— Это кто? — спросил он.
Если бы парень попытался заигрывать с ней самой, Юлька мигом бы его отбрила. Но против интереса к Жоре она устоять не могла.
— Ты что, не видел таких никогда?
— Только на экране. Картинки там, видео…, — парень присел так, что паук был теперь прямо напротив него, — Это птицеед, да? А он… кусается?
Вместо ответа Юлька открыла банку, достала Жору и посадила себе на правую щеку. Если не приглядываться, можно было подумать, что на лице у девушки расцвел огромный махровый цветок.
Официантка, судя по всему, готова была хлопнуться в обморок от этого зрелища, зато в глазах у парня загорелось восхищение.
— Понятно, хозяйка… Хозяев не кусаем… Извини, я не буду просить у тебя твоего друга, чтобы повторить фокус…
Налюбовавшись эффектом, Юлька осторожно сняла паука и водворила обратно в банку.
— Он на самом деле может тяпнуть, — призналась она, — Меня, правда, не кусал уже давно. Но это не так уж больно. Не страшнее, чем оса ужалит.
— Меня зовут Егор, — сказал парень, — Извини еще раз, может я надоедаю тебе, но я только хотел спросить… Это не вы переехали в тот старый дом?
Юлька не успела сказать, что со сплетнями, в этом районе, по факту всё в порядке – они носятся в воздухе, как Егора окликнула официантка.
— Молодой человек, возьмите кофе. И попросите, пожалуйста, свою новую знакомую не выпускать больше это чудовище…Мне инфаркт ни к чему.
*
— А почему тебя так интересует этот дом? — спросила Юлька, когда Егор присел за ее столик с дымящейся чашкой.
Она могла попросить его выбрать любое другое место, но слишком уж было любопытно.
— Местные легенды, — Егор покивал, будто сам подтрунивая над собой, что он в какой-то мере верит в них.
— Какие?
— Да ладно…В краеведческом музее о них, конечно, не расскажут. Но тут и так все знают….
— Я не знаю, — Юлька откинулась на стуле и потребовала, — Расскажи!
Он все ещё не верил, что ей ничего не известно.
— Ну про ведьму, — подсказывал он, — Ту, что тут жила…
— В нашем доме?!
— Да нет же! Дом появился потом…Ты издалека что ли приехала?
— С луны свалилась. На другом конце города мы жили…Рассказывай, если что-то знаешь, или не наводи туман.
— Ну…, — Егор подбирал слова, потому что на самом деле их было слишком много, — Когда-то, тыщу лет назад… Нет, конечно, не тысячу, но давно…Было тут болото…
— Говорят — вместо Москвы тоже болото было, — Юлька скрестила руки на груди, — Дальше…
— И жила тут одна…
— Я уже поняла – ведьма. Старая, страшная и с клюкой.
— Да кто ж ее знает, как она выглядела…Говорят, наоборот – красивая-молодая. И домишко ее стоял вот на том самом месте, где вы сейчас живете. Там же ее и пове-сили…
— За что?! Я, конечно, не фанат истории, но у нас тут вроде не было «охоты на ведьм». Это в Европе… Да и там их не веш-али, а того… на кострах…
— Да нет – ее никто не собирался убив-ать… из местных. Она вроде бы лечила людей, к ней приходили за помощью. Домишко у ведьмы был убогий, но нашлись те, кто свято верили, что она – богата. Вроде бы как князь какой-то к ней приезжал, и за то, что она вылечила его сына, осыпал ее золотом. И другие, кому она помогала, тоже несли ей что-то взамен, в дар… А потом – обычные воры, пробрались ночью, вздер-нули ее на веревку, чтобы без помех ограбить дом…
— Ну какая же она тогда ведьма, — протянула Юлька, — Она их всех должна была сж-ечь на месте или заколдовать. Всё, что когда-то было – таааак обрастает слухами…Скорее всего, стояла на болоте какая-то хижина, жила в ней бедная знахарка, воры ее при-били и отобрали три копейки… А народ потом насочинил…
Егор пожал плечами.
— Может и так. Но, говорят, она до сих пор иногда выходит…Откуда-то, из глубин дома, который теперь стоит на месте ее жилья. Иногда она выходит одна, а иногда — вместе со своей собакой. Ищет тех, кто ее уб-ил. Или их потомков….Чтобы отомстить, конечно.
— Самому не смешно?
— Ты знаешь – нет, — признался Егор, — В детстве так вообще свято верил, что это правда. Может быть, у каждого места должна быть своя легенда…
И что интересно…Ты же знаешь, что вашему дому тоже тыща лет или вроде того… Говорят, когда люди стали видеть эту ведьму…когда она стала появляться…Сюда как раз приехал потомок одного из тех воров. Он был уже богатым человеком. Может, он был даже хорошим человеком, и стыдился того, что сделали его родичи. Он и построил дом на этом месте. В нем была даже домовая церковь, представляешь…
— И ведьма что – сож-рала этого сердобольного дядьку?
— А он сам тут не жил – наезжал только. Раз в год в этой церкви служили молебен, поминали невинно уби-енную душу. И вроде так было решено, что дом всегда будет принадлежать только потомкам этой семьи. Потому как тут опасно, и нельзя пускать никого чужого. И если предстоит ответить за давний грех, то только тем, в ком течет кровь того самого рода…