- Нет, что это хороший дом?
- Ты, знаешь, мне кажется да. Всё лучше этой квартиры. Даже, если мы туда приедем и дома не будет, и всё окажется обманом, я всё равно буду рада что уехала отсюда. Мы найдём где жить. Деньги у меня есть, так что не волнуйся.
- Ну, ладно. Ты сказала, два дня?
- Да, Кейт. Два дня до нашей новой жизни.
- Ладно. Пойду собирать вещи.
***
Кейтлин Рид дремала на заднем сидении старого внедорожника Монотонное покачивание машины и унылые серые пейзажи, убаюкали её и она уснула. Из-за резкого поворота Кейт сильно ударилась виском и проснулась.
Кейт зевнула и потёрла глаза руками.
- Ты что, уснула?
- Похоже, что да, - сонно пробурчала Кейт.
- Мы почти на месте.
- Отлично, - зевнула Кейт и откинулась на сидение. Ноги у неё уже почти затекли, и, кажется, не только ноги. «Почти приехали, почти приехали», - радостно повторяла она про себя.
Машина промчалась мимо обшарпанного синего плаката с розовыми буквами «Добро пожаловать в Метьюз!». Проехав через весь город, машина несколько раз повернула на оживлённых перекрёстках со светофорами, свернула на одну из длинных улиц, сплошь усыпанную множеством симпатичных «кукольных» домиков с красивыми зелёными лужайками и резко остановилась возле одно из домов. Чуть дальше от дороги возвышался большой старый дом. Мрачный и одинокий. Дом находился на некотором расстоянии от всех других домов и выглядел как изгой. Неухоженный страшный сад вокруг дома и высокий черный забор из кованых прутьев, не вписывались в местный «пряничный» колорит улицы. Рядом с домом стояла белая машина риелтора мисс Финни. Среднего росточка женщина с чёрными волосами, в серой юбке и такого же цвета пиджаке, в руках она теребила красную папку с бумагами, не зная как лучше её держать. Мисс Финни считалась профессиональным риэлтором в городе и за её плечами были десятки удачно проданных домов, но сейчас, стоя возле своей машины, ноги у неё подкашивались сами собой и она чувствовала себя как много лет назад, когда продавала первый в своей карьере, дом. Сделав глубокий вдох и кое-как успокоив дыхание, миссис Финни сделала шаг от машины и с улыбкой направилась к Клер, вытянув руку для приветствия.
- Мисс Рид?
- Да, это я, - отозвалась Клер.
Хоть Клер и не показывала своего волнения при Кейт, но всю дорогу от Верджинии до Метьюз она гадала, не окажется ли она в дураках, поверив на слово незнакомке на другом конце телефонного провода. И увидев миссис Финни, выдохнула с облегчением.
- Добрый день, я Мелисса Финни, ваша риелтор.
- Очень приятно, мисс Финни.
Мисс Финни уверенно пожала руку Клер, звякнув двумя массивными красными браслетами на тонком запястье. Кейт вышла из машины и, вытащив наушники из ушей, изумлёно уставилась на дом, осматривая его. На чёрно-белой фотографии он был чёрным, в жизни, как оказалось, он тоже был чёрным. И выглядел жутко страшным.
- А кто эта юная леди?
- Это моя сестра, Кейтлин.
Кейт услышав своё имя, повернула голову и, изобразив милую улыбочку, тоже подала ей руку и браслеты звякнули ещё раз.
- Приятно познакомится, Кейтлин. Пройдёмте в дом. Надеюсь внутри он вам понравиться больше чем снаружи. Внешность бывает обманчива.
Кейт опять сунула наушники, с пробивающейся через них громкой музыкой, в уши и решила, что разговорами про воду, газ, свет и канализацию пусть лучше риэлтор развлекает её старшую сестру.
Дом был огромный, трехэтажный. Третий этаж был чердаком. Крыша оканчивалась уродливым шпилем с взъерошенной черной кошкой и двумя трубами в разных концах крыши. Большая оранжевая кирпичная труба с одной стороны крыши и поменьше, слегка изогнутая железная или медная, с другой стороны, это означало, что в доме были два камина. Отлично, хотя и странно. Кейт впервые видела, что бы на доме были две трубы. Черные глазницы окон в деревянной серой оправе выглядели пугающе. Темные от старости доски, большое пустое крыльцо с одинокими белыми обшарпанными качелями на цепочках, вторая калитка в сад за домом, разросшиеся кусты с какими-то чёрными ягодами, травы и цветы, яркими очагами вспыхивали то перед домом, то сзади него, и розы, множество колючих плетистых роз, вперемешку с тёмными листьями плюща, окутывали сад как паутина. Огромными зелёными лапами они свисали с прутьев черного забора, карабкались на крыльцо и оплетали высокое корявое дерево, растущее возле дома. Сад был старым и напоминал непроходимые джунгли. За ним никто не ухаживал уже сто лет, подумала Кейт. Несмотря на то, что на дворе стоял июнь, ни один из кустов роз не цвёл, они, будто замерли с нераспущенными налившимися бутонами. Кейтлин, наперевес взяла сумки и поковыляла за Клер и мисс Финни к дому. Открывая ворота, она зацепилась рукавом за шипы, тонкие стебли розы оплели её руку, как вьюн, и вонзили под кожу свои острые шипы, заставив Кейт вскрикнуть от резкой боли. Она еле выдернула свою изрезанную шипами руку из колючих зелёных веток.