умные, по выходным, когда отец дома, они переворачивали дом с ног на голову. Стоило мне появиться в их доме, как все три пацана меня окружили, одновременно начали рассказывать последние свои новости и за руки тащить в разные стороны.- Привет, малолетние бандиты, – сказала я, подхватила младшенького Ваську на руки и пошла на Ленкин голос. Пацанята вприпрыжку побежали за мной. Знали, озорники, что для каждого припасен гостинец. Получив по горсти засахаренных ягод, они поскакали издеваться над отцом, оставив меня с матерью и больным малышом.- Ты, говорят, у нас героиня теперь, – защебетала Ленка. – Вся деревня только о твоем приключении и говорит. Рассказала бы хоть, как все было-то? - Что там рассказывать, ты уж все небось больше меня знаешь, – ухмыльнулась я и принялась щупать у малыша животик.- Да уж, поболее тебя, наверное, – гордо вскинула голову многодетная мамаша. – Жертве вашей 25 лет, зовут Анастасия Карпова, закончила иняз, возглавляет службу маркетинга в фирме, которая занимается внешнеторговой деятельностью. Красивая, успешная, но в любви не везло. Последний кавалер бросил ее три месяца назад. Под описание маньяка он не подходит, предыдущих жертв не знает. Отец Насти занимается строительным бизнесом, мать сидит давно дома, все о внуках мечтала и страшно переживала, что дочь никак замуж не выйдет.- То есть опять тупик… А откуда такая информация?- Участковый вчера вечером в магазин за бутылкой приходил, когда я продуктами закупалась. Они с этим голубоглазым красавцем приезжим решили за ужином еще и нервы поуспокоить: день-то непростой выдался. Больше всего Захарыч за тебя переживал, говорит, чуть не укокал тебя маньяк-то?- Да уж, чуть не укокал, – согласилась я. – Перепугалась я здорово, вырубилась, видишь, потом больше чем на сутки.- Слушай, как ты думаешь, они вообще смогут поймать маньяка этого? Или он так и будет в нашем лесу девок убивать?- Да не знаю я, Лен. Мне вон вообще сказали подальше от этого дела держаться, – скорчила я недовольную мину. Потом щелкнула вертлявого Ваську по носу и, наказав слушаться маму и пить вкусную микстурку, отправила его играть к братьям.Наскоро попрощавшись с семейством Астафьевых, быстренько заскочила к бабке Бутовой, выслушала все ее жалобы, сунула в руки мазь от суставов и со вздохом облегчения отправилась к батюшке Афанасию.Пыжик радостно заурчал: он любил путешествия по окрестным селам. Да надо сказать, и я тоже наслаждалась поездкой: места-то красивые, еще и лето… Запахи трав и цветов врываются в машину и будоражат кровь. Хочется жить, наслаждаться жизнью и… любить… Только вот любить-то мне как раз и некого. Мне уже 23 года, а чувство это в сердце так и не поселилось. Ухажеров-то хватает, но… Все не то, в общем. Не было ни с кем так тепло и уютно, как в руках этого синеглазого нахала… Так, кажется, мысли совсем не туда уехали. Благо вот уж и дом Афанасия Петровича, а то еще немного, и додумалась бы до чего-нибудь непристойного… - Ну, здравствуй, Лизавета, – батюшка словно наперед знал, когда я приеду, и уже встречал меня у ворот. – Заходи, гостья долгожданная.Ну вот нравилось мне как окает этот мужчина. Он больше похож был на кузнеца: степенный, с большими сильными руками, широким лицом, густой бородой и мудрыми глазами. А этот его чисто русский выговор с оканьем как-то еще больше прибавлял ему уважения. И фразы он тоже строил иногда до того колоритные, что казалось, будто в былину про богатырей русских попал.Не смотря на свое оканье, сан и окладистую бороду, Афанасий Петрович был человеком современным, образованным и очень эрудированным. Сейчас он встречал меня в джинсах и футболке.- Отобедаешь со мной, Лизавета? – батюшка очень любил поесть. Он был настоящим гурманом, поэтому еду готовил сам. И очень любил, когда кто-то составлял ему компанию за столом, еще и нахваливал его поварские навыки. Именно несдержанность в еде и приносила ему массу проблем. Отца Афанасия мучил панкреатит наряду с холециститом. Но отказать ему было невозможно, тем более что время как раз было обеденное.- Тошнит меня что-то все время, – жаловался по пути на кухню Афанасий Петрович.- Я же вас предупреждала, что нужно ограничить жирное и жареное в пище, – ответила я, бросив взгляд на стол, буквально ломящийся от еды. Жареные грибочки, свинина под сыром с жареным картофелем, нарезанное толстыми шматками сало, ну и пара овощных салатов, щедро сдобренных майонезом. – Батюшка, вот из этого вам ничего нельзя есть, поэтому и тошнит все время. Рыбку вареную и пареную, куриную грудку без шкурки и овощи, тоже сырые, вареные или пареные. - Помилуй, деточка… Лучше травок мне каких пропиши, настоечек дай, а без еды я ведь помру…- Афанасий Петрович, я вам дам и травок и настоек, но поймите, чтобы ваши печень, желудок и поджелудочная снова начали нормально работать, вам поберечь их надо. Они ж страдают от такой пищи.- Печень и желудок – это мое тело, ему и положено страдать. А без вот этой еды страдает моя душа, а это уже непорядок.Я улыбнулась. Отец Афанасий неисправим. Впрочем, я и не ожидала, что он вдруг изменится и хотя бы попробует сесть на диету. Хотя каждый раз я его уговариваю пойти на этот шаг. Пока мы не продвинулись дальше, чем употребление моих настоек каждый раз перед едой. Встречаться с батюшкой приходилось часто, но эти встречи приносили огромное удовольствие. Афанасий Петрович был заядлым историком. Имея доступ к старинным архивам, он откапывал там просто удивительные истории и с удовольствием делился ими. А не так давно в потайных подвалах часовенки, за восстановление которой решил взяться, он обнаружил целую магическую библиотеку. Видно было, что книги собирались не одно поколение и хранили они в себе разнообразные знания: медицина, история, алхимия, собрания легенд и преданий, какие-то математические и астрономические исследования, описания разных ритуалов. Часовенка принадлежала когда-то очень давно известному дворянскому роду, а в округе говорили, что среди дворян тех были и колдуны. Тетка моя как-то рассказывала, что ее в юности, как и многих вокруг, захватила жажда поисков сокровищ этого дворянского рода. Ходили слухи, что среди них были старинные артефакты, обладающие мощной магической силой. Но тогда все поиски не принесли никаких результатов, и постепенно ажиотаж прошел. И вот теперь эта находка… Но в обнаруженном подвале, в бесчисленных сундуках, хранились только книги. Множество книг и древних свитков. Меня они манили не меньше, чем самого батюшку. Но тот никого не допускал к своим сокровищам, пока сам в них не разобрался.- Афанасий Петрович, вы же слышали, что у нас маньяк появился, девушек убивает, проводя обряды какие-то странные? – начала я издалека двигаться к своей цели. Все, что мне надо сейчас, – добраться до его книг. Может быть, в них я смогу найти похожие руны…- Да слышал, как не слышать… – откликнулся батюшка. – Богомерзкие дела творятся.- И зацепок у следствия никаких нет. Уж очень хитрый преступник попался. Вот если бы узнать, что за обряды он такие проводит и зачем, глядишь, может, и смогли бы понять и связь между убитыми и кто их убивает…- Понял я, к чему ты клонишь, девонька. Вот сейчас чайку еще попьем с пирогом земляничным, потеплее оденемся и пойдем в подвал, руны твои искать, – хитро прищурился священнослужитель. – Ты ж, поди, их срисовала. Покажешь мне, я помогу найти нужный документ. Что ж, такой помощник только в радость. Но в подвал мне идти не пришлось. Когда я показала отцу Афанасию срисованные руны, он хитро улыбнулся и сказал, что знает, где их можно искать. Будучи довольно грузным мужчиной, батюшка был очень ловок, силен и подвижен. Он достаточно быстро принес в дом сундук с книгами и бумагами. Бережно его открыв, я сначала довольно долго пожирала глазами старинные книги. Потом бережно взяла в руки верхнюю и начала пролистывать. Периодически заглядывая в свои записи, я морщила нос и старалась не очень увлекаться чтением попавших в руки раритетов. Незаметно для себя я задумалась и загрустила. Все-таки жизнь очень сложная и коварная штука. Вот так живешь-живешь себе, радуешься, грустишь, с кем-то встречаешься, чем-то увлекаешься, влюбляешься, тоскуешь, заводишь животных… а потом раз! И какой-то маньяк обрывает твою такую хрупкую жизнь… И все, что было, –все эти мысли, эмоции, чувства, поступки – все это оказывается ненужным, тщетным, суетным… Невольно задумываешься над смыслом выражения «бренность жизни». Когда видишь, как легко людей обрекают на смерть, невольно переосмысливаешь ценность и хрупкость жизни…- Тю, замечталась девонька, - голос Афанасия Петровича вырвал меня из задумчивости. – Никак о том милиционере широкоплечем, на которого все девки посмотреть бегают?- О бренности бытия, батюшка, – сказала таким тоном, что Отец Афанасий сначала прыснул, а потом и засмеялся в голос. И тут я увидела руны похожие на те, что мы искали. Сердце сжалось в комочек, а глаза вылезли из орбит. Точно! Руническое письмо то же самое!!! Некоторые символы совпадали до мелочей.Книга была написана в самом начале 19 века и являла собой вольный рукописный перевод рунических книг из коллекции титулярного советника Александра Ивановича Сулакадзева. Руны были русские! В этой рукописи говорилось, что у русских славян руны связаны с древнерусскими или языческими богами. Старший бог Сварог и его главные помощники – Сварожичи – управляли стихиями