Тяжелые, будто налитые свинцом веки с трудом повиновались. Но разлепить глаза и осмотреться вокруг все же удалось. Лес. Вокруг темный, пугающий, сумрачный лес. И было бы совсем темно, если бы не странный, какой-то потусторонний свет луны. Сама же луна нависала над лесом огромным зловещим тускло-оранжевым диском с красноватыми прожилками. Словно налитая кровью, она пугала… Стоило открыть глаза, как боль стала настойчиво стучать в виски, еще немного – и голова расколется на части… Тут же боль вспыхнула в запястьях, плечах и ногах. Еще одно усилие – и взгляд устремляется к ногам. Так, ясно, откуда такие ужасные ощущения: толстенные веревки впиваются в нежную кожу, сильно прижимая ноги к грубой коре толстого дерева. Руки вывернуты назад, а за деревом стянуты веревками. Привязана. Настолько крепко, что невозможно даже шевельнуться. Ужас бурным потоком ринулся в душу.- Очухалась? Это хорошо, – голос донесся откуда-то сзади. Бесстрастный, равнодушный, какой-то безжизненный, он пугал еще больше, не предвещая ничего хорошего.Нужно попробовать пошевелить рукой, попытаться избавиться от веревок… Нет, не получается… Черт! Что же происходит? Где я и как сюда попала? Закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и вспомнить, что произошло. И тут лица коснулось его дыхание. Сердце, сжавшись от ужаса в ледяной комок, ухнуло куда-то вниз, по спине побежали морозные мурашки. Глаза открывать страшно. Господи! Как страшно!!! Но все же приоткрою немного. Боже! У него нож!!! Он что, собирается меня зарезать?! Глаза невольно распахнулись от ужаса, но тут же боль ожгла щеку и голова дернулась вбок. Тихий равнодушный голос прошептал в самое ухо: «Ты же знаешь, что заслужила это…».Тут ужас нахлынул с новой силой, он затопил сознание и вырвался наружу криком, диким, безумным криком.Я распахнула глаза и с удивлением встретилась взглядом с теткой, которая трясла меня за плечи. Ужас пережитого сна был все еще со мной и, видимо, отражался в глазах, потому что обеспокоенность во взгляде тетки увеличилась в несколько раз.- Будет еще один труп, – кажется, я все-таки кричала во сне, потому что горло саднило немилосердно, и вместо слов получилось какое-то хриплое карканье. – Еще одна девушка в лесу.- Что ж такое творится-то, – запричитала тетка, прижимая меня к себе и поглаживая по волосам. – В этот раз убийцу видела?- Не-а, – с сожалением покачала я головой. – Только нож в руке и голос. Больше ничего.- Все как в прошлый раз?- Не совсем, – я задумалась на минутку, вспоминая подробности сна, и под пижаму снова забрались ледяные коготки ужаса. – Место другое. И луна… кровожадная такая…Я невольно глянула в окно. Луна действительно была огромной и какой-то недоброжелательной. Вздрогнула. Соскочила с кровати и быстро задернула шторы. М-да… Расклад не радовал. Третий такой кошмар за последние 10 дней. После первых двух в лесу были обнаружены трупы молодых женщин. И эти явно ритуальные убийства наделали много шуму в округе. Все-таки убийства, тем более такие, хорошо спланированные, жестокие, страшные и без улик – это удел больших городов. А у нас, в окрестных деревеньках, если кто кого убьет, то разве что по пьяни. Причем грубо, незамысловато, с кучей отпечатков и свидетелей. Да и уж ритуальный характер носить явно не будет. Авторитет церкви здесь достаточно велик, батюшку все очень уважают, никто его огорчать подобным непотребством на территории его прихода не станет. А ведьм в округе всего две – моя тетка и я. Итак, я – ведьма. Конечно, скорее знахарка, чем ведьма. Все больше травками занимаюсь, настойками всякими, мазями и иже с ними. Но и колдануть могу в случае чего. Но на метле не летаю, маленьких детей не ем, и бородавок на носу у меня нет. С младенчества я живу с теткой, мама моя умерла при родах, кто был отцом – неизвестно. Помимо несколько необычных способностей, ничем другим от нормальных людей не отличаюсь. Закончила институт и теперь работаю журналисткой в областном центре. Но жить в городе не стала: там же нет столь любимого мною леса, да и воздух совсем не тот. Ездила на работу сначала на электричках, а теперь вот купила себе «Пыжика» – «пежо»-малолитражку, бензина он ест мало, юркий, сообразительный и очень верный. Так что теперь Пыжик возит меня на работу и заботится о том, чтобы дорога была для меня комфортной.В округе нас с теткой все очень уважают, можно даже сказать, любят. Еще бы! Ведь наши настойки постоянно спасают мужиков от злющего похмелья. А бабы в очередь ко мне выстраиваются за омолаживающими притирками да мазями, а от магазинной дорогущей косметики гордо нос воротят. Да если и заболел кто, нас зовут, а не врачей. Оно-то в принципе и понятно: ни врача, ни скорой в нашей глуши не дождешься, а мы, ведьмы местные, вот они, рядом. Таблетками не кормим, операции не делаем, все силами природы выхаживаем болезных. Хотя некоторых, конечно, все равно в больницу потом отправляем, все ж таки мы не всесильны…Так что нас никто и не заподозрил в этих убийствах. Более того, местный участковый приходил за помощью да советом. Даже на места убийства возил. Потому-то я и убедилась, что это были не просто сны. Все было именно так, как я видела. Те же деревья, те же веревки… Только я просыпалась до того, как маньяк начинал издеваться над своими жертвами. И картина, которая представала перед моими глазами на месте убийства, была ужасающей…После первого такого сна, тетка напоила меня успокаивающим, и я заснула. Спала очень крепко и без снов. Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Еле продрала глаза, накинула шаль на плечи и как была в пижаме, так и пошла открывать. В открытую дверь ворвался свежий прохладный воздух и перепуганный участковый.- Дядь Дим, ты чего? – удивленно воскликнула я, поглубже закутываясь в шаль. Лето хоть уже и наступило, но по утрам было еще довольно прохладно. А участковый выбрал для визита не совсем подходящее время: не было еще и семи утра.- Лизок, там эта… убийство ритуальное в лесу недалеко от Суханихи, – с трудом выдавил из себя милиционер. В глазах у него плескался ужас, решимость что-то делать прямо сейчас и одновременно незнание: а что делать-то? – Лизок, ты б глянула, а? Может, они там демона какого призвать хотели? Ты ж тут единственная, кто хоть что-то в этих колдовских вопросах понимает…- Да вы что! – возмутилась я. Аж поперхнулась от возмущения. – Вы что удумали-то! С чего вы взяли, что я про демонов знаю? Вы что, решили, что я с демонами знаюсь? Но на лице участкового была написана такая надежда на помощь, и он так рьяно начал доказывать, что ни в коей мере меня к темным силам не причисляет, и что помнит же, сколько раз его от похмелья жестокого спасала, что сердце мое дрогнуло, и я сжалилась. Быстро переоделась и поехала с ним к месту преступления.Тело нашел лесник. У него недалеко от этого места в шалаше заначка была спрятана от жены. Вечером он в шалашике заначку приговорил, да там и заснул, а ближе к рассвету замерз и поплелся домой, перед женой виниться, да в теплую постель проситься. А тут такое! Что последний хмель из головы на раз вылетел.Девушка была привязана к дереву. Вывернутые руки обхватывали ствол сзади. Тело было стянуто веревками настолько сильно, что на этих местах образовались кровоподтеки. Одежда с нее была аккуратно срезана и кучкой кинута поодаль. По всему телу – на руках, груди, животе, ногах и даже на щеках вырезаны неизвестные руны. Неглубокие порезы на венах – с них, видимо, собиралась кровь, да так, чтобы жертва не умерла быстро. Эта кровь, в деревянной чаше, стоит невдалеке, посреди круга, в который вписана пентаграмма. По кругу, на земле, тоже нарисованы какие-то руны. Прямо перед глазами жертвы. По углам пентаграммы остатки толстых оплавленных свечей. Кровь не только в чаше, ею щеткой прорисовывались начерченные на земле символы. Чтобы девушка не теряла сознание от ужаса и потери крови, ей под ногти вгонялись щепки. И последний удар, смертельный – острым лезвием по горлу.От этой картины меня замутило и вырвало. Я чувствовала тот ужас, что испытывала жертва в самом начале. Что было потом, даже предполагать не хочется. Заставить себя приблизиться к ней и рассмотреть повнимательнее вырезанные руны было очень сложно. Бывало, конечно, мне пару раз поручали вести криминальную хронику в газете, где я работаю, но такое… И чтобы еще видеть своими глазами… Да и убитой оказалась девушка, чей ужас я еще совсем недавно испытывала сама…Да… сюда бы экспертов-криминалистов, а не знахарку-самоучку… ну чем я могу им помочь, ну вот чем? Ладно, заставила я себя подойти к ней и рассмотреть внимательно руны. Но перед этим долго уговаривала себя, что это муляж, что надо смотреть только на руны, абстрагируясь от всего остального. Не помогло. Пришлось отбегать в кустики еще несколько раз. Никогда не считала себя слабонервной, но пересилить позывы к рвоте было выше моих сил.Руны с тела переписала на листочек. С круга тоже. Оказалось – одинаковый набор. Конечно же, все они были незнакомыми. Пообещала участковому постараться узнать, что за руны такие. Но пока все мои старания по поиску аналогов были тщетными.После следующего убийства участковый пришел за мной не один. С ним уже были опера из областного центра. Как я поняла, в их практике подобных случаев тоже не было. И опять не удалось обнаружит
Олеся Русалева
Ведьма