Федор подошел к столу с двумя стаканами, и девица улыбнулась ему благосклонно, а потом они несколько часов – сидели, говорили, пили… И, в конце концов, уехали к нему.
Ничто не должно было связать их надолго. Фаина не отличалась особой красотой, к тому же была откровенно и цинично, и Фёдор знал, что никогда не будет у нее единственным. Один из ее друзей был женат, и она снисходила до него лишь тогда, когда он – украдкой от жены – мог устроить для себя и подруги путешествие куда-нибудь к морю. Другой забавлял ее, потому что был игроком и сходил с ума, приходя в казино.
— Я никогда не одалживала ему денег, — говорила она, — После того, первого раза, когда он готов был поставить на кон меня саму… А что ты думаешь – и поставил бы. Поэтому я сейчас просто смотрю со стороны, но не возражаю, когда он покупает мне какие-нибудь бирюльки, если ему удается выиграть…
Что бы ни рассказал ей о себе Фёдор, ничто не могло ни испугать ее, ни шокировать.
— Понимаю, — сказала она, когда узнала про судьбу Ани, — Ты завел себе игрушку…
— Я знал, что ты поймешь. Ты сама любишь играть людьми.
— Я – женщина, — сказала она так, будто это все объясняло, — Мне положено. Но мне интересно, как ты будешь из всего этого выкручиваться? Ты об этом думал, когда решился на этот шаг?
— Нет, — признался он.
— Ну так думай, — посоветовала она, — Если хочешь выйти сухим из воды. Потому что любая случайность…
— Наверное, — он размышлял вслух, — Я сделаю вид, что она куда-нибудь уехала. Заезжала ко мне в гости, а потом…
— Но ты кажется, сам договаривался в этой школе, где она работала, чтобы ее отпустили…
— Я сказал всего лишь, что я ее старый друг, что у нее депрессия и нервный срыв, что она сидит на таблетках… И в таком случае – ей лучше не работать с детьми, мало ли что может случиться.
— То есть о том, что ты хочешь на ней – упаси Бог – жениться, ты не упоминал?
— Ни разу…Там встревожились, согласились со мной – у них кстати, уже был один случай, когда преподавательница съехала с катушек, простое совпадение, но повторения подобного они не желали. Так что они не только не задерживали Аню, они сами подтолкнули ее к тому, чтобы она уволилась. А будут ее искать – скажу, что она заезжала ко мне, но куда отправилась дальше – понятия не имею. Страна большая…
— А на самом деле…
— А на самом деле, — повторил он за ней, и их глаза встретились.
— Ну, что ж, — протянула она, — Если и не выйдет у тебя ничего, то…Среди моих знакомых заключенных еще не было… Интересный опыт… Новое всегда интересно. Любовь по телефону…
— Ты когда-нибудь угомонишься?
— Только на том свете, — отвечала она с улыбкой, — И как ты понимаешь .если кто-нибудь когда-нибудь будет мне задавать вопросы, связанные с тобой и с этой несчастной девочкой – я ничего не знаю и не желаю знать…Так что давай говорить на другие, более приятные темы.
*
Время после новогодних праздников Алексей провел у себя в комнате. Он лежал ничком у себя на диване, чаще отказывался есть, чем выходил к столу, не трогал свою гитару. И последнее особенно волновало родителей.
— Ты заболел? — спросила мама, — Или у тебя что-то вроде ломки? Для подросткового кризиса – поздновато, а для кризиса среднего возраста – еще не пора. Что с тобой, друг мой?
— Ты можешь заняться своими делами и не трогать меня? — попросил он.
— Легко, — сказала она.
Перестала трепать его волосы и поднялась:
— Если захочешь сам открыть душу – только скажи
Но душу он открыл лишь перед бабушкой Ниной, когда она приехала в очередной раз. Нина попросила не утаивать от нее никаких деталей.
И он повторил всю историю по второму разу. О том, как ему пришла в голову мысль исполнить Анину мечту. О том, что никогда и никто, кроме этой девушки ему не будет нужен…
— А ей ты это сказал, — спросила Нина, — Или ты просто смотрел на нее, надеясь, что она все должна понять по глазам? Насколько я могу судить – что-то произошло в ее жизни, она стояла на какой-то развилке…Она ждала от тебя поддержки – а ты просто не почувствовал этого. Не сказал ей, что берешь на себя ответственность за нее. Чудо – это прекрасно, это бывает один раз на миллион, но иногда даже чуда мало.
Алексей смотрел на нее широко открытыми глазами, точно эта мысль не приходила ему в голову.
— Ты знаешь, где она сейчас?- продолжала Нина, — Или ты просто обиделся на судьбу и спрятался в свою берлогу? Лешка, какой же ты дурачок… Позвони ей сегодня же, а лучше – сходи…
…В тот же вечер в школе искусств Алексею сказали, что Аня уволилась с работы и уехала в неизвестном направлении
*
В тот день она поняла, что больше не сможет тянуть эту лямку. Что сбежать ей не удастся, а быть отданной на волю психически больного человека, у нее больше нет сил.