Ну и куда после выпускного класса рыпаться с такой успеваемостью? Родители не успели сокрушенно взяться за головы, как Леночка поставила их перед фактом.
— Еду в Питер, буду там жить и работать.
— Но кто тебя там ждет? — вырвалось у мамы.
Леночка посмотрела на нее как на несмышлёную:
— Не здесь же оставаться? Здесь – что за жизнь?
А ведь родители мысленно уже все прикинули. Выстроили план. Леночка выйдет замуж за одного из своих многочисленных ухажеров. За ней бегали сыновья богатых родителей. Безбедная жизнь дочери была бы обеспечена. При желании и институт можно закончить. Если платное отделение, то там особых способностей от студентов не ждут.
Родители состарятся, и Леночка – уверенная в себе, никогда не комплексующая, умеющая любого поставить на место – будет их опорой в старости. Станет блюсти их интересы.
Но всё получилось с точностью до наоборот. Леночка приехала в Питер, сошла с поезда и пошла в «Галерею» - сияющий огнями огромный торговый центр. Она сидела на скамье, посреди всего этого великолепия, и пила кофе, когда к ней подошла женщина и спросила:
— Вам не нужна работа?
Продавщицей Леночка побыла недолго, уже через два месяца перешла администратором в спортивный клуб. Завязала с кем-то роман.
Родители поняли – дочь не вернется. И не она им, а они ей должны помочь на первых порах. В тот момент денег не было. То есть абсолютно. Тогда в семью взяли бабушку, мамину маму. Продали ее квартиру и дачу. На эти деньги решили купить Леночке жилье в Питере. Подобрать что-то на окраине, чтобы вышло дешевле и квартира отдельная. Леночка сказала – нет, хочу в центре.
В центре денег хватило на десятиметровую «убитую» комнату. Не с каким-то «бабушкиным» ремонтом, а такую, в которой нет пола – нужно настилать доски. Отмывать от черной плесени стены, и неделю держать окна открытыми – тогда, может, выветрится запах перегара. В прошлом здесь жил спившийся, и немножко сошедший с ума ученый. Его много раз хотели выселить, но его ученики, влиятельными людьми, заступались, и профессора оставляли в покое.
Остальная часть квартиры была хоть и в несколько лучшем состоянии, но тоже – страшно смотреть. Зато соседей у Леночки всего двое. Интеллигентная старушка-поэтесса и молоденькая девушка студентка. Сирота. Родители погибли в автокатастрофе. Когда делили наследство, разменяли квартиру. Саньке досталась комната в коммуналке.
Познакомившись с соседями, родители Леночки несколько воспряли духом. Теперь ремонт представлялся им не непосильной для творческих людей задачей, но актом милосердья, возможностью сделать доброе дело. Доведя квартиру хотя бы до «минимального ума», они облагодетельствовали бы не только дочь, но старушку и студентку, о которых некому позаботиться.
Беспомощность обеих бросалась в глаза. Старушка, похоже, находилась на грани маразма, а студентка была – родственная душа, в будущем художник-ювелир. Допоздна жгла свет в своей комнате, мастерила немудреные украшения, чтобы иметь какой-то приработок к стипендии. После того, как родные обеспечили ее комнатой – они считали, что больше ничего девушке не должны.
Родители Леночки продали картины — самые дорогие для сердца. Прежде они хотели оставить их себе, а потом передать детям. Дома осталась лишь одно полотно – портрет мамы, нарисованный отцом. Мама была на нем совсем юная, моложе, чем сейчас Леночка. Другим художникам не нравилась эта работа. Говорили, что слишком примитивно, в лоб. Девушка в голубом вязаном платье стоит возле березы. Русые волосы распущены, смотрит куда-то вниз, задумалась.
— Ну что скажешь…Такая…Аленушка, — снисходительно заметил папин друг. И добавил, — Можешь еще лебедей на пруду нарисовать и котят в коробке. В деревенские дома будут покупать. Только дорого не запрашивай.
Галя же с тех пор считала, что нет деревьев, красивее берез, нарядов – лучше, чем голубые платья, и девушек – красивее, чем ее мама.
Оставив Галю на попечение бабушки, родители провели в Питере весь отпуск. Денег хватило только на материалы, нанять профессионалов уже не на что. Поэтому родители, засучив рукава, всё делали сами – белили, красили, клали плитку.
Когда квартира дошла до состояния «бедненько, но чистенько», родители перевезли сюда Леночку. Но та задержалась в коммуналке лишь на несколько месяцев. Всё это время она шла к цели, которую так отчетливо видела сама и не видели ее родные.
Леночка вышла замуж и переехала к мужу. Пусть в пригород, зато в особняк. Роскошный дом позволил легко смириться с расстояниями, тем более, у Леночки была своя машина.
— А что с комнатой? — спросили родители у Леночки, приехав на свадьбу, — Продашь?