— Ладно, иди, — сказал мужчина.
Алиса медленно поплелась в свою комнату, по дороге оставив в зале пару деревянных мечей. Она их положила аккуратно на лавке.
— Как ты думаешь, надежда есть хоть чему-то её научить? — спросил более старший охотник наставницу Алисы, невысокую миловидную женщину лет тридцати.
— Не могу сказать. Она упустила многое. Но так же непонятно, почему мать с ней бежала из своего отряда керри? От кого она бежала или пряталась?
— Ты так думаешь?
— Ну, посуду сам. Наша жизнь охотников не сахар. И её мать это тоже прекрасно знала. Ведь Хайты, как ты говоришь, чистокровные охотники. А значит, она знала о жизни керри с рождения. И что ее натолкнуло на этот побег? И заставляет скрываться, и от кого?
— Правда странно, — как-то задумчиво произнёс уже мужчина.
— Ведь ты знавал, Олег, её родителей, какие они были охотники?
— Они были очень хорошие охотники. Самые лучшие мои ученики. — Олег хорошо помнил всех своих учеников. Людмила и Александр Хайты, брат с сестрой, были не исключением. Он их тоже помнил. — А как она к нам попала, Алиса-то?
— Её привёл оборотень. Э-э-э как же его… вроде Дмитрий Павлов, глава одной из здешних стай. Он очень хорошо знал Хайтов. Практически с детства, по крайней мере, он об этом упоминал.
Да, был оборотень Дмитрий, он его тоже помнил. С Александром они были друзья, как-то сразу сдружились. Кажется, этот оборотень был влюблен в Людмилу, но та его воспринимала как друга, брата и внимания на него не обращала.
— Да был там один оборотень. Волчонком прибился к нам, когда его стаю всю вырезал бывший принц вампиров, нынче этот принц уже стал правителем. А оборотня я хорошо помню. Он вырос там в Мерцелле, в нашем отряде. Но потом он ушёл, когда вырос, сюда, на землю. Разругался с Хайтами и ушёл. Между ними тогда словно чёрная кошка пробежала. Хотя до той ссоры они были все трое не разбей вода. Надо встретиться с ним. Время сейчас очень неспокойное. Никому верить нельзя.
И правда, время не из лучших было.
***
Старый охотник прекрасно понимал то, что именно сейчас надо быть очень осторожными, и всех подряд принимать в свои отряды не стоит. Если ранее они могли пополнить свои отряды людьми, которые пострадали от нападения нечисти и желали мести, и оборотнями, то теперь это было исключено. Из-за той опасности, новой магии вампиров, которую охотники ещё не изучили и защиту для людей и оборотней не придумали. А их защита охотников-хедти ни людям, ни оборотням не подходила.
Этим вечером, взяв пару молодых керри, он пошёл к оборотням. Нет, он помнил о вражде между расами оборотней и вампирами. И все же доверяй, но проверяй.
Керри медленно шли по ночному освещенному городу. Большинство людей их даже не замечали. Это были трое мужчин, двоим из них можно дать лет двадцать, а третьему — сорок. Одеты все трое были в чёрное. Так что сильно из общей толпы они не выделялись. Все трое направлялись в сторону города, которая прилегала к небольшому парку. Там как раз находилась пара кафе, что содержали оборотни. Именно там и надеялись керри встретить оборотней. Но вот что-то привлекло их. В слабо освещенном проулке между деревьев возле лавки что-то лежало. Точнее, кто-то. Плотные тени вились, как стая уродливых ворон, над маленькой, скрюченной фигуркой, лежащей фигурой. Керри приблизились при этом, разогнал ворон, что спустились и уже тут важно расхаживали, керри присмотрелись внимательнее и разглядели бледную руку и светлые волосы.
— Мертвая женщина? Земная?
— Да, похоже, магичка
— Да, еще девочка. Ей не больше четырнадцати.
Услышав такой ответ, один из охотников разразился столь изощренными проклятиями, что местные пьянчуги, если бы таковые оказались поблизости, непременно бы заслушались. Остальные керри терпеливо ждали, когда их друг выпустит пар.
— Если бы мы появились чуть раньше… у неё был бы шанс.
— Я сомневаюсь, — неуверенно произнёс один из охотников, — раны у нее уж больно необычные. Не думаю, что у нее был шанс выжить, — нахмурился, присел над трупом на корточки Олег помолчал немного, рассматривая труп девушки, и продолжил: — Ей наносили удар за ударом. Не думаю, что у неё был шанс. Да и крови тут слишком мало. Думаю, на нее напали в другом месте, а она каким-то чудом приползла сюда. Впрочем, ее усилия были напрасными…
Один из молодых охотников скривился и предположил.
— Опять вампиры?
— Может быть, все может быть, но вряд ли ей позволили уползти, если это вампиры, особенно молодые, — продолжил рассуждать Олег. — Ведь убийцы в основном обращенные вчера, как говорят. Тем более это территория оборотней...