Но после Нового года, после каникул… мы пришли, а ее уже нет. На телефонные звонки она не отвечает. Я даже ходила к ней домой, но никто мне не открыл.
— Что это за человек? — коротко спросил Алексей, — Вы знаете его имя? Я не спрашиваю про адрес, но хотя бы имя…. Фамилию…
Он был готов к тому, что Наташа скажет, будто ей это неизвестно. Но она задумалась, припоминая:
— Я еще спрашивала Аню – действительно ли он может без проблем одолжить ей такие деньги? Неужели он настолько богат? Она ответила, что у него свой бизнес… Да… И зовут его Фёдор Иванович Красиков.
*
- А может быть, тебе все-таки стоило ее отпустить? — спросила Фаина, когда Фёдор приехал к ней, — Иначе девочка сама себя отпустит – на тот свет.
— Рано или поздно чем-нибудь подобным кончится. Но пока я еще не готов ее потерять.
— Ты доиграешься, — предрекла Фаина, — Скорее рано, чем поздно ее начнут искать. Я тебе уже не раз об этом говорила. А сейчас… тебе ведь нельзя надолго отлучиться. Ты словно завел себе домашнее животное – должен его кормить и стеречь
*
Достать нужный адрес Алексею не составило труда. Возможно, разумнее было бы сначала разведать обстановку, чем идти напролом. Но ждать Алексей уже не мог.
…Он стоял перед старинным домом и решал, что делать дальше. На звонок ему никто не открыл. Ждать хозяина здесь, на крыльце или попробовать проникнуть в дом самому?
Алексею показалось, что он чувствует на себе чей-то взгляд. Он отступил на несколько шагов и бросил взгляд на окна. Он не ожидал увидеть там Аню, это было бы слишком большой удачей. Но то, что хозяин не хочет впускать в дом посторонних – в это он вполне верил.
На него смотрел человек… Но это было… словно отражение в оконном стекле. Есть он – и нет его.
Человек поднес палец к губам, и указал Алексею направление. Ему нужно было обойти дом справа.
Зная, что Аня ни при каких условиях не сможет выбраться из подвала, Фёдор расслабился. Нет, входная дверь была заперта, как и обычно, когда он уходил из дома. Но всё остальное…Ставни на окнах были открыты – и это дверка сбоку, что вела из кухни в сад – ее хозяин тоже проглядел, забыл о задвижке.
Алексей входил осторожно, стараясь ступать совершенно бесшумно. Он понял, что будет здесь нежелательным гостем, но возможность хоть что-то узнать об Ане не оставляла ему выхода.
Алексей миновал кухню и вошел в гостиную, когда неожиданно раздавшийся голос заставил его сильно вздрогнуть.
- Ты же пришел за ней? — спросил кто-то.
Алексей инстинктивно повернулся к входной двери – но там никого не было. И за окном тоже.
— Я здесь, — услышал он.
Этого не могло быть, это противоречило всему, что он знал об этом мире. В зеркале, в его глубине стоял человек.
Существовали, конечно, сказки о вампирах и прочей нежити, которая не отражалась в зеркалах, но тут все было наоборот. Наоборот, черт его побери.
— Кто ты? — спросил Алексей чуть слышно.
Человек в зеркале усмехнулся.
— Я – нечто, застрявшее между мирами. Этакое недоразумение. Но не будем об этом. Ты ведь ищешь Аню, ты пришел за ней?
— Она здесь?
— Она здесь. И если ты хочешь вытащить ее отсюда, действовать надо быстро, пока не вернулся хозяин…
— Так это он держал ее всё это время у себя? Зачем?
— У него проблемы с головой. Это, может быть, слишком простое объяснение, но другого я не знаю.
— А ты и…
Алексей только начал говорить, но Арсений понял его:
— Я старался поддерживать ее всё это время так, как мог…А то, что мы привязались друг к другу…полюбили – это не имеет никакого значения. Меня же не существует, я -лишь отражение того, каким был когда-то.
— Полюбили, — медленно сказал Алексей.
Так и бывает. Что-то складывается будто без усилий, само собой. А чего-то не выйдет никогда, как ты ни старайся, сколько ни прикладывай души. Алексею казалось, что тогда, в ту ночь, у него был шанс. Но, оказывается – нет. Ане нужен был другой человек.
— Что тебя ждет? — спросил он у Арсения, — Чего ты хочешь? Обрести какой-то покой? Исчезнуть окончательно? Или вернуться в мир?
— Наверное, я исчезну, — Арсений пожал плечами, — Этот дом рано или поздно будет снесен, зеркала – разбиты. Здесь не о чем говорить. Вернуться… я бы мог, если бы кто-то ради этого пожертвовал собой. Но эта идея…Она просто смешна. Давно уже не осталось никого из моих близких, из тех, кому я был бы сколько-то дорог.
— Но расскажи мне, как это возможно.
— Если кто-то отдаст мне свое тело, я могу войти в него. Только и всего.
— А…тот человек?
— Не знаю, в каком безвременье будет скитаться его душа, и сохранится ли она вообще. Наверное, да. Ведь ничто в мире не исчезает бесследно.