Не глядя на него, я коротко извинилась. Все внимание устремилось на богато одетых гостей. На всех присутствующих женщинах такие увесистые украшения, что, казалось, вот-вот шеи не выдержат и сломаются. Однако их спины были идеально ровными. Тяжелые перстни на тонких пальцах поблескивали в ярком освещении.
Мужчины в черных смокингах собирались в небольшие группы и что-то обсуждали. Находясь в этом непривычном обществе, я растерялась, не представляя, как себя вести и что делать.
Дейв, с которым у нас только что чуть не произошло столкновение, крутился рядом в форме официанта. В его руке красовался поднос с закусками, чудом не улетевший на пол при нашей встрече.
– Справа, – тихо сказал он.
С лица босса не сходила обворожительная улыбка, направленная на гостей. Его глаза бегло оглядывали присутствующих. Я повернула голову и увидела пузатого мужчину, похожего на фото нашей цели. Дейв поспешно удалялся.
Я бродила по залу, кружа рядом с целью, словно хищник на охоте, выжидающий подходящего момента. Мужчина все время был в компании. Посторонние не давали установить с ним зрительный контакт. Подойти и просто заговорить казалось сомнительной идеей.
Обреченно вздыхая, я ждала, продолжая наблюдение. Вечер шел. Ноги начинали гудеть от неудобной обуви на высоченном каблуке. К цели подошла женщина, она по-хозяйски положила руку на его плечо и что-то прошептала на ухо пузатому. У меня возникли сомнения: жена это или любовница. При наличии второй на мероприятии подкатить к нему будет невозможно. А заказчицу, предположительно жену, я не видела. С ней общался Дейв.
Главная задача – сделать фото недвусмысленного содержания, а для этого нужно увести цель подальше от скопления людей. Я почувствовала, что за мной наблюдают. По спине пробежал холодок. Поискав среди окружающих источник опасности, я задрала голову. С балкончика второго этажа на меня смотрел тот самый беловолосый незнакомец. Он едва заметно улыбался.
Нет сомнений: несмотря на перевоплощение из официантки в утонченную леди, он меня узнал. Стало неуютно от любопытного взгляда. Незнакомец смотрел пристально, даже не моргая. Желая побыстрее свалить с этого мероприятия, я решила перейти к действиям. «Как же банально», – пролетело в голове сокрушенно.
Я дождалась, когда рядом окажется официант с полным подносом. Делая вид, что собираюсь пройти мимо, я поравнялась с парнем в белой рубашке. Моя нога немного вытянулась вперед. Поднос вместе с парнем полетел в толпу, окружающую цель. Моя изящная фигура падала туда же.
Звон осколков о гладкий каменный пол разлетелся по залу. Гости заохали. Небольшое затишье переросло в перешептывания, а затем все вернулись к обычным разговорам. Кроме меня. Я протянула свою руку к пузатому мужчине, томно глядя на него.
– Поможете подняться? Это платье такое неудобное. – Грудь пыталась выпасть в этот момент из красной ткани.
Он посмотрел на меня равнодушно. Я держала руку на весу, ситуация становилась неловкой. Его спутники, забрызганные шампанским, удалялись в уборную. Официант слезно извинялся. Его голос дрожал. Цель бросила на него такой уничтожающий взгляд, что даже по моему телу пробежала волна беспокойства.
Пришлось подняться самостоятельно. Я не представляла, что делать дальше. Пузатый развернулся, собираясь двинуться вглубь зала к гостям. «Была не была».
– Отвратительное мероприятие, – так, чтобы привлечь его внимание, громко сказала я, пытаясь начать хоть какой-то диалог.
Он обернулся. Черные глаза гневно блестели. Мужчина сократил дистанцию между нами так быстро, что я не успела моргнуть. Пузатый схватил меня за запястье, притянул к себе и прямо в лицо произнес:
– Оскорблять мероприятие, на которое вас не приглашали – верх нетактичности.
Его голос был пронизывающим. «Плохо», – пролетело в голове. Если бы я могла сбежать, то точно бы это сделала. Однако он так сильно сжимал мою руку, что на запястье наверянка появится синяк.
Вдруг мужчина вдохнул. Черные глаза стали игривыми. Это выглядело так дико, что я была уверена, что кто-то наверняка кинется меня спасать. Но никто не смотрел на нас. Позиция хищника сменилась на жертву. Хоть я и находилась посреди толпы, но единственным спасением мог стать Дейв.
Пузатый неожиданно галантно подставил свой локоть. Испытывая дичайший ужас, я схватилась за него. В происходящем было что-то странное. Волны страха прокатывались по телу. Мужчина повел меня к выходу из зала. Спиной я чувствовала пристальный взгляд беловолосого.