самом деле, она была потрясающе красива, хотя не вписывалась в привычные рамки. Все что она делала - делала с исключительно кошачьей грацией. Большие глаза с вертикальным кошачьим зрачком (от мамы), потрясающе гладкая кожа, цвета молочного шоколада (от папы), волосы, которые кудрявой волной спускались ниже талии - - все это заставляло всех ее ухажеров просто не видеть ее габаритов. И тем удивительно, что эта чарующая женщина из всех возможных вариантов выбрала Марко - тощего, похожего на богомола в коме, но с живым и ясным умом. Наверное, тут была такая же ситуация, как со мной и Боно - сердцу не прикажешь. - Диете? Ты три часа назад доела сендвич, в котором майонеза было больше, чем хлеба. - Вот после него я и решила сесть на диету. Если ты наберешь пару килограммов - приятно округлишься в своей костлявой заднице. Если я наберу пару килограммов - то не смогу застегнуть ремень безопасности ни в одной машине, а ты знаешь, что я всегда пристегиваюсь. Мы зарулили на парковку Старбакса, на которой даже в столь ранний час почти все места были заняты. Я вздохнула, с тоской посмотрев на очередь в кофейне. Кажется, придется звонить Полетт и говорить, что мы еще немного задержимся. Если этого не сделать - ведьма начнет трезвонить минута в минуту, несмотря на возраст, за временем она следит так же строго, как швейцарский хронометр. Трис выскочила из машины и затрясла затекшей ногой в какой-то дикой пляске. Но, как не странно, очередь продвигалась достаточно бодро. За стойкой был Элвин, любимый бариста Латрис. - Трис, Телла. Рад вас видеть. Как обычно? - мы почти синхронно кивнули. Мой кофе был уже готов, когда Латрис только акончила перечислять топпинги к своему, поэтому, кивнув подруге, я вышла на улицу и встала около Бьюика. Латте приятно обжигал горло и действительно бодрил, так что я даже позволила себе зажмуриться от удовольствия. Помимо моей воли, глаза все равно устремились в сторону священной рощи, в которой проводились обряды. Мне всегда было очень комфортно там. Именно в роще меня нашли почти тринадцать лет назад, напуганную, без памяти, но с очень сильным магическим потенциалом. Полетт на руках вынесла меня в ковен. В полубреду я несла какую-то чушь, изредка плача и крича как будто от боли, но в конце концов успокоилась и ковен принял меня как одну из ведьм. Ситуация не то, чтобы из ряда вон выходящая - рядом с порталом постоянно оставляли подкидышей, в том числе и других рас, если видели в них потенциал. Ходить в рощу без нужды не разрешалось, но я постоянно нарушала все правила, и это в том числе. Первое время - пыталась найти ответы на вопросы о моем происхождении, но в последствии просто забиралась на огромный дуб, который в былые времена друиды считали магическим, и читала, мечтала, или спала на толстой ветви, подставив лицо солнечным лучам, пробивающимся через крону. Из задумчивой ностальгии меня выбили внезапно дернувшиеся кусты, футах в пятидесяти.** Ветра не было, животных в роще не водилось никогда, поэтому внутренне я вся подобралась. На кончиках пальцев начала плясать желтая молния. "Телла, это может быть парочка в кустах, или упавшая ветка, паниковать рано". Но все же, интуиция твердила, что что-то там не чисто. Дверь кофейни открывалась и закрывалась, люди входили и выходили, разговаривали и молчали, а я все еще стояла вперившись в куст с молнией наготове. Наконец вышла Трис. - Что с тобой, Эста? - она удивленно смотрела на разряды на моих руках. - Кусты. - прошипела я сквозь зубы - В кустах кто-то есть. Латрис доверяла моему чутью безоговорочно. Поэтому сразу же встала мне за правое плечо и положила руку в район шеи. Я почуствовала импульс - подруга делилась со мной силой, параллельно придерживаясь за меня, чтобы послать астральную проекцию на разведку. "Там кто-то очень маленький. Как ребенок, лет пяти. На нем морок в шесть слоев. Очень сильная аура, переливается." - в моей голове зазвучал ее голос. - "Не могу подойти ближе, оно меня отталкивает. Возвращаюсь. Пойдем ногами." Я почуствовала, как ее рука на моей шее ослабила хватку и сделала маленький шажок по направлению к кустам. И в этот момент сзади меня раздался звук падения человеческого тела. Латрис осела, как мешок, резко, внезапно, волосы зацепились за ручку двери Бьюика и теперь разметались, как зловещее черное крыло. кофе, который она все еще держала в руках вытекал из стаканчика на землю парковки. - Трис! - я сделала шаг в сторону подруги, судорожно пытаясь привести ее в себя - Латрис, что происходит, Трис! В этот момент в районе кустов началась какая-то возня, с дикими подвываниями и рыком. Голова шла кругом, я пыталась быть и с Трис, и держать в поле зрения куст, но получалось, мягко говоря, не очень. Наконец из куста на свет выскочило существо, которое на первый взгляд действительно напоминало маленького ребенка. Но стоило взглянуть поближе и становилось понятно, что это вообще ни разу не так. Пористое лицо, длинный, непропорциональный нос, узловатые пальцы и кривые ноги - все выдавало в существе Отребье. В костлявых руках отребье держало узкий стилет, которым махало направо и налево, истошно при этом вереща. Ко мне уродец не подходил, крутился вокруг своей оси, топчась при этом на месте, поэтому я судорожно пыталась засунуть тело Латрис на заднее сиденье машины. В конце концов, отребье последний раз вскинуло руку со стилетом и с торжествующим воплем воткнуло его куда-то слева от себя. В этот момент Трис дернулась и закашляла. Отребье мелко семеня попыталось подойти к нам, но четырнадцать молний, пущенных одна за другой превратили его в горстку пепла. Стилет описав красивую дугу приземлился в двадцати дюймах*** от меня. Я схватила какую-то тряпку с заднего сиденья машины и обернув ей рукоять подняла его с земли и закинула на пассажирское сиденье. Трис тяжело дышала и почему-то держалась за живот. Я приподняла ее ладони и с удивлением посмотрела на кровь, которая текла из маленькой колотой раны, чуть правее пупка. Астральную проекцию нельзя ранить и причинить ей вообще хоть какой-то вред, а физическое тело лежало тут, у машины, в шаге от меня. Как это вообще могло произойти? Латрис открыла глаза и попыталась что-то сказать, но только открывала и закрывала рот в тщетной попытке. Левой рукой я нашарила телефон, и, пока искала номер Поль в записной книжке, она сама начала звонить мне. - Полетт, срочно, готовьте госпиталь, уберите людей от портала, я на машине, Трис ранена! - мой голос сейчас больше походил на сиплое карканье, но, главное, что информация дошла до Полетт и она сразу нажала отбой. До портала оставалось меньше пяти футов****, когда я увидела яркий свет, который пробивался из под тряпки, которым я накрыла стилет. Это показалось мне очень странным, но остановить машину на полном ходу и все проверить я так или иначе не могла, поэтому, просто зажмурилась и нырнула в едва заметное мерцание портала. ___________________ * Слоеная выпечка ** около 15 метров *** около 50 сантиметров **** около 1,5 метров