— Ты сидишь здесь, — внушала Вероника, присев перед сыном на корточки, — Вот тебе планшет, сейчас я включу тебе… послушаешь какую-нибудь книжку. Когда я освобожусь, мы с тобой пройдем по всему дому, я тебе расскажу, что тут где… Но пожалуйста сейчас… я тебя умоляю…Без меня никуда не ходи. Тут сплошные лестницы, ступеньки очень крутые… Ты меня понял?
— Мам, а мы заведем тут собаку?
Вероника знала, что сын давно мечтает о щенке. Пожалуй, она склонялась выполнить его просьбу…когда-нибудь. Но лучше взять обученную собаку поводыря – для Леньки это идеальный вариант. Вероника догадывалась, что подобный пес стоит очень дорого и ей не по карману.
Но сейчас, когда жизнь повернулась так круто, Вероника отчего-то надеялась, что и с деньгами все решится в лучшую сторону. Может же произойти чудо… Например, она получит несколько крупных заказов от богатых клиентов. Ведь это не исключено…
Вероника с трудом разогнула колени. Спина уже ныла, она потерла ее ладонью… А потом поспешила в холл – туда, где вырастала куча вещей, а грузчики заносили все новые и новые.
Вероника, утонув в хозяйственных хлопотах, не замечала — сколько прошло времени. Но настал момент, когда перед ней выросла Юлька и спросила:
— Мать, мы сегодня есть будем?
Она уже пошаталась по двору, заглянула в колодец – и вопреки пословице – плюнула туда. То ли, чтобы проверить, за сколько секунд плевок долетит до дна, то ли чтобы иметь железный аргумент, если дома отключат воду: «Я из грязного колодца пить не буду».
Теперь Юлька выжидающе смотрела на мать. А Вероника достала из кармана мобильник, глянула на часы и ахнула:
— Боже мой, и Леньку мы до сих пор не накормили…
— Ну и…
— Я хотела отвести вас в какое-нибудь кафе… Но как сейчас отлучиться?…Вот-вот придет газовщик… Может, заказать еду? Пиццу какую-нибудь, или суши.
— Пока еще привезут, найдут этот адрес….— Юлька решала как всегда быстро, — Когда мы подъезжали, я тут видела кафешку…Давай деньги или карточку, я чего-нибудь принесу….
Вероника порылась в кошельке, достала пару тысячных купюр.
— Держи… Больше не могу дать, не знаю, сколько сейчас с меня запросят за переезд. Погоди… ты что, с пауком?!
Юлька осторожно опустила в свою яркую «индейскую» сумку с кистями банку с Жорой.
— А что, мне оставить его в таком бедламе?! Мало ли – вдруг вы разобьете стекло или крышку откроете…
— Да кто захочет прикасаться к твоему монстру, если его увидят – тут и грузчики с визгом разбегутся, — начала было Вероника, но Юлька уже хлопнула дверью.
На местности она ориентировалась хорошо, и через четверть часа подходила к кафе, ни разу не сбившись с дороги. Это было маленькое заведение, уютное и приветливое. Всего шесть столиков, накрытых белыми скатертями, выстроились возле окна. Пожилая женщина, довольно грузная, с завитыми волосами до плеч, в красном фартуке с оборкой, при виде единственной посетительницы — расцвела улыбкой.
Казалось, она ждет первой реплики девушки, чтобы завязать разговор. Скорее всего, в этом кафе был свой круг клиентов, и официантка знала почти всех гостей, и рада была причислить к ним и новенькую.
Юлька между тем быстро соображала – не ошиблась ли, может, стоило зайти в продовольственный магазин и просто взять что-то на бутерброды? Не засунет же она в сумку все эти тарелочки с салатами… Потом она увидела привычный фаст-фуд и успокоилась.
— Мне, пожалуйста, большую пиццу, три чизбургера – два с ветчиной и сыром и один с куриной грудкой, — перечисляла она…
— Ум-м-м-м- дааа, так…., — почти напевала женщина, собирая заказ, — Греть ведь не надо в микроволновке? С собой?
Юлька кивнула – и вдруг решила задержаться в кафе на немножко. Ну что могут решить десять минут….Так не хотелось возвращаться в дом, покамест напоминавший развороченный муравейник…
— И еще мороженое, мягкое, с шоколадом и чашку кофе…
…Юлька поставила на столик вазочку с шариками мороженого, вернулась, чтобы взять кофе, а потом достала из сумки банку с пауком и поставила ее на столик, поближе к окну. Пусть Жора тоже посмотрит на мир.
Она слышала, как где-то сбоку судорожно вздохнула официантка. Это было еще то испытание для ее приветливости… Юлька готовилась к тому, что тетка заверещит или, по крайней мере, выгонит из с Жорой отсюда. Но удержаться девушка не могла.
Вместо визга она услышала свист, в котором слышалось, скорее, удивление. Что-то вроде – ничего себе! Юлька обернулась. Рядом со столиком стоял парень, примерно ее ровесник. И с любопытством разглядывал банку и ее обитателя.