Наталья взяла дочь и пошла на берег. Купаться рано, но Васька сможет поиграть у воды, построить замок из песка. Василиса приняла идею с восторгом, и тут же нашла развлечений для себя больше, чем представляла мать. Кормить чаек, бегать по кромке воды, размахивая руками и смеясь, подражать птицам. Построить песчаную крепость и окружить ее рвом, заполненный водой, искать необычные камушки и ракушки, пускать в дальнее плаванье кораблики, наскоро построенные из листьев и щепок…
Наталья сидела, грелась под солнышком, готовая погрузиться в анабиоз, как больное животное, которое не знает – выкарабкается оно из этой болезни или нет. Но какая-то часть ее все равно не дремала, была настороже, наблюдала за дочкой. Гидростанция рядом, приливы и отливы, хоть и небольшие, сменяют друг друга молниеносно. Можно не успеть отступить, когда ноги захлестнет волна. И тогда она увлечет за собой – Васька такая маленькая, легкая… И прищуренными глазами из-под набухших век Наталья следила за детской фигуркой, что стремительно носилась по берегу.
Но тут к пирсу подошел корабль, «омик», будь он неладен. Летом здесь теснились лодки и катера. Рыбалка, речные прогулки...., Но все-таки вот так, группами, сюда приезжали редко.
Наталья поняла – сейчас будет корпоративный пикник. С шашлыками, песнями и массовиками-затейниками. Они с дочкой явно чужие на этом празднике жизни. Тем более, что гости видно, начали принимать на грудь еще по дороге, и теперь, кое кто, особенно разудалый, прыгал с борта - с визгом - прямо на пирс, не дожидаясь, пока подадут сходни.
Наталья кликнула Ваську, и они пошли домой. В тот же вечер молодая женщина почувствовала, что заболевает. Видимо, пересидела лишнего на свежем волжском ветру. Болезнь подкралась неожиданно, и что делать, если она свалит ее с ног, Наталья еще не придумала.
Ночью она никак не могла заснуть, потому что саднило горло. А утром встала разбитая, с больной головой. Кое-как приготовила завтрак для Васьки, стараясь держаться от дочери на расстоянии, чтобы не заразить. Теперь уже не избежать было звонить – пока еще мужу – просить привезти лекарства – и продукты заодно.
Но сначала Наталья набрала номер Глафиры.
— Вы что, не только мужа отворожили, но еще и порчу на меня навели?
Она даже забыла поздороваться. И голос у нее был сейчас неузнаваемый – хриплый и совсем больной. Но Глафира ее сразу узнала.
— Вы ушли из дома? — спросила она также без предисловий.
И несколько секунд спустя добавила:
— Молчанье – знак согласия. Скажите мне адрес, мы к вам приедем.
— Мы? – и торопливо, давясь кашлем, Наталья продолжала, - Пожалуйста, никаких братьев. Вы прощения просили. Если оно вам нужно…скажите, что будет дальше, и всё… и забудем друг друга.
— Адрес, — повторила гадалка.
— Я на даче вообще…
— Вот даже как…. Ладно. Объясните как к вам проехать. И не бойтесь вы, ради Бога. Хуже, чем было, вам уже не будет.
Наталья уступила. Как-то так получалось, что она всегда уступала, когда у нее чего-то требовали. По-прежнему не желая чужих гостей, страшась визита, она все-таки сказала и название товарищества, и как проехать объяснила.
— Ждите, — сказала гадалка, — Скоро будем.
Пришлось подняться, кое-как привести себя в порядок, застелить постель. А больше всего хотелось лежать калачиком под тяжелым одеялом и не шевелиться.
Наталья прислушивалась к звукам. Шума машины она не услышала. Но явственно стукнула калитка, послышались шаги, голоса. Два – мужской и женский. Значит, эта тетка все-таки приехала с братом.
Наталья не успела открыть гостям. Короткий стук - и тут же дверь распахнулась сама. Глафира не ждала, пока ей откроют, раз было не заперто.