– Твоя мама… осталась на Земле Изначальной?
– Ее сбила машина. Был гололед, и этот урод превысил скорость, а она шла с работы поздно вечером, сильно уставшая, не успела среагировать. Мне тогда было шестнадцать.
– Сочувствую, – произнесла Анита после паузы – с деревянной интонацией человека, не умеющего выражать сочувствие.
Хотя видно было, что ее проняло.
Долго шагали молча. Солнце вовсю припекало. Склон впереди пестрел лиловым, рыжим, изжелта-зеленым, а над головами и под ногами хвоя была цвета морской волны. В кустарнике там и тут белела паутина – ничего страшного, нитянка обыкновенная, самые крупные экземпляры величиной с ноготь.
– У меня отношения с родителями всегда были не очень. Хотя я понимаю, что они меня по-своему любят.
– Они вели себя с тобой так же, как ты с Памелой? – не дождавшись продолжения, спросила Ола.
– Нет. Я веду себя с Памелой не так, как они со мной. Я решила, что не буду повторять их ошибок, и ничего ей не навязываю.
Это прозвучало резко, почти с вызовом – хотя кто ее сейчас слышит, кроме Леса и лесной ведьмы?
«Зато совершаешь другие ошибки».
Вслух Ола этого не сказала, а то еще обидится и ничего не расскажет.
– И что тебе навязывали?
– Тебе не говорили, что ты должна нравится людям, не делать ничего такого, что уронило бы тебя в глазах окружающих, учиться на отлично, чтобы можно было тобой гордиться, но не забывать о том, что для тебя главное – выйти замуж? Что ты должна быть умной, но не выпячивать свой ум, быть уступчивой, но уметь мягко настоять на своем, никогда не соревноваться с мужчинами – твое предназначение не в этом, а если ты кому-то не нравишься или к тебе плохо относятся, ты сама виновата? Говорили тебе все это?
– Нет… – в замешательстве произнесла Ола, немного ошеломленная тем, что Аниту вдруг прорвало на такой длинный монолог. – Нам, знаешь, не до того было, когда самый актуальный вопрос – это чтобы хватило денег и на коммуналку, и на еду. Мама говорила, что я обязательно должна учиться и получить какую-нибудь востребованную специальность.
– Тогда у тебя и в самом деле было хорошее детство…
В ее голосе было столько горечи и зависти, что Ола поперхнулась возражениями, но потом все-таки заметила:
– Ну да, не считая того, что мы не вылезали из нищебродства.
– Если б они относились ко мне так же, как твоя мама к тебе… Их наставления как приторная сахарная вата, которая со всех сторон, в ней можно задохнуться, а чего хочу я сама, для них никогда не имело значения.
– Но ведь теперь все это позади? Ты живешь по-своему, вот и живи в свое удовольствие.
– Они до сих пор твердят то же самое, вместо того чтобы порадоваться, что я придумала новую концепцию мебели, организовала рентабельное производство, завоевала место на рынке. Я все это создавала сама, на собственные деньги. Был небольшой стартовый капитал – папа не мелочился, когда давал мне на карманные расходы, а я со школы откладывала и копила, и еще взяла кредит, я его уже выплатила. Но они за меня не рады. Они бы обрадовались, если б я все это забросила и удачно вышла замуж. Анита, научись быть уступчивой, тогда будешь нравиться! На черта мне сдалось нравиться, не хочу я никому нравиться.
– И ты в этом преуспела – не хуже, чем в своем бизнесе.
Не ответила. А Ола взглянула на свое прошлое с новой точки зрения: важно не только то, что у тебя было, но и то, чего у тебя не было. Такой психологической обработке она никогда не подвергалась, никто не посягал на ее внутреннюю свободу.
Если у родителей куча бабла, это еще не значит, что тебе повезло. По-всякому бывает. Вот у Изабеллы с Лепатрой отец был хороший, и заботился, и никакого прессинга – с пониманием относился к тому, что у дочерей другие интересы и свои дороги, ничего им не навязывал, даже если ему хотелось для них такого же будущего, как Гаю Грофусу для Аниты. Судя по всему, замечательный был человек: из тех, кто уважает чужой выбор и не пытается переделывать близких людей ради собственного душевного комфорта.
Ола мысленно хмыкнула: Фредерик Мерсмон не имел счастья со своим внуком познакомиться... Может, если бы старик дожил до этого черного дня, тут-то его доброжелательная терпимость и дала бы трещину.
Рассказывая Аните о себе, она ни полслова не соврала. Давно с ней такого не случалось.
– Интересно, что ты видишь вокруг? – бросила она, когда сделали привал в щебечущем на разные голоса рыжем перелеске, пронизанном лучами добравшегося до зенита солнца.