– Гадость несусветная. Похоже на гнутую золотую решетку поверх рта, аж до самых скул, и не просто так, а с перемычками, которые будто бы под кожу вросли. Не бойся, как он тебе врезал, так ничего не осталось, чисто сработал. Хотя мог бы и поделикатней… Где ты подцепила такую дрянь?
– Поделикатней врезать? – хмыкнул Валеас. – Можно попробовать.
– Это я пыталась Аниту от Риббера отцепить, – объяснила Ола, так и сидя на полу.
Всё под контролем. Мчаться некуда. Она уже там, где надо. И челюсти больше не болят.
– Рассказывай, – велела рыженькая девчонка.
Выслушав сбивчивое повествование, с досадой проворчала:
– И-эх, уж это я оплошала... И на старуху бывает проруха, вот вам пример. Надо было предупредить, чтоб делала только то, чему научили, а рвать чужие каналы в звериной ипостаси – покудова не твой уровень.
– Понятно. И что теперь можно с этим сделать?
– При твоей подготовке – ничего, – сказала Изабелла. – Только убегать и прятаться, пока я до вас не доберусь.
– А ты далеко?
– В трех-четырех днях пути от Аяши. Если подвернется кто-нибудь быстроногий, успею раньше.
– Может, еще спасателей встретим, там Виолетта и Бенедикт.
Ладно, «три-четыре дня» – это все-таки лучше, чем «через неделю». Они продержатся. Лес на ее стороне. И Анита ожила, теперь это уже не зомби, а вменяемая спутница.
– В первую очередь рассчитывай на себя.
– Разорвать канал я бы смог, но для этого я должен приснится Аните, – в раздумье заметил старший ученик Текусы. – Проблема в том, что я ни разу ее не видел.
– Найди где-нибудь рекламный буклет «Встроенной мебели Грофус», там есть ее фото! – встрепенулась обнадеженная Ола. – Или оно может оказаться в журналах на тему интерьеров и ремонта, если кто-нибудь на Манаре выписывает…
– Фото не поможет, для этого необходимо знакомство с человеком вживую. Если бы ты могла утащить ее с собой в Отхори… Но об этом мечтать не приходится.
Похоже, Валеас был раздосадован тем, что нельзя проверить свои силы и убедиться, что он способен в том числе на это. Ей тоже стало досадно – ведь без чертова канала ей бы удалось отделаться от Риббера и запутать след – но в тоне Валеаса сквозило обидное пренебрежение, и Ола огрызнулась:
– Я же, в отличие от тебя, всего год учусь! И весь этот год я теряла время на складе, вот и прикинь, надо мне туда еще на полгода или лучше заняться учебой.
– Ты не теряла время, а приносила пользу обществу, которому без запасов продовольствия не пережить долгую зиму, – одернула ее Изабелла. – Когда придет зима, сама поймешь.
«Но тебя-то зимой уже не будет...» – подумала Ола с внезапной и острой горечью.
Ей хотелось заплакать. Хотелось отменить тот вариант будущего, в котором Изабеллу убивают – непонятно кто, непонятно почему.
Если только у нее получится вовремя распознать ситуацию, которая может привести к такой развязке, она сделает все для того, чтоб эту ситуацию разрушить.
– Мне пора, – мягко сказала Изабелла, бросив на нее сожалеющий и в то же время непреклонный взгляд. – Держи дистанцию, выбирай такие места, где можно спрятаться.
И после этого исчезла. Текуса и Валеас ушли вслед за ней: у них в Отхори найдутся дела поинтересней, чем сидеть с Олой.
– А давай, по магазинам вместе походим! – предложила Лепатра. – Посмотрим, что там есть, идем!
В недоумении поглядев на роскошную девицу в мини с золотыми блестками – та радостно улыбалась, как будто приняла ее за свою знакомую – Ола подхватила валявшуюся на полу сумку и выскочила в коридор. Какие магазины, ей бы к порталу успеть...
Утро выдалось более-менее доброе, хотя и пасмурное, с затянутым небом и моросью. Зато без ветра. Хвоецвет ниже по склону купался в тумане, просвечивая сквозь него цветными пятнами. Из земли вокруг стоянки поналезло грибов, и кто-то чавкал возле кустарника, но когда Ола поглядела в ту сторону, застеснялся и проворно спрятался – только ветки качнулись.
– У тебя есть ножницы? – спросила Анита после завтрака.
– Зачем?
– Волосы отстригу. Все равно это уже не волосы.
Она впервые попыталась расчесать колтуны, используя вместо гребенки пятерню. Начала интересоваться своей внешностью – наверное, хороший признак.
– Не надо, я их тебе распутаю. Для этого есть простой магический способ, я научилась, хотя мне пока расчесывать нечего. Изабелле и Валеасу это уйму времени экономит. Давай попробую, сядь.
Ола протянула руки, как будто собиралась схватить ее за голову, сосредоточилась. Должно получиться… Намертво спутанные пряди зашевелились, словно в текучей воде, начали постепенно расцепляться и расправляться.