— По шагам… Юлька спросонья топает как слон.
Вероника накладывает в тарелку манную кашу, кладет перед сыном ложку. Он берет ее без промедлений – услышал, в каком месте она чуть звякнула о стол. В этой квартире Ленька выучил все – расстояния, повороты, запахи, звуки. Он ориентируется здесь так свободно, что и не скажешь, что мальчик живет в царстве тьмы.
«А еще, — думает Вероника, — Ленька, наверное, единственный ребенок на земле, который любит манную кашу».
Она опускает руку на льняную макушку сына.
— Нина звонила..Она сегодня придет чуть попозже. Ты же побудешь дома часок один?
— П-ф-ф…., — пренебрежительно говорит Ленька.
Это означает – разумеется. Обычно няня открывает дверь без четверти восемь – у нее свой ключ. Но этим утром Нина собралась в поликлинику, а значит – опоздает. Ленька настолько разумный и ответственный мальчишка, что может пробыть один целый день, если оставить ему на столе еду. Вероника знает, чем он развлекался бы. Слушал очередной ужастик – у него в ноутбуке скачано их много. Или включил бы какую-нибудь игру…
Но, конечно, Веронике и в голову не приходит, оставить сына одного надолго.
Появляется Юлька. Берет чашку с кофе, и через мгновение Вероника повторяет с ней в унисон:
— Опять остыл!
— Ты же знаешь, что я…, — начинает Юлька.
— Подогрей сама. И где ты взяла эту белую пудру? Господи… У Пьеро такой цвет лица… Если Елена Александровна будет мне звонить…
Теперь уже Юлька договаривает за мать:
— Ты к моей классной больше не пойдешь. Я буду разбираться с ней сама. Договорились.
Вероника смотрит на круглые часы, которые висят над холодильником и в отчаянье машет рукой – мол, делай, что хочешь. Она уже опаздывает, причем безбожно.
В этот день ей не везет окончательно. Ехать до работы - полчаса. Но на Южном шоссе Вероника попадает в такую пробку, что с досады бьет по рулю своей старенькой «Нивы». Век ей отсюда не выбраться…
Вероника – дизайнер интерьеров, и сейчас, вот прямо сейчас, в эти минуты - к ней должен прийти заказчик. Вероника знает, насколько это требовательный и всем недовольный клиент. Обычно он придирается даже к тому, что ему нравится. То ли хочет, чтобы она снизила цену, то ли просто любит испортить настроение тем, кому платит. Теперь в её проекте он найдет, кроме привычных ста, еще тысячу погрешностей – будет мстить за опоздание. И день свой Вероника закончит с головной болью…
Но всё оказалось еще хуже, чем она предполагала. Когда Вероника, взмыленная как скаковая лошадь, добралась, наконец, до офиса, секретарша Катя сказала ей, не отрываясь от компьютера.
— Был. Ушел. Тебя к начальству на ковер. Когда начальство вернется…Это после обеда. И еще – позвони по этому номеру.
Катя пододвинула к ней бумажку. Вероника ее взяла.
— А кто это? — спросила она с невольным страхом.
Катя пожала плечами:
— Говорит – нотариус. Просил, чтобы ты позвонила сегодня.
— А что ему надо — не сказал?
Ещё одно движение плечами. Катя – живой передатчик информации - и только. Она принадлежит к тому – не слишком распространенному - типу женщин, который не интересует дополнительная информация в виде новостей и сплетен. Катю волнует только ее собственная жизнь, в настоящий момент – приближающаяся свадьба. И увлеченно она может говорить лишь об этом.
Вероника садится за свой стол, прикрывает глаза и несколько раз глубоко вздыхает. Она настраивается. Когда-то ей посоветовали все неприятные дела – делать сразу. И, если судьба готовит для нее очередную гадость - лучше пережить это прямо сейчас…Вот только кофе, выпить маленькую чашечку кофе… Дома она не успела толком позавтракать. Хоть бы Юлька успела съесть бутерброды, ведь забудет, зара-за такая.
А может, это вообще не нотариус, а какой-нибудь розыгрыш….Прежде, чем позвонить, Вероника забивает в компьютер номер телефона и убеждается, что он действительно принадлежит нотариальной конторе.
И только тогда – последний вздох – она решается набрать шесть цифр. На том конце ждут ее звонка.
— Вам нужно приехать к нам, — говорит ей мужской голос. Судя по интонациям, он принадлежит пожилому человеку, — Дело в том, что вам оставлено наследство.
Маша, коллега Вероники невольно рассмеялась – такое растерянное у молодой женщины стало лицо, так по-детски захлопала она глазами.