Неожиданно для себя самой Холли рассмеялась.
Может, школа — не такой уж и кошмар…
На холме, в честь которого школу и назвали Хилл-Хай, Кари изо всех сил прижалась к Жеро. Полы его пальто хлопали на ветру, как крылья огромной черной птицы. Рядом, взявшись за руки, стояли Кьялиш и Эдди, рассматривая припаркованные у обочины автомобили — родители ждали окончания занятий. Еще не так давно старое кирпичное здание школы служило Жеро убежищем от домашних проблем. Именно там он встретил Эдди и Кьялиша.
— Черного «мерседеса» не вижу, — наконец сказала Кари.
Жеро решил проверить, как дела у женщин семьи Андерсон, особенно у Мари Клер. То, что ее «мерседес» не приехал за девочками, казалось плохим знаком.
— Послушай, может, у нее просто сломалась машина? — мягко спросил Эдди.
Жеро закрыл глаза и произнес про себя обнаруживающее заклинание.
— Она в другой машине, — через несколько секунд произнес Кьялиш.
У обочины остановился черный джип, из него вышла Мари Клер Катерс-Андерсон. Прозвучал звонок, из дверей школы хлынул поток учеников.
Кари поежилась, запахнула коричневое кожаное пальто и снова обняла Жеро.
— Неужели твои родные и вправду хотят кого-то убить? Почему именно ее?
«Ты даже не представляешь…» — подумал он, жалея, что обратился к Кари за помощью.
Скорее всего, Эдди и Кьялиша тоже не стоило впутывать, потому что шаманизм имел дело с путешествиями души, а магия Деверо — черная магия — ставила целью достижение желаемого любыми средствами.
Кари еще крепче обняла Жеро. Ей все это нравилось. Накануне, после того как Жеро поджег куст, ей просто не было удержу в постели.
«Прямо по Илаю, — с горечью подумал Жеро. — Магия и твердый пресс — залог успеха у женщин!»
— Мне нужно побыть одному, подготовиться, — внезапно сказал он.
— Подготовиться… — медленно повторила Кари.
Он кивнул и высвободился из ее объятий. Она обиделась, но Жеро было все равно. Кари всегда переживала только о себе, жаждала обрести знания, но вовсе не стремилась помочь или защитить. Жеро воспользовался ее неуемным любопытством именно потому, что для некоторых заклинаний требовалась энергия, возникающая из связи мужчины и женщины.
Мари Клер вела Аманду и Холли к джипу, который взяли напрокат, пока у «мерседеса» проверяли тормоза. Николь не было.
«Она выглядит такой усталой, — подумал Жеро про Холли, — такой печальной…»
Холли, уловив птичий крик, вздрогнула, взглянула в небо и… перестала слышать, что говорила Мари Клер. В воздухе висела черная птица с острым кривым клювом и огромными когтистыми лапами. Глаза птицы не отрывались от Холли, Аманды и Мари Клер.
Кузина и тетя шли вперед, продолжая болтать, а Холли чуть отстала, заметив на холме Жеро в обществе какой-то девицы и двух парней. Девушка и парни смотрели на птицу.
Жеро смотрел на Холли.
Ее бросило в жар. Она сглотнула комок в горле и отвела глаза.
— Аманда, — тихо окликнула Холли, — смотри!
— …с Томми на химии! — говорила, смеясь, Аманда.
— О господи! — воскликнула Мари Клер, оглядываясь на Холли. — Мистеру Боронски нелегко придется. Я рада, что у вас обеих все хорошо. Так, а куда я дела ключи?
Птица над ними вскрикнула, захлопала крыльями и улетела.
Жеро и компания на холме развернулись и пошли прочь. Холли дернула Аманду за рукав и кивнула в их сторону.
Аманда посмотрела и тихонько сказала:
— Он вместе с Кари.
Мари Клер все пропустила.
— Ага, вот! — Мари Клер улыбнулась и вытащила ключи с брелоком, на котором красовалась надпись: «Лучшие специалисты по тормозам в Сиэтле». — Ну что ж, поехали домой.
Холли села в машину.
— Это был сокол, — сказал Кьялиш, когда они направились с холма к машинам. — Твой тотем.
Жеро посмотрел на друзей. Странная компания, особенно для того, чтобы основать тайный ковен.
«Нас мало, но мы — гордые любители парной. Хватит ли нам силы, чтобы защитить Мари Клер? Можно только надеяться».
— Я хочу, чтобы вы учились, — наконец ответил он, — откройте свои умы и сердца и помогите мне. Вы еще не знаете всей правды о наследии, которое оставила моя семья. Оно намного серьезнее, чем я рассказывал. Илай и отец… — Жеро замялся, и Кари ободряюще пожала ему руку. — Они воплощают зло. Я многого не могу рассказать, потому что связан клятвой, но я не желаю участвовать в планах, которые приносят вред людям. Я обязан им помешать.
Друзья молча переглянулись.
— Хорошо, — наконец сказал Эдди.