Глава, в которой люди пьют невкусный кофе.
Только три явления в жизни удостаивались действительной ненависти с моей стороны. А именно: святоши, или Светлый Орден Преподобного Люция Якова - СОПЛЯ, как его называли у нас в ордене. Второго места в рейтинге ненависти удостоился ежегодный экзамен, который я должна вести сегодня, по совершенно нелепому стечению обстоятельств. И третье явление - это ежегодный турнир за трон наследника Ирашимари. Меня зовут Эстелла, позавчера мне исполнилось двадцать три и я уже декан отделения Чаромагии в нашем местном подразделении университета Холо, что на юге штата Висконсин. В моем резюме указано, что я "исполнительный сотрудник, который любит свою работу", но конкретно сейчас я здорово рискую ее потерять. Конец каждого учебного года в Холо сопровождается обязательно сопровождается Большим экзаменом силы, в ходе которого юные магички получают новую степень чар. В силу возраста, в обычное время, я даже претендовать не могу на роль экзаменатора, но не в этот раз. *** Латрис сузила глаза и нервно выдохнула в мою сторону. Я чуствовала силу ее гнева даже через грязную столешницу, которая нас разделяла. - Что. Значит. Ты. Не. Пойдешь? - подруга начала не на шутку распаляться - Мне что, как дуре идти одной на фестиваль в честь турнира? А как же Боно? - вопросы сыпались на меня, как из рога изобилия. Марко, сидевший на углу того же стола, судорожно рассмеялся: - Милая, но мы ведь сможем прекрасно провести время вдвоем! - под серым воротником его рубашки нервно дернулся кадык. Марко можно понять: Латрис в гневе представляла собой фурию, которая могла плюнуть в оппонента кислотой, при необходимом уровне кипения. Трис дернула рукой в сторону мужа с такой мощью, что мне на полном серьезе послышался хруст сустава. Я невольно задумалась о том ,что случилось бы, если бы Марко положил в этот момент руку ей на плечо. - Это значит, что чертов экзамен не сможет провести никто, кроме меня. Мелроуз, Патрик и ректор Хона слегли с чем-то вроде чесотки. Следующая по уровню доступа - я, поэтому, если я не при смерти - веду завтра этот сеанс уничижения неокрепших женских организмов. - я хлебнула серый кофе из бумажного стаканчика и махнула рукой, привлекая внимание официантки - Фестивали проходят у нас почти каждый месяц, а вот наказание от ковена я могу получить нехилое и на всю жизнь. Колокольчик над дверью кафе звякнул, привлекая внимание. Бармен за стойкой натянул дежурную улыбку, которая максимально быстро увяла, когда посетитель не обратил на него ни малейшего внимания и направился к нашему столику. - Боно! - Марко подскочил на стуле и протянул ладонь моему мужу - Как давно мы не виделись! Боно был мечтой, в прямом смысле этого слова. Высокий блондин с золотисто-карими глазами, резкими чертами лица, бархатным голосом и манерами, которые за версту кричали о его высоком положении в обществе. Женщины были готовы драться за него, каждая вторая с радостью отдалась бы ему на любой поверхности, куда он укажет пальцем. Вот и сейчас, девочка, которая секунду назад со скучающим видом плелась ко мне через все кафе, чтобы рассчитать - мгновенно преобразилась и с невообразимой грацией пантеры и страстью на щербатом лице поплыла в нашу сторону. Я подпустила ее поближе, на расстояние пары метров. А дальше просто встала и поцеловала его, положив руку с обручальным кольцом ему на плечо так, чтобы официантка этого точно не упустила из виду. Латрис прыснула в салфетку, а огромные плечи задрожали от беззвучного смеха. Я услышала шлепок папки о стол и быстрые удаляющиеся шаги и только после этого отлипла от мужа. - Я соскучился - почти на ухо мне выдохнул Боно. - Мы виделись пару часов назад... - Целых! Пару часов назад. - он заправил каштановый завиток мне за ухо - Я думал о тебе каждую секунду. И я верила ему безоговорочно. За все три года семейной жизни он ни разу не дал мне усомниться в его словах. Уж не знаю, что это божество нашло во вполне себе заурядной мне, но каждый день в замужестве с ним был похож на райские кущи. Огромный дом, слуги, все блага которые я только могу пожелать, были в моем распоряжении 24/7. Он работал на правительство, тесно взаимодействовал с президентом, притом обладал незаурядным магическим даром, о котором никто из его коллег даже не мог подозревать. И при этом всем - совершенно беззаветно любил меня. Мы вышли на улицу и я сразу же открыла бутылку воды, которую прихватила в той же кафешке. Техас уже вторую неделю удерживал не ниже 93 градусов* температуры воздуха, поэтому на улице мы старались находиться минимальное количество времени. Чуть меньше чем через сутки мы должны уже быть в Висконсине, где в это время года температура стояла около 70.** Вода нагревалась так же быстро, как и мои мозги. Тучная Латрис вообще облокотилась спиной на дверь моего Бьюика и использовала Марко как заслонку от солнца, ворочая его то влево, то вправо от себя. А вот Боно как будто не чувствовал жары. Замшевая куртка, плотные джинсы, закрытые ботинки - одежда, в которой я бы точно осела мелкой лужицей где-то за урной этого самого кафе. - Я хочу кое-что обсудить с Трис наедине, если ты не против. - я погладила мужа по руке кончиками пальцев - Возьмешь Марко к себе? Боно чуть свел светлые брови к переносице, но все же кивнул. Хлопнул Марко по плечу и чуть ли не под руку увел в сторону своего пикапа. Со спины они представляли собой комичное зрелище. Тощий, нервный Марко, который даже почти согнутым в три погибели был выше моего мужа на полголовы, и Боно, широкий в плечах, с идеально выбритым затылком, прямой спиной и широкими уверенными шагами. Можно было подумать, что Ангел и Демон с чьего-то плеча вышли перекусить в богом забытой кофейне на западе Техаса. Я кивнула Латрис и мы залезли в машину, направив лица на бодрый поток холодного воздуха из кондиционера. - Ты хотела о чем-то поговорить? - Трис расшнуровала сандалии и блаженно вытянула ноги, забавно пошевелив большими пальцами . - Нет, просто последнее, что я хочу сейчас - это обмениваться слюной за рулем. Да и как видишь, он взял пикап. В противном случае, нам пришлось бы сажать за руль Марко, а он, насколько я помню, за рулем последний раз сидел года три назад. - подруга хихикнула, и, немного подумав, расстегнула блузку почти до пупка. - Надеюсь, ты не возбудишься на это зрелище? - она наигранно коснулась моей коленки - Потому что если нужно - я могу вернуть все, как было. Я фыркнула. - Лесбийский секс в окрестностях Техаса? Девочка, ты знаешь толк в извращениях. Мимо нас промчался пикап, через окно я видела, как Марко что-то очень оживленно рассказывает Боно. Когда я бросила последний взгляд на кафе, официантка, которая стояла у прозрачной двери и с тоской смотрела вслед удаляющемуся пикапу с Боно, вытерла руки об и так грязное платье и зашла во внутрь. До Висконсина оставалось чуть менее тысячи двухсот миль.*** Трис включила кантри... __________________________ * в Фаренгейтах, около 34 по Цельсию. ** в Фаренгейтах, около 21 по Цельсию. *** около 2000 км.