ьно посмотрела на Поль, но ее лицо, как обычно, не утруждало себя выражать хоть что-то. - Эдвард. - даже ее голос как будто поглотили пыльные стены и стопки книг. Они стояли в углу, словно выточенные из камня, такие же утлые, как и комната, в которой жили. Когда-то давно, много лет назад, Эдвард Билл вышел из портала ковена и ушел на поиски лучшей жизни. И вернулся через добрую сотню лет, дряхлым стариком, с невероятными знаниями и силой. Тогда он и "растроился" из-за проклятия фейри. Но стал своеобразным лидером ковена, что вообще считается редкостью для магического мира, где с незапамятных времен чародейскими общинами правят женщины. Три фигуры приблизились к нам поразительно быстро. - Полетт... Эстелла... Уж простите нам нашу обитель. Тут не помешает уборка. - три рта ухмыльнулись. - Да уж - Поль провела пальцем по металлической спинке кровати - У тебя тут стало слишком... Темно. В кабинетах Старейшин были не многие. Можно ли сказать, что мне повезло? Наверное нет, я точно могла жить без этого посещения. - Что ж, это терпит. Эстелла, ситуация не самая радужная. Дело в том, что, - Они набрали воздух в легкие, - ты сейчас главный подозреваемый в ранении Латрис Баркеваль. Если бы сейчас мои глаза при расширении издавали звук - то, наверное, это был бы звук ускорения гоночного болида. Даже Поль выглядела слегка удивленной. - Простите? - Прощаю. Не смотри так, девочка. Только что мне принесли соскоб магии с ее раны. И это ТВОЯ магия. Не знаю, как можно описать тот шок, который я испытала в тот момент. Каждую секунду моей жизни Трис была моей подругой. Я не представляла себе жизни без нее. ...И тут это. - Простите?! - повторила я как попугайчик, - МОЯ магия? - Именно. Мы верим тебе. Мы понимаем, что ты бы так не поступила. Но от нас затребуют тебя и поместят в тюрьму, до выяснения обстоятельств. Это плохо. Мы очень надеялись на соскоб с кинжала, но... Я так понимаю, он все еще ветка. - Старейшины протянули руки и мягко вытащили шарф из моих рук. - Она не пойдет в тюрьму. Это нелепо. Я могу выступить с объявлением и взять ее под свою ответственность, - Полетт гордо шагнула вперед. - Дамы, вы не понимаете. Давайте я вам объясню, - Старейшины приземлились на скрипучие пружины кровати, - Дело в том, что когда-то давным-давно, уже случался случай ранения астральной проекции. Это произошло на территории тогдашней Руси. Их правитель убил своего сына. Все считали, что он последний самодур и сделал это случайно, в драке. На самом же деле, два сильных мага работали над мощным оружием и создали его. Иоанн, тот самый правитель, сражался с астральной проекцией своего сына, и, так уж получилось, что победил ее. Сын истек кровью и умер, хотя рана была не смертельной. Но одним из способностей оружия было "высасывание" крови из жертвы. Всей, до последней капли... - Старейшины вздохнули, - Иоанн, за счет и впрямь дурного характера, смог выйти из воды сухим, на событие не обратили особо пристального внимания, ситуация в тот момент и так была напряженная в магическом сообществе. Наличие такого оружия могло очень сильно покачнуть баланс между Орденом Якова и чаромагическими ковенами. - И где сейчас это оружие? - я смотрела на "центральные" руки старейшин, на которых лежала ветка и начала понимать, почему шарф настолько пропитан кровью. - Ты и сама уже догадалась. У меня в руках. Только сейчас он в облике палки. До этого был в виде стилета. Прошел много фаз, превращений и обликов. Но когда-то в царских палатах на Руси - он был посохом Иоанна IV Грозного. - сухие морщинистые руки начали бережно разворачивать тряпицу. Я как завороженная наблюдала за его движениями. На последнем мотке шарфика, ветка выскользнула из морщинистых рук и со звоном упала на грязный пол комнаты старейшин. И это уже была не ветка. А маленький резной кортик* с красивой рукоятью, расписанной цветами. - Как мы и думали... Я шумно выдохнула и шагнула назад. Те есть, если я правильно понимаю, сейчас в обшарпанной каморке под самой крышей Холо, лежит на полу самое мощное оружие всего магического мира. Неплохо. Хотя, о чем это я. Плохо. - Мы можем взять это, - я кивнула на кортик, - и отнести на соскоб. Теперь-то это не ветка. - Да и причем тут моя магия, я так и не поняла. Трис теперь истечет кровью? - Теперь это совершенно другое оружие, никак не касавшееся твоей подруги. - Старейшины сочуственно развели шестью руками. - Он обнулился до самого чистого оружия. Если проверить его - а ты можешь то сделать не опасаясь -то скорее всего, следов на нем будет даже меньше, чем у ножа из кузницы. А касательно магии - оружие копировало твою ауру, потому что своей не имеет. Если бы у него была аура - оно не смогло бы проворачивать такие фокусы. А касательно Латрис - нет, мы, конечно, не всемогущи, но тоже кое-что умеем. Кровь мы остановим. - И что мне делать? - я обернулась на Поль, которая не издавала звуков уже очень давно, но она все-так же, по-змеиному, не мигая, смотрела на кинжал. - Его не должны найти. О нем не должны знать. Известия о таких артефактах очень быстро расползаются по ушам шпионов и ушлых людей. Поэтому, с этого момента, ты, Эстелла Смит, являешься преступницей в магическом мире и отправляешься в бега. Колокольный звон в моей голове начал нарастать. Что это? Ах, да, это мои собственные мысли настолько хаотично сновали в моей шокированной башке, что издавали практически осязаемый звук. Все. Слишком. Быстро. - Я поняла, - кивнула Полетт и вцепилась мне в запястье, - Слушай! С этого момента, ты - вне закона в ковене. Правом старшинства я обвиняю тебя в попытке убийства Латрис Баркеваль и отправляю в изгнание до того момента, пока не докажется обратное. И даю тебе ровно час, чтобы уйти с миром. Через час тебя имеет право арестовать и убить любой член ковена. Собирай вещи и убирайся прочь! - в глазах Поль сверкали недобрые молнии, я растерянно хлопала ресницами, пока, наконец, она не вытолкнула меня из кабинетов Старейшин и я не оказалась сразу в библиотеке. "Это розыгрыш?". Найджел и Тим как будто знали о том, что я сейчас ворвусь в библиотеку. А может и знали. Поль явно общалась с кем-то, пока я слушала тираду Старейшин. - Что про...- договорить я не успела. Найджел быстро всучил мне в руки толстенный том с тусклой от времени обложкой и небольшой заплечный мешок с чем-то мягким. - Слушай: сейчас Тим закинет тебя очень далеко. Так далеко от ковена, что искать тебя там будут в последнюю очередь. Читай книгу. Это ежедневник некоего Эдварда Билла, - Найдж подмигнул мне, - а он весьма успешно путешествовал добрую сотню лет. Это тебе поможет. - Но... - Нет "но", Эста, сейчас надо отправить тебя в безопасное место. Но безопасных мест для тебя, на данный момент, не существует. - Мне нужно попрощаться с Боно... - вскрикнула я из последних сил. - Боно тоже ничего не должен знать. Я уверен, он поймет, когда все разрешится. Тим мягко взял мои руки в свои. - Я не знаю, что происходит, но клянусь хранить молчание, даже если меня будут пытать. - он улыбнулся так открыто, что я, даже сейчас, почуствовала, что доверяю ему. Тим умеет расположить к себе. - У меня был час... Почему я не могу просто собрать свои вещи и уехать на Бьюике... - Потому что чем быстрее ты свалишь из ковена - тем будет лучше для всех. А нам еще предстоит замести следы твоей ауры. - Найджел коснулся моего плеча. - Я так сильно боюсь за тебя. - Алварал! Ардул! Ахтар! - Тим резко закружил меня на месте в какой-то безумной пляске и я заметила, как вокруг нас начинают сгущаться облака тумана. И через секунду меня выкинуло через это туманное облачко прямо в центр какого-то леса. Как я это поняла? Все очень просто. Тим не мог откалибровать меня так хорошо, как мне бы этого хотелось, и поставить аккуратно на ноги. Поэтому, я летела прямо в раскидистую крону кленового дерева, до которой мне оставалось добрых десять футов**, не меньше. И знаете, я очень надеюсь, что никто, из животных, обитающих в этом лесу - не прибежит сейчас на мой истошный крик. ___________________________ * Холодное колющее оружие, прямой тонкий кинжал с гранёным (в основном ромбического сечения) обоюдоострым клинком. ** Около 10 метров.