Снимки решили делать на телефон. В рюкзак, висевший у меня на спине, положили красное платье в пол. Я молилась всем богам, чтобы оно не сильно помялось после такого перемещения. Черные туфли на шпильках лежали сверху него. Кулон, привлекающий внимание к груди, уложен на косметику, закинутую в ту же кучу.
Довольные, мы хлопнули друг другу в ладоши. Рука Дейва, дающего мне пять, была горяченной. Он отмахивался от вопросов о здоровье, суетясь и приговаривая, что мы опаздываем.
Глава 10. Особняк
Самый дорогой район города. Вся улица состояла из особняков, скрытых за заборами и высокими деревьями.
Когда тяжелые ворота открылись, перед нами предстало ночное небо, на фоне которого ярко подсвечивалось вычурное двухэтажное здание.
Мы с Дейвом удивленно переглянулись. На фотографиях это место было роскошным, но снимки не передавали реальных масштабов. Огромный особняк, перед ним круглый фонтан. Странные фигуры животных, установленные вдоль стен с колоннами. Дорогие машины подъезжали по вымощенной каменной дорожке к входу, обозначенному аркой.
До конца не верилось, что нас пустят внутрь. На главных дверях в строгих костюмах стояли два охранника. Их темные глаза быстро пробегали по входящим гостям, выискивая кого-то.
Мы с Дейвом направились к черному входу. Персонала много. Но досмотр такой же беглый. Мы удивленно переглянулись, не веря своему везению. Оказавшись внутри, Дейв мне на ухо тихо произнес:
– Они будто ждут кого-то конкретного.
Я кивнула.
– Это будет странный вечер, – вырвалось у меня.
Мы с Дейвом быстро разделились. Я юркнула за одну из колонн длинного коридора. К моему удивлению, там уже стоял мужчина. Он расправлял свой смокинг. Врезавшись в него, я еле сдержала свое «ой», которое пыталось раздаться вслух от неожиданности.
Алые губы незнакомца растянулись в улыбке, обнажая зубы. Он убрал прядь своих идеально белых волос от черных глаз. Я попятилась. Его глаза игриво блестели.
– Мне нужно найти уборную, – пытаясь оставаться спокойной и не выдать волнения, произнесла я.
Он галантно протянул мне открытую ладонь:
– Нам по пути.
Его голос очаровывал, но все мое естество призывало бежать. Выдавливая на лице улыбку, я задвигала руками в отрицании.
– Не отказывайтесь от помощи. Я хорошо знаком с этим местом. Сомневаюсь, что вы просто так решили спрятаться за колонной, – сладко сказал незнакомец, склонив голову набок.
Быстро прикинув свои шансы без него, я кивнула. Он прошел вперед, видимо, поняв, что не дождется моей руки.
Семеня за мужчиной, я чувствовала, как от него веет холодом. От взгляда на его спину в изящном черном пиджаке по мне так и пробегали беспокойные мурашки. Волосы на затылке становились дыбом. Мужчина направлялся на второй этаж.
Периодически притормаживая, когда на горизонте было видно охрану, незнакомец, не стесняясь, брал меня за талию и увлекал в укрытие. Наконец на двери я увидела значок женского туалета, словно мы не в жилом доме, а в гостинице. Поблагодарив спутника за помощь, я вошла внутрь.
К моему удивлению, он последовал туда же. На мои круглые глаза мужчина никак не отреагировал. Он провел тонкими пальцами вдоль шкафчиков, идущих под раковинной. Белая кисть замерла на одном из них.
Незнакомец присел на корточки и извлек маленький черный чемоданчик из выдвижного ящика. Улыбнувшись своей находке, он направился ко мне. Я уперлась спиной в стену. Он наклонился, положив холодную ладонь на мою щеку. Бледное лицо оказалось совсем рядом. Незнакомец шумно вдохнул, немного прикрывая глаза.
– Жаль, дела зовут, так я бы задержался. – Он подмигнул мне и покинул женский туалет.
Сердце вошло в бешеный ритм. Ладони вжимались в гладкий мрамор. Пытаясь взять себя в руки, я сделала пару глубоких вдохов и подошла к зеркалу. «Что это, черт возьми, было?» – подумала я, глядя на свое дрожащее отражение.
Умыв лицо, смывая беспокойство, я стала готовить все к заданию. Волосы были распущены. Красное платье надето. Туфли застегнуты. Стрелки на глазах вытянуты черной подводкой. Губы накрашены. Довольно ухмыльнувшись своему отражению, я поправила подвеску так, чтобы она упала по центру груди.
Обычно, рассматривая отражение перед заданием, я не узнавала себя. Все выглядело неестественным и негармоничным. Но это платье идеальное, словно я родилась, чтобы щеголять в нем.
Запихнув валяющуюся на полу форму официанта в рюкзак, тот был брошен в шкафчик под раковиной. Спина распрямилась. Из уборной вышел новый человек. «Родная мать бы не узнала», – подумала я, поморщившись от мысли о родне.
Центральный зал, где находилось большинство гостей, был огромным. Второй свет делал это помещение бесконечно удаляющимся в небо. Стеклянная крыша позволяла увидеть звезды. Я завороженно рассматривала их, когда чуть не сбила одного из официантов с ног.