- Что Вас беспокоит? - участливо спросила она.
- Да вот, что-то совсем разболелся, сыновей отправил вместо себя на серьёзные переговоры в соседний клан. Мои ребята справятся, не сомневаюсь даже. Но там недавно появился какой-то колдун, который мутит воду. Мне не спокойно, кошки скребут на душе - пояснил оборотень.
- Колдун... - повторила девушка. По её лицу пробежало облачко воспоминаний. Она постаралась их отогнать, но не получилось.
- Не переживайте, справятся, вернутся, живы будут - попыталась подбодрить Арина.
- Они для меня на всю жизнь останутся волчатами, хоть и самим уже пора бы обзавестись семьями и подарить мне внуков. Присмотрись, девочка, они у меня хорошие. Сбрось уже этот образ старухи - улыбнулся волк.
- Подумаю над Вашим предложением по облику - пообещала девушка. Она сама давно этого хотела, но было боязно.
Вернувшись домой, Арина вновь и вновь возвращалась мыслями к разговору с дядей Егором. Ей было неспокойно, сердце сжималось в нехороших предчувствиях. Она старательно гнала их прочь, списывая на внезапно ухудшившуюся погоду. Небо потемнело внезапно, в ушах нарастал гул, повалил снег, завьюжило. Девушка налила себе душистого земляничного чая, пытаясь отвлечься, погрузилась в воспоминания о лете. Мысли постепенно поменяли направление, она решилась попробовать пожить в своём облике. В конце концов, совершеннолетняя уже, пора думать об инициации, после которой её сила увеличится до максимума, возможно, откроются новые скрытые способности. Значит надо быть собой, состариться всегда успеет.
Вдруг на улице раздался гром, небо расчертила молния. И это зимой в метель? Арина попыталась открыть дверь и выйти на улицу, посмотреть, не показалось ли. Не тут-то было, ветер был такой силы, что дверь не поддавалась, звенели в окнах стёкла, завывало в трубе. Кроме сплошной стены снега за окном ничего не было видно. Опять послышались раскаты и треск, опять вспышки озарили небо, они следовали одна за другой, как будто кто-то пускал огненные стрелы. Вдруг всё стихло так же внезапно, как началось. Ведьма открыла дверь и тут же почувствовала в воздухе магию, причём тёмную магию. В голове всплыло - Чёрный колдун. Неужели он? После расправы над метаморфом и её матерью, колдун покинул страну и материк. О том, что ребёнок выжил, знать не мог. Зачем он здесь, что ему нужно?
Арина вернулась в дом, легла спать, долго ворочалась, но всё же провалилась в беспокойный сон. Ей снился огромный чёрный ворон, он кружил над её избушкой, заглядывал в окна, пытался туманом просочиться в трубу. Но каждый раз его отбрасывало, защита звенела, всполохи огня опаливали его оперение. Он начал дымиться, потерял много сил, но так ничего не увидел кроме старухи ведьмы.
- Всё ещё сильна старая карга, наверное всю силу дочери себе забрала. Ничего, он в разы сильнее, ведьма не посмеет с ним тягаться - подумал колдун. Туман рассеялся, ворон пропал. Сон сменился, теперь ей снилась бабушка на берегу озера, полупрозрачная, пронизанная солнечным светом.
- Ничего не бойся, я всегда с тобой. Помогу если понадобиться. Ты правильно решила, будь собой, уже пора. Твоя судьба скоро изменится, прими её - она улыбалась и успокаивала.
Только Арина хотела спросить бабушку, в чём изменится судьба, как внезапно в сон ворвался душераздирающий волчий вой. Она открыла глаза и рывком села на кровати. Вой повторился под самыми окнами, потом в дверь кто-то начал ломиться, грозя сорвать её с петель. Мужчина требовал немедленно открыть, в нём слышалось отчаяние и боль. Ведьма узнала голос Ярослава. Случилось что-то страшное, сердце колотилось, как сумасшедшее. Она наспех оделась и распахнула дверь. На пороге стоял окровавленный Ярослав, на его руках безжизненно висело тело Данила, с торчащей из груди стрелой.
- Где ведьма? Зови быстро - рыкнул мужчина.
- Не рычи! Я за неё! Надеюсь объяснять не надо? - отрезала девушка.
У оборотня округлились глаза, он узнал запах ведьмы, теперь её голос был моложе и звенел, как металл. Оборотень зашёл в избу, положил брата на кровать.
- Рассказывай и помогай - потребовала Арина, диагностируя состояние раненых.
Пока они в четыре руки раздевали Данила и смывали кровь, брат коротко описал произошедшее. Переговоры были сложные, но завершились в пользу оборотней. Единственный, кто остался не доволен, Чёрный колдун. Братья вывели его на чистую воду, раскрыв интриги. Колдун затаил злобу, и по пути на них напал. В результате оба оказались ранены, но старого колдуна потрепали изрядно, он долго теперь будет зализывать раны, да и на их материке он отныне пожизненный изгой.