Небольшой островок, на котором были постройки. От острова Вику отделяла неглубокая речка, вода в реке была удивительно чистой и прозрачной. Подойдя к берегу ведьма увидела песчаное дно и прикинув, что вода в реке не выше щиколотки, решила не идти по мосту, который располагался в отдалении, а перейти реку вброд. Птенец будто прочел ее мысли и тут же начал каркать и махать здоровым крылом. - Ты чего? Воды боишься? Вороненок вновь принялся каркать. - Да что с тобой? Уже подойдя вплотную к берегу Вика обратила внимание, что птица пытается вырвать перышко. Это действие немного задержало Вику и она решила понаблюдать за своим новым другом. Как только ворону это удалось, он бросил перышко в реку и оно тут же обуглилось. Вика испугалась и поспешила отойти от берега, но в панике запуталась в подоле платья и уселась на попу, прямо на берегу реки. Подол попал в воду, а так же в воду угодила и одна из туфель ведьмы... От подола и от туфли не осталось и следа. Немного пострадали и ноги ведьмы, боли не было, но на одной из ног осталась только кость... - Спасибо тебе, милая птичка — произнесла девушка глядя на вороненка. Поплакав и отругав себя за беспечность девушка двинулась дальше... - Река Смородина...название не от ягоды произошло...а от слова мор...- разговаривая сама с собой сказала Вика. Ворон карканьем подтвердил догадки ведьмы. - В реке чудище живет и по мосту пройти мне не даст...так? В новь в ответ раздалось карканье вороненка... Вика с осторожностью ступила на мост. Шаг, два, три...она дошла почти до середины, как вдруг из воды, что протекала под мостом, показалась голова змеи. Пересилив свой страх ведьма двинулась дальше не обращая внимание на чудище. Ведьме оставалось всего пара шагов до конца моста, но змея преградила ей дорогу. Чудище нападать не спешило и рассматривало девушку. Взгляд змеи, по окрасу напоминавшей безобидного ужа, остановился на амулете, что носила Вика. - Здравствуй мудрая змея Гарафена — произнесла Вика. Откуда она знала имя этого чудища, девушка не понимала, но почему-то считала, что вежливость и доброта защитит ее лучше всякого оружия. Змея приблизилась, пару раз коснулась своим раздвоенным языком девушки и обвив ее несколькими кольцами перенесла на берег. Взглянув вниз, девушка увидела пламя, что поднялось перед мостом и сам мост стал красного, как раскаленный метал цвета... - Калинов — значит каленый...- произнесла Вика. На берегу змея отпустила ведьму и продолжила путь рядом с Викторией... Вика продолжила путь, но на прощанье обернулась назад. Калинов мост стал, как и прежде приветливой переправой, а речка, что текла под мостом, манила путников своими чистыми, прозрачными и мелкими водами. Вязы, образовавшие аллею, по которой пришла Вика, располагались причудливым образом... Вика насчитала четыре аллеи, что заканчивались полукругом на этой стороне острова. Она посмотрела на змею, которая стала ее проводником на острове Буяне, и поинтересовалась у нее: - Почему такая причудливая форма у этих аллей? - Ты ведь к Алатырь... - Я не к этому камню иду, мне Бел-Горюч нужен... - У него много названий, как и у места, в котором ты оказалась... - Это ведь Ирий? Потерянный рай...правильно? - Ирий, Лукоморье, Белогорье, остров Буян...как разнообразно название места, так и камень, что тебе так нужен, имеет сотни названий...что ты о нем знаешь? - Это священный, живой камень, который лежит в середине Ирия, на нем растет древо жизни, а под ним два источника, живой и мертвый... - Как ты думаешь, почему их два? Ответа на этот вопрос у Вики не было, а змея ждала...она даже остановилась и как бы преградила дорогу ведьме. В этот момент, кулон, что висел на груди Виктории кольнул свою владелицу, на автомате Вика дотронулась до камня и тут же почувствовала жар...она обхватила кулон и хотела рывком снять его с шеи, но почувствовав как жар расходится по ее телу, превращаясь в тепло, не стала этого делать, как не стала убирать руку с камня. В голове стали возникать образы и мысли и в эту минуту Вика осознала, что знает ответ на вопрос, что задала ей змея. - Живая и мертвая вода — это аналог добра и зла...без них человек существовать не может. В каждом из людей есть добро и зло... - Правильно. - Ты так и не ответила на мой вопрос, почему так причудливо расположены аллеи? В форме восьмиконечной звезды? - Древо Рода, ну или жизни, что растет на Алатырь-камне, не простое, от него идут все пути и к нему же возвращаются... - Красиво... Змея освободила путь ведьме и вновь поползла рядом с ней. Райские птицы смотрели с деревьев на гостью и пели свои серенады девушке, от их пения на душе становилось спокойно, ум был светел, а знания, наполняли разум. Вдруг все стихло. Птицы, что минуту назад услаждали слух ведьмы сейчас спрятали свои головы под крылья и старались не шевелится. Вика подняла голову к небу и стала искать второго охранника Бел-Горюч камня. Она уже знала с кем ей придется столкнуться и ожидала нападения в любую минуту, змея тоже затаилась, она отползла в тени дубов, на которых вили гнезда райские птицы и ожидала развязки. Вика ощущала, что опасность приближается и приближается она с такой скоростью, что не уследить. Чтоб не рисковать вороненком, Вика подняла его и положила в одно из гнезд. Птичка, что сидела на яйцах, закрыла птенца своим крылом, таким образом спрятав его от посторонних глаз. Наконец Вика уловила легкое, едва заметное движение. Птица старалась держаться в солнечных бликах и быть как можно более незаметной. Ведьма встала в пол оборота, сделав вид, что смотрит в другую сторону, а сама же, боковым зрением продолжила наблюдение. Атака была стремительной. Птица с медным клювом и железными когтями пронеслась рядом с Викой как стрела. Если бы не чутье и мгновенная реакция, когти птицы вонзились бы в плечи девушки, а клюв пробил бы череп одним ударомТеперь атакующая не скрывалась и поднявшись в небесную высь, развернулась и пошла на новую атаку. Вика сложила руки и стала ждать. Когда птица приблизилась совсем близко, девушка вскинула руки и высвободив энергию, что в этот момент была сосредоточена у нее в руках нанесла удар по птице. Птица не ожидая такой мощи, потеряла равновесие и упала на землю, покатившись кубарем. В сознании девушки ярким светом мелькнуло воспоминание битвы Морока и Кощея. Поставив руки так же как когда-то Морок, она повторила слова друга. Птица покрылась толстым слоем льда. Хоть лед и таял довольно быстро, но Вика выиграла драгоценные секунды и подойдя к птице поклонилась и заговорила: - О, божественная птица Гагана, даруй мне право на проход к Бел-Горюч камню! - Живая! - зашипела птица — Как? Как могла ты пропустить живую! Это обращение было направленно не к Вике, птица обращалась к змее. Та, выползла из тени и приподняв подол платья показала ей ногу Виктории, от которой остался только скелет. Увидев это птица немного успокоилась, а змея тем временем сказала: - Она знаниями владеет, я беседу вела, тот, кто столько знает, о себе не заботится... Птица наконец успокоилась и дождавшись пока лед треснет, расправила крылья, тем самым став больше и подошла к Вике. У ведьмы страха не было, по этому она не отшатнулась и даже когда голова птицы с огромным клювом приблизилась к голове Виктории она не почувствовала угрозу. Возможно птица убила бы ведьму, но на глаза попался амулет девушки и Гагана отошла от ведьмы прошипев чтоб она следовала за ней. Вика забрала вороненка и пошла к камню. Вскоре, она увидела дуб, кора которого была причудливой формы, там можно было разглядеть изображения птиц, зверей, людейИз-под корней дерева, вытекало несколько источников, образуя два озерца, справа и слева от дерева. - Выбирай — сказала птица. Виктория подошла к озеру, сорвала цветок, что рос рядом с водоемом, и окунула его в воду. Цветок тут же завял. Девушка обошла дерево и окунула пожухшее растение в другой источник, лепестки тут же ожили, а когда девушка поместила цветок на землю он тут же пустил корни и прижился на новом месте. Вновь обойдя дерево девушка взяла небольшую веточку, что лежала рядом с древом и погрузила ее в мертвый источник, затем достала ее и капнула несколько капель на крыло ворона, перелом тут же сросся, но вот перья вылезли и стали видны косточки крыла. Девушка обошла дерево и зачерпнув ладонью живой воды полила ей вороненка, не забыв про крыло. Перья птенца начали расти и через мгновение на коленях Вики сидел огромный черный ворон. Пара взмахов и он поднялся в воздух, сделав несколько кругов он вернулся к девушке и сел на плечо. Вика набрала воды в небольшую бутылочку и поблагодарив Гарафену и Гагану отправилась в обратный путь. И змея и птица отправились следом. Дойдя до моста змея вновь обнюхала Вику и свернувшись кольцами вокруг тела девушки уже хотела перенести ее через мост. Но Гагана не д