— Мы в твоём доме, — вновь проявила я сообразительность, понимая, что не тот наряд я выбрала для посещения другого мира. Вместо коктейльного платья здесь подошло бы что-то чёрное, кожаное и, возможно, с шипами.
— Именно, — подойдя, Искимертад взял меня за руку и повёл дальше.
Раньше я представляла себе дом демона чём-то таким тёмным, опасным и обязательно исполненном во всех оттенках красного, примерно как зал, в котором мы оказались первоначально, но с каждым шагом обстановка становилась светлее. Бордовый сменялся светло-коричневым деревом, подсвечники — висящими под потолком сверкающим шарами явно магического происхождения, а тёмный паркет покрывали ковры с длинным ворсом.
— Прошу! — открыв дверь, демон пропустил меня перед собой.
— Твоя спальня? — рано или поздно этот момент должен был настать, хоть бабушка и твердила что-то о десяти годах, поэтому я бесстрастно осматривала просторное светлое помещение с камином, бежевым диваном, двумя блекло-голубыми креслами и стеллажами с книгами.
— Нет, твоя, — изумлённо обернувшись, я увидела его, опирающегося плечом о дверной проём.
— Знаешь, мне очень не хочется спрашивать зачем мне нужны комнаты в твоём доме, — я не видела необходимости юлить, — но, боюсь, ты не оставляешь мне выбора.
— Если я отвечу честно, ты не проведёшь здесь и лишней минуты, — откровенность последовала за откровенностью. — Мне показалось, что тебе некомфортно в этом платье.
— Ты сам притащил меня сюда, — несмотря на то, что Искимертад был прав, мне хотелось огрызнуться в ответ, — не соизволив уточнить наличие дресс-кода.
— Я честно планировал провести вечер совершенно по-другому, но своей надменностью ты умудрилась довести меня до бешенства! — пройдя до окна, он оглянулся. — Мне надоело, ведьмочка.
— Запрёшь меня здесь? — насмешка была лживой, но мне удалось сохранить лицо хотя бы перед ним.
— Ещё два дня Демиурат будет твоим верным псом, — вместо ответа сказал демон. — Сегодня праздник — День свержения Люцифера и вечером в этом доме состоится бал, на котором ты встретишь пару знакомых лиц. Всё необходимое уже ждёт тебя в спальне, — не произнеся больше ни слова, Искимертад вышел, оставляя меня совершенно одну.
Наверное, стоило связаться с бабушкой, тем более, что это было первым, что она заставила меня отработать до автоматизма, но… Говоря откровенно, мне хотелось побывать на этом балу, особенно, в свете того, что бабушка наотрез отказывалась показывать мне Нижний мир, а я, изучив половину книг её библиотеки, мечтала увидеть Красную пустыню и девять кругов, деливших этот мир. Окунуться в Звёздный водопад и погулять в Диком лесу, наблюдая за животными, давно исчезнувшими у нас. Понимала ли я, что мне не хватит способностей? Отчётливо, но это не мешало мне мечтать о прогулке по Нижнему миру. Немаловажным аргументом против вызова бабушки служило и моё нежелание выставлять себя неопытной девчонкой, которая только столкнувшись с трудностями тут же зовёт могущественную защитницу. Не для этого я год не вылезала из бабушкиного убежища!
Из гостиной вели две двери — одна, в которую мы вошли, и вторая, наверняка ведущая в спальню. Зайдя в святая святых любого дома, мне пришлось признать, что у Искимертада хороший вкус, правда, меня слегка смущала кровать с четырьмя столбиками, но всё остальное уравновешивало первоначальное впечатление. Смена обстановки по мере приближения к сердцу дома заставляла ожидать что-то лёгкое, светлое, противопоставляющее себя самому месту, где находилось жилище демона, но тёмное дерево, текстиль глубоких цветов и, единственное светлое пятно — пыльно-розовое покрывало быстро меня в этом разуверили.
Вот только оказалось, что вечер в Нижнем мире понятие весьма растяжимое потому что к тому моменту, как Искимертад замер в дверях, словно наткнувшись на невидимую стену, я была готова уже больше часа.
— Что-то не так? — я смотрела на него через зеркало туалетного столика, правда, высокомерный вид был испорчен дрогнувшим голосом, но в остальном я осталась более чем довольна собой.
Холодный оттенок красного мне действительно шёл и в облегающем длинном вечернем платье с открытыми плечами и спиной я больше, чем когда-либо была похожа на ведьму.
— Ты… — демон запнулся, заставив меня в изумлении обернуться. Чтобы Искимертад и не нашёл слов? Впрочем, его заминка была недолгой и через несколько мгновений он поставил передо мной внушительный бархатный футляр.