— Ну, не уби-ть же эту семью ты задумала? Брось. Чем тебе плохо здесь?
Мысли Бориса уже витали далеко, а вот мысли Лизы потекли по иному руслу. Она прочла все романы мужа. Там жили монстры, там происходили самые ужасные вещи. Кто сказал, что это не может случиться в жизни?
Она уже знала, что Вероника растит слепого сына. А если мальчик, гуляя в саду, упадет в старый колодец? Разве сможет мать после этого остаться там, где пог-иб ее ребенок? Да она за бесценок готова будет уступить этот проклятый особняк…
Лиза будто воочию представила себе все действия этой трагедии. Исчезновение мальчика, его поиски… Потом кто-то найдет тело… Если бы только всё это действительно выглядело как случайность – Лиза не задумалась бы ни на миг. Она пожелала бы этому случиться – всеми фибрами души.
*
В первую ночь, которую они провели в старом доме, Ленька должен был спать крепко, потому что он страшно устал – от волнения и новых впечатлений.
— Может быть, ляжешь со мной? — предложила мама.
Но Ленька отказался. Он знал – чем меньше давать себе поблажек, тем быстрее он освоится на новом месте, привыкнет к своей комнате. Ему не удалось скрыть усталость, и мама – после того, как они наскоро поужинали чизбургерами и выпили чаю, уложила его, и укрыла одеялом. Кровать была знакомая, и ватное одеяло сохранило запахи прежнего дома. Ленька заснул мгновенно, но через несколько часов пробудился и сон отказывался прийти к нему снова.
Можно было пойти к маме – Ленька знал, что ее комната – рядом. Но знал он и то, что вечером мама была измучена вконец. Ленька по ее дыханию научился определять – когда она улыбается, когда сердится, а когда «чуть тепленькая». И сейчас ему было жалко ее будить. Он попытался понять, что пробилось к нему сквозь сон и встревожило настолько, что он открыл глаза.
Где-то вдалеке скулила собака. Вот, снова… Ленька обычно хорошо представлял себе – откуда исходит звук. Но сейчас выходило черт-те что и сбоку бантик. Собака скулила из-под земли. Такого просто не могло быть. Но звук этот тревожил мальчика. Собака скулила так жалобно, точно молила, чтобы кто-нибудь пришел ей на помощь.
Ленька попытался понять, что произошло. Может быть, чужой пес забежал к ним в дом, когда носили вещи? А теперь он оказался заперт и хочет, чтобы кто-нибудь пришел ему на помощь… Могло такое случиться? Вряд ли. Пес бы непременно обнаружил себя, когда они остались одни. Ужинали, ходили по дому туда-сюда…
Может, впервые его подвел слух, и собака сидит где-то на лужайке перед домом?
Леньке хотелось помочь псу, но это было нельзя. Мама много раз предупреждала его, чтобы он не ночью даже не думал куда-то пойти один. Чтобы непременно разбудил ее. Хотя Леньке было без разницы – день или ночь.
Мальчик вздохнул. А потом – то ли собака, наконец, смолкла, то ли вновь подступила усталость – Ленька уснул, и проспал до того самого момента, когда его разбудила Юлька.
Лёнька знал, что его няня отказалась переезжать сюда. Мама сказала об этом со вздохом: «Можно её понять. Она уже не молодая женщина, ей не так просто менять уклад. И с другого конца города она не будет мотаться сюда каждый день. Так что надо что-то решать. Я поговорю на работе, может быть, на какое-то время перейду на удаленку. Пока не найдем для тебя новую няню».
Мама обычно не будила Леньку по утрам. Когда Ленька просыпался – она давно уже была на работе. Няня помогала ему одеться, если нужно было помочь. А потом звала завтракать.
Но теперь рядом с ним стояла сестра.
— Эй, — сказала она, — Давай ты сейчас поешь, потому что мне надо идти.
Леньке в душе нравилось, что сестра не возится с ним как с хрустальной вазой. Вот и сейчас – поставила на стол посуду и добавила буднично.
— В доме шаром покати … Я принесла тебе чай и бутер… Ты же побудешь один, пока я схожу в магаз, куплю чего-нибудь?
— Не вопрос…
Ленька не видел, но догадывался, что сестра удовлетворенно кивнула. Самое важное для себя – он в новой комнате уже запомнил. Знал, где находится дверь, а где — стол, на котором стоит ноутбук. Возле стола — кресло, в которое удобно залезть прямо с ногами.
Юлька знает, что он один, поэтому постарается вернуться поскорее…
Но собака заскулила именно тогда, когда Юлька ушла. Мальчик вздрогнул, услышав этот жалобный звук. Потом он выжидал, надеясь, что собака замолчит, как это случилось ночью. Тщетно. Пёс продолжал поскуливать, причем где-то совсем недалеко.
Ленька не мог больше терпеть. Он взял свою тросточку, без которой в новом доме ходить не решался, и, ощупывая путь перед собой, пошел к двери. Схватился за ручку. Он даже не помнил, как она открывается – на себя или от себя…. Нужно попробовать и так, и этак.