- И что?
- А то! Смотри, первый в списке был Лоутс, я его не знаю. Второй был Тиззер, вот, он повесился. Третьей идёт Сьюки, четвертый Дэри, пятый Харнет. Это Крис.
Стэнли растерянно смотрел на книгу и список.
- И Кейт ему не звонила. Я в этом уверена. - Бренда достала из шкафа ключи и выключив свет, вытащила Стэнли за локоть из дома.
- Это чушь, этого не может быть. - Стэн, уже спускаясь с крыльца, всё ещё держал в руках раскрытую книгу и изучал список. - Это же легенда. А эти фамилии, это совпадение, Бренда.
- Совпадение? Три смерти идут одна за другой, по списку. Совпадение? Все повешенные или сожженные, тоже совпадение?
- А что, я тоже в этом списке? - голос его дрогнул.
Они вышли на дорогу.
- Иди к дому Кейт, а я пойду к миссис Маккинли. - сказала Бренда и побежала, оставив Стэнли посреди улицы с книгой в руке.
- К кому? Куда мне идти?
Бренда обернулась.
- Иди к Кейт. Вы должны найти Криса раньше неё.
Бренда быстро скрылась за поворотом. Длинные ноги очень пригодились.
- Бред какой-то, - фыркнул Стэнли и решил позвонить Крису и рассказать ему эту занимательную историю, даже если придётся его разбудить для этого, он не пожалеет.
Крис.
Крис подошёл к дому Кейт и увидел, что свет нигде не горит. Подумав немного, он решил позвонить ей и сказать что пришёл. Он вытащил телефон из кармана и удивился, увидев, что заряд на телефоне закончился, хотя ещё пятнадцать минут назад все деления были чёрными. Дверь дома скрипнула и приоткрылась, в коридоре горел слабый свет. Крис посчитал, что это Кейт и что это она его ждёт. Он толкнул от себя ворота и зашёл в сад. Идя по каменной дорожке, он не видел в темноте, как розы, буквально выгибаясь на своих стеблях в его сторону, проводили его «взглядами бутонов» до крыльца. Крис зашёл на крыльцо под навес и подошёл к приоткрытой двери, откуда струилась слабая полоска света. Он остановился возле двери и посмотрел вниз. Дверь ещё приоткрылась, и полоса стала шире. Ветер, - подумал Крис, потому что возле двери никого не было. Всё выглядело очень странным. Что такое могло случиться с Кейт, чтобы она решила позвонить ему среди ночи, хотя ни разу ему до этого не звонила. Хотя, нет, вспомнил он, позвонила однажды, спросить адрес психушки. Чёрт, - вдруг посетила его страшная догадка, - что если этот маньяк добрался теперь до неё? - в панике, подумал он. - Хотя, почему тогда она просила прийти к ней домой? Крис ещё раз посмотрел на дверь, на полоску света и сделав глубокий вдох, взялся за ручку и толкнул её аккуратно от себя.
Стоя ещё за порогом, он разглядел тёмную прихожую и лестницу. До этого момента он никогда ещё не был в этом страшном доме. Но ничего такого страшного, что прежде рисовало ему его воображение, он там не увидел. На втором этаже тоже был темно. Слабый свет горел лишь на кухне. У Криса было ощущение, что это был не свет не от лампы, а, скорее, от свечей или от чего-то ещё, какого-то маленького источника света. Он боязливо поджал губы и занёс ногу над порогом, чтобы сделать шаг вперёд. Сколько бы он не убеждал себя и других, что он не боится этого дома, но сердце его заколотилось отбойным молотком, и адреналин вытеснил из крови спасительный алкоголь. Крис сделал шаг и затем следующий, и дверь с грохотом захлопнулась сзади, будто она была от железного бункера. Крис чуть не подпрыгнул от неожиданности и, что-то ему подсказывало, что это был точно не сквозняк. Он внимательно осмотрел дверь и зачем-то потрогал её. В пугающей и зловещей тишине дома было слышно его учащающееся дыхание и с каждой секундой ускоряющееся биение сердца. Затем, он дрожащими пальцами коснулся ручки двери и повернул её, пытаясь открыть, но дверь не поддалась. Почему его посетила эта мысль, он не понял, но он вздрогнул и осознал, что живым он из этого дома не выйдет и дверь он открыть не сможет. Он уже сто раз пожалел, что не доверился своей интуиции, и всё-таки поплёлся туда. Зачем могла Кейт звонить ему в три часа ночи? И она ли это вообще ему звонила? И где она тогда? Крис собрался с мыслями, выдохнул и сделал ещё пару шагов вглубь дома. В темноте не было видно как он побледнел. Он заглянул туда, где был свет. Большая кухня, стол, который стоял посередине кухни был сломан и изрублен топором и теперь служил дровами для камина, в котором на металлических крюках висел над полыхающим костром, котёл. Бока его переливались от облизывающих его языков пламени, поднимающихся выше, чем на его середину котла. В котле что-то кипело, мутная коричневая пена то и дело выплескивалась из краёв котла и с шипением стекала по чёрным бокам. Крис сделал пару шагов внутрь кухни. Огонь в камине освещал только часть угла и Крис с трудом мог разглядеть остальное пространство. Он почему-то унюхал запах варёного мяса из котла, но не стал подходить к нему, а развернулся и хотел выйти из кухни, но остановился, наступив на что-то мягкое. Он опустил глаза, но в темноте не смог рассмотреть, что это было. Он опустился на корточки и тронул предмет пальцем, это было что-то мягкое и тёплое. Он поднял предмет с пола и тут же отбросил его от себя. Это была человеческая рука. Отрубленная человеческая рука. Крис с трудом пытался рассмотреть, что ещё было в противоположном от камина углу, но там были только лавка, стул, топор и мётлы. Отброшенная им рука, валялась посередине прихожей, перед лестницей. Ладонь, по виду женская, с длинными тонкими пальцами и накрашенными бежевым лаком ногтями, была раскрыта. Крис засомневался, не муляж ли это. Может Кейт решила его так разыграть? Подшутить, на тему страшного дома с приведениями. Артакцион ужасов, - мрачно подумал Крис и прислушался, как его сердце не унимаясь, стучит как отбойный молоток. Он вышел в прихожую, то и дело поглядывая на лежащую руку, мерцающую в свете огня и отбрасывающую длинную тень в коридоре.