Бабушка не могла нарадоваться на подраставшую внучку, она торопилась передать ей накопленные веками знания и умения. Арина оказалось очень смышлёной и способной, уже к двенадцати годам обрела почти полную силу. Ещё она унаследовала способности отца оборотня-метаморфа к смене облика, чем очень удивила бабулю, однажды увидевшую свою уменьшенную копию. Девочка принимала любой облик в пределах размера своего тела, это было единственное ограничение её способностей, порой шокируя старую ведьму своей неуёмной фантазией. Поэтому после смерти бабушки, девушке, оставшейся одной, чтобы не пропасть, пришлось поддерживать легенду, что живёт не одна, принимая облик то старухи, то молодой женщины, то ребёнка. Ведь никто же не пойдёт к малявке за помощью, да и обидеть могут попытаться.
Шли годы, Арина превратилась в молодую девушку. Она была очень мила и женственна, ладненькая, кругленькая в положенных местах, с тонкими запястьями, унизанными браслетами, с длинными красивыми пальцами с аккуратными ноготками, стройными ножками с тонкими изящными щиколотками. С густыми тёмными волосами, на солнце казалось, что в них полыхают огненные блики. Движения девушки были мягкими, грациозными, легкими и уверенными, как у кошки, её мягкий голос завораживал и успокаивал. Она напоминала кошку, временами игривую и озорную, как котёнок, временами сильную и опасную. На её лице сияли выразительные глаза, цвета гречишного мёда, с зелёным ободком по внешнему краю радужки, в них резвились золотистые искорки, отражая все перемены эмоций и настроения хозяйки. Но такой Арину видели только лесные кикиморы, дед Никифор - известный ценитель женской красоты и глава оборотней, спасший не рождённую жизнь - дядя Егор. Перед остальными она представала в основном в образе старухи, иногда обращалась чёрной кошкой. Ей так было удобно, никто не навязывался с дружбой, не лез с расспросами, старуху побаивались, кошку не замечали, мало ли этих кошек бегает. Зато можно было подслушать, подсмотреть, информация лишней не бывает. Она ластилась к детям и женщинам, успокаивала и незаметно подлечивала, попутно узнавая новости.
Собой могла быть лишь, оставаясь одна, ночью или в непогоду. Редко кто осмеливался идти ночью в лес, полный диких зверей, даже оборотни обходили стороной, опасаясь вредной старухи. Лекарская магия у них была своя, а любопытных бабка отвадила давно, огородив свои владения защитным контуром из всевозможных мелких, но досадных заклинаний, да и добровольные помощники из прирученной живности были на страже, сообщая хозяйке о приближении незванных гостей. Одно время повадились заглядывать к ней молодые волки-оборотни, чуявшие родственную оборотническую кровь. Их неудержимо тянуло на запах молодой, пьянящей разум крови. В отличие от волчьей - обжигающе горячей и тягучей с древесными и земляными нотками, кровь метаморфов лёгкая, воздушная, прогретая солнцем, с привкусом луговых цветов и трав. Оборотни пытались подглядывать, устраивали ритуальные танцы, но к ним выходила старая ведьма, грозила клюкой и осыпала проклятьями особо ретивых. Они потом чихали полдня и выкусывали блох из волчьих шкур.
Глава клана лишь усмехался выходкам Арины, но не вмешивался. Он хорошо знал крестницу, сама справится, а мальчишкам урок. Егор одобрял разборчивость девушки, просто её весна ещё не пришла. Были у него на примете подходящие ей кандидаты, его сыновья-двойняшки, Ярослав и Данил - наследники. Оба красавцы, оба умны и сильны, оба пока без пары.
Ярослав - медноволосый, крепко сбитый красавец с серо-зелёными глазами, напоминающими редкий минерал серафинит, с такими же серебристыми перистыми вихрями внутри. Внешностью и характером весь в материнскую родню. Горячий, но отходчивый, собранный, ответственный, умеющий просчитывать на несколько ходов вперёд, предусматривать любые мелочи. Уже сейчас успешно справлялся с ролью советника и пользовался уважением в клане. В любой компании не терялся, находил общий язык со всеми, а уж от девушек отбоя не было. Они сходили с ума по нему, преследовали его в буквальном смысле, поджидали, пытались очаровать и соблазнить, но увы, пока безуспешно.
Данил во всём копия отца, его правая рука и дипломат в переговорах с другими кланами. Такой же расчётливый, решительный, волевой и жёсткий, умеющий держать эмоции при себе, достаточно гибкий и нестандартно мыслящий, чтобы играть на грани и выигрывать, что важно для преемника. Внешне полная противоположность брату, темноволосый, стройный, уверенно грациозный хищник, с янтарно-жёлтыми, почти оранжевыми глазами, тёплыми и тягучими словно мёд. Его взгляд гипнотизировал и лишал воли, ему редко кто мог противостоять, особенно женщины. Они были готовы на всё, лишь бы находиться рядом, хоть не долго.