексей платил за билет.
-На дачах.
Алексей и Аня сидели рядом, плечом к плечу. Гитара устроилась на коленях у них обоих. Наверное, она больше всех устала за эту ночь, так как только она и говорила.
А люди молчали. Молчали до самого города. Остановка Ани была раньше, и она сошла первой.
*
…Аня написала заявление об увольнении в дни зимних каникул. В школе никого не было, но Фёдор обо всем договорился. Приехала секретарша Люда, взяла заявление и сразу, без принятых двух недель отработки – отдала Ане трудовую книжку.
Фёдор предлагал вообще не нее плюнуть
-Ты что ж, на пенсию собралась зарабатывать? Стаж копишь? – спросил он и обидно захохотал, будто ему рассказали анекдот.
- Брось, - посоветовал он, - Зачем тебе вообще работать? Ты сколько на пенсии жить собралась? Я тебе оплачу по среднему тарифу…
Позже Аня удивлялась, как он мог выбрать такой дом. Не было тут никакой колючей проволоки, которую она нафантазировала. Старинный белый особняк благородных очертаний – с колоннами и лепниной – стоял на берегу, и от главного входа ступени сбегали к реке. Может быть, раньше вода стояла ниже, и там, внизу, был сад и оранжереи…
Фёдор еще не брался толком за дом – Аня поняла это, когда увидела у входа двух каменных львов. Один лежал, а другой будто присел перед прыжком. Морды зверей растрескались, кое-где камень откололся…