Или – вот, гляди, ветхий домик, самый крайний на улице. Хозяйка недавно умерла. Она жила так бедно, что никто не позарился на ее добро. Можешь пойти туда.
Женщина не задумалась над выбором. Она поудобнее перехватила младенца и пошла к дому, больше напоминающему сарай. Там и стала жить.
Это – то, в чем источники сходились, а дальше начинались разночтения. Кто-то упоминал, что женщина эта умела заговаривать кровь, привораживать, наводить порчу – ну и тому подобное. Разве, что на метле не летала. Другие вспоминали, что она была лишь травницей, впрочем, весьма искусной. Могла помочь почти при любой хвори. Но главное – видела вещие сны. И то, о чем рассказывала – непременно сбывалось.
Даже имя женщины в разных местах было написано по-разному. Где-то— Улита, где-то — Иулитта. Что же касается ребенка, то о нем и вовсе не упоминалось. Это могло означать самое разное. То ли он ничем не выделялся, чтобы о нем писать, то ли умер еще во младенчестве, это случалось сплошь и рядом.
Дальше начиналась история, похожая на сказку, И здесь уже приходилось опираться не на то, что было писано пером по бумаге, а на иное – о чем рассказывали бабушки внукам, и каждая вносила в повествование что-то свое.
Проезжал через их городок какой-то знатный иностранец. То ли немец, то ли француз… И настолько он был болен, что возвращался на свою родину, желая умереть среди близких людей. В дороге сделалось ему совсем худо, и слугам казалось, что господин их окончит свой земной путь в этом местечке, упоминаемом не на каждой карте.
Тут и лекаря своего не было. Священник же, который мог прочитать отходную, не понадобился – чужеземец исповедовал другую веру. Травницу позвали уже от полной безнадежности – может быть она хоть как-то сможет облегчить страдания умирающего.
Женщина оставалась возле больного долго, а когда ушла – тот спал крепким сном.
Чужеземец задержался в городке, а когда уезжал – хоть и был еще слабым и изможденным – но уже не думал о смерти. Улиту он увез с собой – не пожелал расставаться с той, что отогнала от него смерть.
После этого женщина не вернулась в эти края. То ли вышла замуж за этого чужестранца, то ли стала женой какого-то захудалого принца, младшего в своем роду…А может – ее сожгли на костре…
Детям нравилась эта сказка – какой бы ни был у нее конец – счастливый или страшный.
Учительница, Анна Федоровна, отыскала место, где стоял «домик Ведьмы» и решила его воскресить. Она и сама была человеком немолодым, мэр городка в свое время учился у нее в классе. Анна Фёдоровна отправилась к нему на прием.
— У каждого города должна быть своя фишка, своя изюминка, — уверяла она, — Нам на редкость повезло – даже не надо ничего придумывать.
Мэр посмотрел на нее поверх очков.
— Я знаю вашу неуёмную страсть ко всему необычайному, — сказал он, — В других классах собирали макулатуру и проводили пионерские сборы, а вы водили нас смотреть на звезды, и учили различать созвездия. Что вы задумали на этот раз? Только учтите – денег у меня нет.
— Обойдемся малой кровью, — пообещала бывшая учительница, — Нам понадобится что-то вроде хижины. У нас же на окраинах есть старые брошенные дома, как говорится – «под разбор». Несколько таких домов – и добровольцы, которые загорятся этой идеей… Вот и всё.Сделаем первый шаг, а потом – пойдет.
Мэр ненадолго задумался. На окраинах действительно оставалось несколько домов из категории «стыд и позор». Потемневшие от времени двухэтажные бараки, которые давно надо было снести. Да только средства на постройку новых домов для переселенцев мэру дали лишь недавно. Теперь бараки надо было сносить, но уже поговаривали, что кое-кто решил поступить проще – ночью поджечь все, и чтобы к утру – остались лишь кучи пепла. Тогда не потребуется ломать бараки, и вывозить то, что от них осталось, на грузовых машинах. Огонь решит все проблемы.
— Официально я не знаю, кто это задумал, но что они сгорят – это точно, — мэр сказал это Анне Федоровне как «своей», — Если успеете, берите то, что вам нужно.
— Успеем! Среди моих бывших учеников есть и плотники, и резчики по дереву, — и Анна Федоровна повторила, — Нам лишь бы начать…
И с этого действительно всё началось. Сперва появился домик как две капли воды похожий на тот, что стоял тут прежде. Не зря учительница столько времени провела в архивах и прочитала кучу этнографических книг. В этот первый мини-музей горожане несли то, что издавна хранилось в их семьях, но в современных домах было вроде бы ни к селу, ни к городу. Утюг, что раскалялся от углей, прабабушкино вышитое полотенце, прялку…Прежде это пылилось – что-то в сарае, что-то в дальних уголках шкафа…А домик постепенно преображался и уже начинал «рассказывать историю». Во всяком случае школьники, которых сюда стали приводить на экскурсии, рассматривали экспонаты с интересом.