Глава 6.
Кристина рассказала о себе. Ее история не удавила Ганса.
Ганс Хофманн родился при дворе. В 18 лет он отправился на войну, защищая честь родной Баварии. 5 лет скитаний, голода, кровавых картин смерти закалили характер юнца. Но не лишили главного — душевной чистоты. За это время на войне он видел грабежи крестьянских домов и церквей, насилие над невинными девушками. Сколько раз его сердце замирало, когда слышал крики о помощи и боли, мольбы жён и матерей за жизнь и смерть. В своём последнем сражении с французами были ранены Ганс и его лошадь . Рыцарь не смог справиться с обезумевшим животным. Лошадь мчалась без разбора через поле. Последнее, что помнит юноша — сильная боль и удар о землю.
— Не знаю, сколько я был без сознания. Кристина, я обязан Вам жизнью.— с печальной улыбкой произнёс Ганс.
За разговорами и поиском еды незаметно пролетел день. Им удалось набрать много сосной и крупной земляники и напиться ледяной воды из родника. Над лесом повисли сумерки. Бархатное небо пронзили алмазные звёзды. Из-за горизонта выкатилась желтая как сыр луна.
Тонкий слух Кристины привлек нарастающий гул. Странно в сердце леса слышать голоса. Ганс напрягся. Кристина чувствовала беспокойство, почему-то защекотало в носу.
Вдруг перед двоими открылась поляна.
Дежавю.
Вокруг костра семь женщин в чёрных одеждах поют песню на неведомом языке. Однако Кристина понимает смысл:
...Огонь, уйди прочь,
Ни в день, ни в ночь,
Она наша дочь...
После песнопения одна из ведьм встаёт. На ее шее отражается лунным светом полумесяц.
—Наконец-то ты пришла деточка. Мужчине здесь не место.— Женщина кивком головы указала на Ганса.
Глава 7.
Ганс застыл. К такому нерадушному приему он не был готов.
—Мы ждём тебя. Мы поможем понять кто ты на самом деле, научим обладать целительной силой. Мы—семья Ведьм Баварии. Твоё место среди нас.
Кристина стояла безмолвно несколько минут. В душе смешались чувства удивления, недоумения, страха, сожаления.
—Но у меня есть семья!
— Кристина, в городе, рядом с твоей семьей ты будешь сожжена. Разве ты не слышала о том, как поступают с ведьмами? Ты знаешь каково пылать в огненном плену. Помнишь свой сон?
Кристина невольно поежилась.
—Война не может длиться бесконечно. Я хочу стать повитухой, как матушка. Выйти замуж и родить детей.
Все ее существо бушевало. Нет, она не отрицала свои способности, но и не хотела их принять. Балансировала словно на канатоходец над пропастью.
Ганс чувствовал страх и сомнения девушки. Чувствовал ее силу духа. Он слышал рассказы о ведьмах. Но никогда не верил в эти слухи. Встреча с Кристиной, его исцеление, шабаш перевернул взгляды и мироощущение юноши с ног на голову.
—Я вижу, ты не рада нашей встрече, девочка. Учти, если ты отвергнешь свой дар, то не сможешь им воспользоваться никогда. Ступай, но этот рыцарь останется с нами. В качестве залога.
Кристина отвернулась от костра и закрыла глаза. Ног она не чувствовала. В голове стучало.
За 5 лет на войне Ганса не пугала смерть, не раз она пыталась забрать его в свои цепкие объятия. Но не сегодня. На лбу выступили крупные капли пота. По телу побежали мелкие мурашки.
«Нелепая погибель от рук семи обезумевших Ведьм»,— подумал он.
Вдруг на лес налетел сильный ветер. Деревья кланялись земле. Ураган срывал листву и кружил в безумном танце, поднимая в чёрное небо. Звезды исчезли. Он и она упали на траву, закрыли голову руками.
Глава 8.
Кристина очнулась. Солнце несмело пробиралось через изумрудную листву. На месте костра— тлеющие угли. Рядом Семь чёрных ворон чистили свои перья.
Ганс лежал рядом. Кажется, его сон был сладок и глубок. Светлые пряди закрыли половину широкого лба. Тонкая морщинка пролегла ровно посередине. Прямой нос, миндалевидные глаза, пухлые губы и волевой подбородок. Сколько девушек влюблялись в этого красавца?
Кристина достала из лифа маленький белый веер, подаренный когда-то отцом. С нежностью и заботой положила рядом с рыцарем.
Девушка подошла к стае ворон и произнесла: «Я готова».
Птицы наперебой закаркали. Взлетели в небо. Последней вспорхнула ввысь восьмая ворона.