Вика послала новый удар и Кощей вновь упал на землю. Откашлявшись он продолжил: - Он ушел из Нави много месяцев назад. А значит эмоций, которыми питается, он не получал. А тут ты...со своими терзаниями...для него это как запах вкуснейшей еды, для голодающего...только голод мог заставить его ослушаться приказа отца...я не мог не воспользоваться такой возможностью...прости... Пока Кощей произносил свою речь, Вика приближалась к парню. Подойдя, она протянула руку другу и помогла подняться. - Мир? - спросил Кощей. - Знаешь, а ведь Горыныч прекрасный учитель... - О чем это ты? - Как ты сам говорил, он учит девушек любить парней не вопреки, а за что-то. Я поняла что это значит... - Расскажешь? - Змей Горыныч готов был пожертвовать собой, защищая меня от смертельного удара, который ТЫ послал в мою сторону. Так вот, выбирая между тобой и им, я бы выбрала его... - Да ты чего? Он защищал тебя, только лишь по тому, что ты была источником пищи...не больше... Вика подошла в плотную к Кощею, взглянула в глаза и с улыбкой произнесла: - А влюбленные девушки романтизируют любое проявление заботы тех, кто является объектом их обожания...как же он прекрасен...мой дракон...- после этих слов она посмотрела на змея влюбленным взглядом, затем перевела глаза на Кощея, взглянула на него максимально холодно, почти с презрением и добавила - Надеюсь тебе так же больно, как было мне, когда я стояла в круге... Больше девушка не сказали ни слова, развернулась и направилась к дружине. Кощей издал звук, напоминающий рык дикого зверя и направил всю ярость, что вызвали слова ведьмы в руки, а затем выпустил злобу, направив удар на Горыныча. Тот, выдохнул пламя и отразил удар... Кощей догнал Вику и они дошли до костров, перед которыми перевязывали раны воины. Увидев Кощея, князь, наблюдавший за всем происходящим, достал меч и пропустив ведьму, направил его против Кощея. - Не надо княже — сказала Вика — все было по плану. - По плану? - нахмурился князь. - Ну мало ли какой у нас безумный план — убирая кончик меча от своего тела ответил Кощей и прошел следом за ведьмой к костру. Один из воинов, видя огромные дыры в плаще и платье Вики, снял с себя плащ и накинул на плечи ведьмы. - Спасибо — сказала Вика Княже, много погибших? - Один человек и пара волков. Если б вы не увели эту зверюгу, нам было бы совсем худо. Спасибо. Вика закрыла глаза и выдохнула. - У нас час на отдых — сказал Кощей. Все посмотрели на него с непониманием и тревогой. Кощей объяснил свои слова... - Самое темное время — перед рассветом, до первых петухов пара часов, так вот... Вий вступит в бой за час до рассвета, в это время он сильнее всего... Мужчины, находившиеся возле костра, взглянули на Вику.... - Отдыхаем. Впереди тяжелый бой... Все ждали нападения...вдруг по спине Вики побежали мурашки и ее охватило такое чувство, что кто-то сзади наваливается на девушку. Недолго думая ведьма подскочила и повернулась спиной к огню. По удивленным глазам окружающих девушка поняла, что что-то не так. Никто ничего не объяснял, но странные взгляды и озирания по сторонам, осматривание спин друг друга, говорили о том, что что-то не так. Вику начало злить такое странное поведение присутствующих и она не обращаясь к кому-то конкретному спросила: - Ну...вы так и будете молчать? Может кто-то, наберется смелости и скажет, что происходит! Кощей, подошедший к ведьме, взял ее за плечи и пододвинув спиной максимально близко к костру ответил: - Да ничего там нет. Кощей накинул на голову ведьмы капюшон, чтоб волосы девушки не пострадали и языки пламени дотронулись до спины Виктории, от чего по телу пробежал жар. После чего девушка почувствовала облегчение...как будто она сняла с плеч огромный рюкзак с камнями. Одновременно с этим ощущением раздался истошный визг и в воздухе появился запах паленой плоти. - А чего это ты нашу защитницу к костру подвигаешь - спросил князь хватаясь за меч и поднимаясь на ноги - ты мне сразу не понравился, так и знал, что ты предатель. После этих слов князь кинулся на Кощея с оружием на перевес. Теперь Вика могла рассмотреть, что было на ее спине. На плаще князя красовалось огромное, черное пятно, создавалось ощущение, что кто-то облил плащ краской, нет не краской...жидким гудроном. Эта субстанция попадая на одежду, увеличивалась в размерах, а когда масса была достаточно огромной, падала на землю или на одежду окружающих, после чего продолжала расти. - Что это? - произнесла ведьма, разглядывая субстанцию. Кощей, успевший обхватить князя и повернуть его плащом к огню, от которого эта инородная сущность тут же испарилась, ответил: - Это Вий, вернее то, чем он заправляет, осторожно, не наступи... Вика отпрыгнула в сторону и проведя рукой перенесла тлеющие угли из костра на субстанцию. Сущность тут же испарилась издав напоследок визг. - Эта...тварь заставляет нас, ссорится? - Нет, она просто усиливает нашу внутреннюю злобу и негативные эмоции и воспоминания. Подтверждение, правдивости слов Кощея, пришло тут же. Князь, пришедший на подмогу дружине, сражавшейся с войском Светыча, набросился на только что очищенного от субстанции князя и со словами: "А помнишь, ты у меня остров, на середине реки забрал при разграничении территорий" Отскочив от разящего удара князь наступил на ту же вязкую субстанцию и та, впитавшись в сапог исчезла. Мужчина выхватил меч и начал не только отражать удары, но и нападать, выкрикивая при этом свои претензии оппоненту. Вокруг царил хаос. Люди, еще час назад сидевшие рядом возле костра, сейчас ненавидя, нападали друг на друга. Кощей отвел девушку на безопасное расстояние и обняв, накрыл своим плащом. - Нужно что-то делать! - сказала Вика, наблюдая за происходящим. Волки бились друг с другом и с людьми, воины наносили удары без разбора. Лица всех участников битвы исказили гримасы злобы и ненависти...выкрики с пожеланиями смерти и посылаемые друг другу проклятия сыпались на головы участников схватки как из рога изобилия. - Пока не наступит рассвет...мы им не помощники ... - А как же ты? Почему ты не изменился? - Я не таю злобы, она разъедает изнутри...а когда вырывается наружу, выливается вот в это.