Интуиция или моя нежно лелеемая паранойя подсказывает, нужно быть еще более осторожной. Вернусь в замок, проведу беседу с лешим и остальным малым народцем, пусть бдят на местах. Нам такие сценарии не нужны, где оборотни могут появиться в нашей жизни. Да и за магами пусть присматривают. А с Вестой я поговорю, не после того, как выполню наш договор, а на днях, дополним наш договор еще условиями, а то мало ли. И Нимуса, и Карну в свидетели позовем, что бы не возникало потом никаких непоняток.
К вечеру третьего дня, после плодотворного разговора с Вестой, мы добрались до гор, ставим лагерь, бойцы останутся тут ждать меня, а мне «дорога дальняя» до гномов и артефактора. И это только начало.
Похоже белая полоса в моей тутошней жизни наметилась, потому как выбралась я через перевал, как раз к входу в пещеры, где стоял сторожевой пост гномов. Едва я подошла поближе, навстречу вышел типичный гном, ну как в наших фильмах показывали, с ног до головы обвешанный оружием, с небольшой, ярко- рыжей бородкой типа эспаньолки и пронзительным взглядом.
— Кто ты и зачем пришла?
Я молча показала браслет Главы Ковена. Гномы переглянулись. Старший кивнул паре помоложе, что стояла у самого входа и те быстро двинулись внутрь.
— Сейчас советник Его величества подойдет. Присядешь?
С удивлением огляделась, вокруг ничего похожего даже на захудалую лавку не наблюдалось, это тест что ли какой, или может тонкий троллинг. Опять вытаращилась на старшего. Тот слегка улыбнулся и показал рукой на каменный уступ невдалеке, мол вон там можно посидеть. Интересно, а почки мои потом кто будет лечить, хотя чего это я, сама и полечу, ну на крайний случай к лекарю обращусь.
Только присела, как из пещеры выскочил один из стражников, а за ним не торопясь вышел старый гном, не знаю, сколько ему было лет, но глубокие морщины на лице и абсолютно белые волосы и борода говорили о очень почтенном возрасте. Огляделся, увидел меня на каменной лавочке и не успела я встать, как советник, а это явно был он, присел рядом.
— Приветствую тебя Глава Ковена ведьм, я Корвин, советник Его Величества Брокка Счастливого.
— Марго, ведьма.
Да, я скромная, а на самом деле пусть здесь я ни от кого не слышала, что, зная истинное имя, можно сделать пакость человеку, но в уме держала, мало ли, они тут про лешего не слышали, а он есть, живет и не тужит.
— Что привело Главу Ковена к нам?
— Мне нужны камни. Много. Для изготовления артефактов. Куплю за полную стоимость. И мне нужны рекомендации к мастеру артефактору, который живет неподалеку.
Гном долго думал, внимательно смотря на меня и неслышно шевеля губами.
— Мы не будем спрашивать ведьма Марго, зачем тебе столько камней и зачем тебе мастер артефактор Ярош, но цена мы объявим сами, и она будет не только в деньгах.
Ой, кто- бы сомневался, еще бы, ведьма, глава, сама приперлась, надо содрать с нее все самое вкусное, ибо когда еще так повезет.
— Подпишем договор?
Гном удивленно вскинул брови.
— Ведьма Марго, наше слово нерушимо. Если мы договоримся, то не один гном, при любых обстоятельствах не нарушит Слово Гнома.
— Это прекрасно советник Корвин. Но я предпочитаю, что бы никто не перепутал или не дай Боги забыл, все прописывать в договоре и заверять его подписью и отпечатком магии. Дел у меня много, обязательств полно, не хочу что-то упустить или сроки нарушить, мне, да и вам тоже так спокойнее будет. И если вдруг со мной, что-то приключится, Ковен возместит ваши убытки или оплатит заказ.
И тут я его совершенно не обманывала, потому как с Вестой была договоренность с самого начала, если уж я сгину в борьбе с лютым врагом за светлое дело, ха-ха-ха, а по-простому говоря, если меня кто-нибудь сможет прибить, то все мои долги богиня оплатит… не деньгами разумеется, но Карна с Вестой придумают, как облагодетельствовать моих кредиторов, так чтобы не поминали меня бранным словом.
Гном удивленно выслушал, пожал плечами и пригласил меня в гномий город.
— Тогда не будем откладывать ведьма Марго, прошу вас следовать за мной.
Красота, истинная красота, природная, ограненная руками гномов до состояния шедевра. Лаконичность и стиль, огромные пространства, пронизанные тончайшими, как каменные кружева, переходами с уровня на уровень, освещенные вкраплениями какого-то кристалла, удивительный розоватый свет которого, отражаясь от резьбы на стенах, играет бликами на водной глади небольших прудов в местах отдыха. Много зелени в кадках, в толщи пещер есть небольшие бойницы, через которые солнечные лучи проникают внутрь и расцвечивают дома, сложенные из разноцветных булыжников в яркие пятна.