Глава, в которой стилет всех обманул.
Вспышка портала почти ослепила меня. Нельзя проходить сквозь него с открытыми глазами, это даже прописано в уставе ковена. Но я была слишком занята своими мыслями и не заметила, как проскочила портал. Но прекрасно заметила, что ничего не вижу, а в глаза будто засыпали песка. Полетт стояла рядом с порталом, около нее переминался с ноги на ногу Марко. Боно, чуть поодаль, напряженно вглядывался в лобовое стекло Бьюика, но, как только я заглушила мотор - кинулся к задней двери, чтобы вытащить Латрис, однако не успел, потому что Марко уже подхватил ее на руки и бережно понес в сторону Полетт и передвижного госпиталя, в котором уже суетились знахарки. Вес Трис при этом не доставлял ему ни малейшего неудобства. Видимо, корни берсерков давали о себе знать только в критических ситуациях.
Мне пришло в голову, что стилет нужно показать старейшинам ковена, потому что ранение в астральную проекцию до сих пор вгоняло меня в какой-то неописуемый ужас. Это уязвление всего, что было неуязвимым, практически разрушение тех устоев, которые были непоколебимы во всем магическом мире. Тряпкой, в которую я замотала оружие, оказался брендовый шарфик Трис, который она отхватила в прошлую нашу поездку в Нью-Йорк. Жаль. Сейчас он безнадежно заляпан кровью. Боно беззвучно стоял у моего плеча и не пытался контактировать, за что я была ему бесконечно благодарна. Стоять до вечера на одном месте смыла не имеет. Но куда идти? К старейшинам? В храме сейчас никого нет и быть не может, все заняты на подготовке к турниру, да и не забудут про меня. Полетт реанимирует Трис, Боно - не лучший напарник для бесед такого плана, потому что через сорок с небольшим минут у него совещание с кабинетом министров. Холо. В Холо сейчас работает только библиотека и Найджел, библиотекарь и по совместительству мой лучший друг, точно знает, что это за кинжал и почему он обладает столь ужасающей силой. Дорогу до библиотеки я помню слабо. Вроде как клюнула Боно в щеку и побрела в сторону Холо. Шарф продолжал истекать кровью и маленькие рубиновые капельки разбивались о землю с идеальными интервалами. Если бы в ковен случайно забрел какой-нибудь вампир, то запросто мог бы отследить меня по этой едва заметной кровавой дорожке. Университет встретил меня молчаливой прохладой просторного холла. Колонны, массивные, как вековые деревья, уходили в высоту потолка, теряясь окончаниями где-то в темноте. Множество винтовых лесенок, дверей, движущихся платформ, даже сейчас, когда университет пустовал, жили как будто своей жизнью: хлопали, скрипели, шатались и двигались в разных направлениях. Мимо меня важно прошествовал оживленный шалостью какого-то старшекурсника скелет Дюк. Я улыбнулась и вспомнила, как несколько лет назад ректор Хона бегал за Дюком и пытался снять неведанное заклятие. Старшекурсника тогда нашли, но Дюк к тому моменту уже завоевал всеобщую любовь, поэтому, было принято решение его оставить. Я не особо смотрела куда иду. Университет всегда ведет человека в нужном направлении, даже если сам человек думает, что безбожно заблудился. Библиотека пахла старой бумагой и ромашковым чаем. Найджел всегда пил только ромашковый чай. Сейчас на его массивном столе стояли две маленьких чашечки и большой пузатый чайник, над которым колдовал субтильный эльф с небрежно собранными в пучок идеальными волосами. Правило женского колдовского сообщества №1 - никогда не влюбляться в эльфов, какими бы красивыми они не были. А эльфы всегда красивые. Вот и Найджел - без преувеличения - в человеческом мире мог бы спокойно стать востребованной моделью, но предпочел остаться в ковене и после нашего выпуска устроился в самое любимое место во всем университете - в библиотеку. В начале каждого года в библиотеке ошивалась толпа первокурсниц и несколько первокурсников, безответно влюбленных в моего друга. Он только морщился, обычно, в ответ на мои подколы, но оставался неприступной стеной до последнего. И только несколько месяцев назад одному из старшекурсников все же удалось поддеть его железобетонное сердце. Поэтому сейчас он ждал явно не меня, но, если говорить совершенно откровенно, мне было на это тотально плевать. Я знала его избранника и прекрасно к нему относилась, но сейчас мне нужно было хоть одно живое существо, способное хоть немного адекватно воспринять информацию от меня. - Найдж, привет. - мне самой мой голос показался похожим на сиплый лай самой сутулой собаки. Неудевительно, что Найджела подбросило на месте. - Телла! Милая, рад тебя видеть. Не ожидал такого скорого возвращения. Садись, Тим скоро придет, я отправил его в Кохонну, за трехтомником "Кофейного сглаза", должен будет рассказать много местных сплетен! - Найджел не умел говорить мало или медленно. Именно это нас и сблизило - я могла помолчать за двоих, а он прекрасно за двоих говорил - А еще у меня для тебя есть сюрприз, как и обещал, я купил тебе ту фигурку жабы с тремя глазами и... - Найдж, давай сейчас не об этом. Случилось... Кое-что странное. - я быстро персказала ему про ситуацию с Латрис. По мере моего рассказа лицо его вытягивалось все сильнее и сильнее, пока рот не принял форму идеальной буквы "о". - Астральная проекция - это то, что существует, по сути, в другом измерении. Некоторые говорят, что это душа, некоторые, что это сознание. Я читал про оружие, способное запутать проекцию так, чтобы она не могла вернуться в тело, но чтоб ранить или убить... - Вот и я об этом. - я поморщилась, ромашковый чай успел остыть и теперь неприятно ударил горечью по языку - Трис была у меня за плечом, я слышала ее до последнего. Ее не могли пырнуть, пришлось бы попасться мне на глаза! - Ты говорила, что взяла кинжал с собой. Показывай. Я размотала кровавую тряпку и вывалила стилет на стол. Он даже не звякнул, а как-то глухо бухнулся о столешницу. Найджел наклонился к нему так близко, что между лезвием и носом нельзя было даже ладонь просунуть. - Что скажешь? - Ну, работа кустарная, хоть и весьма искусная. Эфес* сделан из какого-то хвойного дерева, причем сделан недавно. А вот клинок. Забавный, но не больше. Выглядит, по крайней мере, совершенно заурядным, хотя рисунки напоминают руническую вязь. Но это не самое редкое украшение для оружия. - Может, у тебя найдется что-то конкретное? Справочник холодного оружия? Найджел задумался. - Возможно и найдется. Ирриши акхем ап солем! - он вытянул руку вперед, грозно взирая на ряды книжных полок перед собой. Толстый том в кожаном переплете с невероятной скоростью летел в нашу сторону. В глазах Найджа на секунду промелькнула паника, но книга мягко приземлилась ему в руку. - Ну, как и говорил, ничего сверхъестественного. Просто кинжал. Точнее стилет. - Не может же быть так, что проекцию Трис подпортил "просто кинжал"? Что-то должно быть. - Ну, у меня есть еще пару идеек. Но нужно дождаться Тима. Он будет через две минуты, согласно нашей договоренности. Тим появился через минуту. Высокий, стройный, с темными непослушными вихрами, он не увидел меня сначала, потому что возник сразу перед Най