Спустя пару часов.
Хотя Алиса и тренировалась каждый день, она никогда не сражалась и не дралась ни с кем по-настоящему. А тем более с нечистью. Да, ей объяснили теорию, как говорится, а вот практики у неё не было. И вот, кажется, она началась, эта практика. И сейчас девушка очень боялась. Она остановилась в паре шагов от кафе «Мечта» и замерла.
— Я боюсь, — шёпотом произнесла она. Она, казалось, слышала стук своего сердца.
Макс остановился и обернулся.
— Что? — спросил он её.
— Я боюсь. Нет, — она сделала пару шагов назад. От страха у неё просто подкашивались ноги. Она ведь никогда не дралась, а тем более не убивала. А сейчас это должно произойти. — Нет, я не хочу. Боюсь. Я не пойду туда.
Парень заметил, что творится с девушкой. Ещё пара минут — и она развернется и убежит. А этого допустить нельзя, сейчас она их единственная ниточка, с помощью которой можно понять эту игру. Он подошёл к ней и обнял.
— Не бойся. — Он начал её успокаивать как маленькую девочку. — Это всего лишь кафе, там ничего и страшного-то нет. Там сотня людей, при свидетелях никого не убьют.
Макс понимал, что врёт, и знал, что вампирам порой совершенно наплевать на людей. Они для них просто мясо, не более. Но надо успокоить Алису, и только поэтому он сейчас ей врал. А девушка уткнулась в его грудь, она словно спряталась за него.
— Я трусиха? — она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Все боятся в первый раз. Пошли?
— Пошли, — еле слышно произнесла она. Но её страх никуда не ушёл, он так и остался с ней. Однако она должна зайти в это кафе, может, там и правда ничего страшного не произойдёт.
— Вот и хорошо.
И они отправились в сторону кафе. Они, держась за руки, вошли в зал, все в нем было как всегда, как и в сотне небольших кафе, разве что при входе, в тамбуре, стояло огромное старинное зеркало. Алиса глянула в него в надежде увидеть себя. Но там она увидела... совсем другую девушку, вовсе не себя, и пару столиков. Незнакомка её поманила за собой в глубь зеркала.
— Иди сюда, — снова позвала та самая незнакомка.
А Алиса шагнула за ней, она даже не поняла, что перед ней зеркало-портал, и оказалась в другом мире, может, и нет. Макс шагнул вслед за ней, он держался ее за руку, поэтому и оказался там же, где и Алиса. Та незнакомка, что поманила её за собой, тут же растворилась в воздухе, словно мираж. А на её месте уже стоял...
— Наконец-то. Вот мы и встретились снова, Алиса, — перед девушкой стоял тот самый вампир, который убил её маму, с которым она пару раз случайно встретилась в кафе, — в стране-зазеркалье. Назовём это так.
— Зазеркалье? — не поняла Алиса. Она огляделась, перед ней была совершенно знакомая ей комната, но это не зал в кафе. А совершенно другое помещение... комната Светланы, её подруги. Как такое может быть, ведь она шла в кафе... была в кафе, а теперь здесь.
— Как я... Не понимаю.
— О да, ты не одна.
— Ты прошла в портал, — шёпотом подсказал ей Макс.
— Правильно подметил твой друг, — произнёс все тот же вампир.
— Портал? Но как? — спросила Алиса.
— О, ты не переживай, мы просто сыграем в карты. Ты ведь когда-нибудь играла в карты? Ты любишь играть в карты на жизнь?
— Нет, я не умею играть в карты.
— Тогда, может, твой друг сыграет за тебя? Он ведь тебе друг? — тут вампир обратился к Максу.
— Да.
— Прекрасно. Вот ты и сыграешь за неё на жизнь её подруги. Ведь ты не против? А?
Сам Макс тоже плохо понимал, что происходит. Это было все словно воображение, или какой-то сон. Но одно он знал точно, что он вместе с Алисой прошёл портал, но не ожидал, что окажется в мало знакомом ему помещении.
— Если мы откажемся играть?
— Тогда вы проиграете, и её подруга, — тут вампир ткнул в Алису указательным пальцем правой руки, — Светлана Миронова, умрёт. Вы ведь её искали, не так ли? — При этом заметив, что Макс кивнул, вампир продолжил: — Вот и все. А проигрыш очень плох и для тебя, Алиса. Ты ведь можешь отсюда не выйти, как и твой друг-охотник. И остаться навсегда в этом зазеркалье. Ну так что, играем?
Тут Алиса заметила все же в комнате одну странность, вещи в комнате, вся мебель, расположены иначе, ее словно передвинули зеркально.
— Это правда
— Что? — переспросил её Макс.
— Вещи в комнате расположены зеркально. Это не тот мир...
— Молодец, заметила, — похвалил её все тот же вампир. — Играем?
— Да, играем.
Для самого Макса все происходящее было в новинку. Он привык сражаться, а тут он должен просто играть, играть в карты на чужую жизнь.
— Прекрасно. Три раунда выигрываете, забирайте Свету и уходите. Проигрываете — остаётесь здесь. Навсегда.